Он отвел взгляд и опустил голову, упершись подбородком в грудь…
…Палыч покачал головой, выключил фонарик и бросил взгляд на молодую парочку, то и дело косившуюся в их с Сашей сторону. Несмотря на темноту, майор отчетливо видел бледные лица молодоженов, на которых, как на старом, потрепанном снимке, с трудом, но все же можно было прочитать испуг.
«Мне кажется, я бы и сам на их месте наложил в штаны,» - подумал он.
Палыч повернулся к Саше, по телу которого то и дело скользила мелкая дрожь.
- Ты им ничего не рассказывал?
- Нет. Честно? Я не верил, что такое может быть, – Саша нервно усмехнулся. – А надо было.
- Не знаю, не знаю. С одной стороны, ключи у тебя в кармане, с другой, мы все варимся в одном котле, глупо что-то утаивать друг от друга. Хотя… – Палыч пожал плечами – Мы не можем знать, что ждет нас впереди.
Саша согласно закивал.
- Понимаешь, Саш, один раз – это случайность, второй – уже закономерность.
- Палыч, я думаю нам все же стоит поговорить с ними.
- Я тоже так думаю. Только не с ними, а с одним Игорем. У Инны сейчас шок, думаю если она узнает это, то может сорваться, причем запросто.
Саша посмотрел на девушку.
- Я согласен. Ты говорил что-нибудь тому выродку?
Вопрос поставил майора в тупик. Стоило ли знать пареньку, что этот самый выродок его боевой товарищ? Палыч прикусил губу. Стоило или нет? Мысли в голове Палыча сбились в кучу.
«Черт подери».
- Нет, он ничего не знает.
- О чем вы с ним разговаривали? Тебе удалось что-нибудь от него узнать?
- Нет. Он не имеет к происходящему никакого отношения. Я уверен в этом почти на сто процентов.
- Почти?
- Ни в чем нельзя быть уверенным до конца, – пояснил майор.
- Понимаю. Но кто он вообще такой?
Палыч бросил взгляд через плечо на стоящего на коленях Алексея.
«Говорить или нет?».
Парень ставил в тупик своими вопросами, но не отвечать на них, значило показать свое недоверие.
- Я думаю, он обычная шпана.
Саша в ответ многозначительно закивал.
- Ладно, хрен с ним, думаю, ты засадишь его куда подальше. Честно говоря, мне вообще плевать на него. Главное, что он не болен этой заразой, а на остальное мне плевать.
Палыч нахмурился.
- Чем? КАКОЙ ЗАРАЗОЙ?
Саша посмотрел на майора.
- А как ты думаешь, что это еще может быть? Отчего так плохо было твоему напарнику?
- Но… - Палыч запнулся.
- Вот и я думаю, что это был не просто угарный газ. От газа можно умереть, но… - Саша сделал секундную паузу, – но нельзя сгнить заживо и разложиться ко всем чертям за какие-нибудь полчаса!
Майор почувствовал легкую дрожь в коленях. То, о чем не хотелось не то что думать, но даже вспоминать, медленно просачивалось из самых глубин души наружу.
- Ты прав, это не отравление, но почему же тогда здоровы все остальные?
Саша всплеснул руками.
- Хотел бы я знать почему! А еще я хотел бы знать, что за ленты с шипами расстелены на дороге, почему не работает связь и что вообще здесь происходит!
- Саша, успокойся, сейчас не время паниковать.
Парень глубоко вздохнул и, скрестив руки на груди, откинул голову.
- Ты прав, Палыч, моя горячка не приведет ни к чему хорошему. Но что нам делать?
- Я думаю, что если ты не понимаешь правил игры, то лучше сразу выйти из нее, нежели гадать правильно ли ты играешь. Поэтому будем делать все так, как хотели до этого. Представь, что ты ничего не видел. Остаются лишь какие-то придурки на трассе, глушащие сигнал и стелящие ленты с шипами. Ты, Игорь и Инна уезжаете, я остаюсь здесь и жду подмоги. Договорились? Саша кивнул.
- То есть мы ничего не будем говорить Игорю?
- А ты как думаешь? Стоит ли ему знать про эту заразу? В принципе, почему мы должны скрывать это, кто мы такие в конце концов.
- Наверное, ты прав Палыч. Звать Игоря?
- Да, чем быстрее мы разберемся со всем этим, тем будет лучше для всех нас. Только сделай так, чтобы Инна ни о чем не заподозрила.
- В смысле?
- Предложи ему описать, как выглядят ключи от машины. Придумай что-нибудь. Инна сейчас в таком состоянии, что ей не до этого, она даже не задумается ни о чем, если ты не скажешь ей, что хочешь показать ее мужу труп, тогда она конечно занервничает и увяжется с вами. Давай, я жду.
- Сейчас я его приведу.
Проводив паренька взглядом, майор повернулся к трупу напарника и, присев на корточки, включил фонарик, направив свет на лицо трупа. Даже закаленные войной нервы Палыча предательски сжались. Ко рту подкатила тошнота. Зажмурившись, Палыч сосредоточился, после чего открыл глаза.
«Зараза…».
Он несколько раз мысленно прокрутил это слово в голове. Что бы это ни было и как бы оно ни называлось, дерьмом от этого веяло за версту. Палыч сглотнул. Все признаки разложения на лицо, как в прямом, так и в переносном смысле.
«Минута за час, - пронеслось в голове. – Он гниет как помидор, брошенный на солнце во дворе».
Что это могло быть? Какая-то зараза посреди области.
«А не сон ли это?».
Палыч больно ущипнул себя за ногу. Больно. Нет, все это было чертовски реально.
«А что, если…».
- Плевать, – прошептал майор. – Плевать, что это.
Он попытался пресечь поток мыслей, кружащихся в голове. Сейчас главное попытаться решить проблемы по мере их поступления, одна за другой, а поразмыслить над всем этим можно будет и позже в менее принужденной обстановке, чем сейчас. Он еще раз осветил труп лейтенанта и, не выдержав, отвернулся. Саша уже возвращался обратно с Игорем. Выключив фонарик, Палыч поднялся с присидок.
- Саша сказал, что вы хотите со мной поговорить? – Игорь вопросительно посмотрел на Палыча.
Майор кивнул.
- Да, Игорь, у нас есть к тебе разговор.
- Надеюсь, это не займет много времени? Нам надо искать ключи.
Саша, стоявший чуть поодаль от Игоря, похлопал себя по карману джинс.
- Я нашел ключи.
Услышав эти слова, Игорь тут же развернувшись в полоборота протянул Александру руку.
- Так чего мы стоим? Поехали! Дай мне ключи!
Палыч покачал головой.
- Не торопись, прежде чем вы поедете, ты должен нас выслушать. Иди сюда, – майор подозвал Игоря ближе к трупу и гулко вздохнул. Времени, чтобы подготовить какую-нибудь пламенную речь, не было, приходилось придумывать все на ходу. Палыч задумался.
- Все не так просто, как кажется на первый взгляд, – начал он – Видишь того парня? – он указал на расположившегося поодаль Алексея. – Так вот, я разговаривал с ним, осмотрел его и могу сказать, что он не имеет никакого отношения к тому, что происходит на дороге. Эти ленты, перебой связи…
