— Нет. Они, как всегда, «в раздумьях».
— Ладно, но почему ты называешь это хорошей новостью? — спросил Тейлор.
— То есть как? Одной проблемой меньше — разве это плохо? — удивился полицейский.
— А кто сказал, что эта проблема решена?
— Погоди, ты к чему клонишь, старик?
— Подумай сам — весь эта темень налетела неспроста. Ну разве будет такое происходить только для того, чтобы исчезнуть бесследно?
— А почему бы и нет? — удивлённо спросил Стоун.
— Нет, дело нечисто, — покачал головой Джек.
— Значит, по твоей теории, это лишь начало?
— Ну, может, и не начало, но и не конец. Хотя, конечно, хотелось бы верить в твою версию.
— Я и сам уже в неё не верю! — Ник встал и направился к выходу. Остановившись у двери, он шумно выдохнул: — Хрен с ним! Меньше всего на свете я хочу сегодня размышлять об этом дерьме. Будь, что будет!
— Надеемся на лучшее, но готовимся к худшему, — продекларировал Джек.
— Точно. Ладно, бывай. И привет твоей подружке, — сказал полицейский и направился к своему «Шеви», припаркованному позади «Кадиллака».
* * *
Стэн Харрисон вышел из дома и положил очередную и последнюю партию сумок в открытый багажник тёмно-серого седана «Шевроле Каприс» 1990 года выпуска, возле которого стояла его супруга.
В свои сорок Карен Харрисон выглядела даже привлекательнее, чем двадцать — возраст, наоборот, придал ей той особенной женственности, которой нет у «молодых смазливых длинноножек», как любил выражаться Стэн. Вся её фигура — но особенно ноги и большая грудь — своей приятной округлостью буквально сводили с ума. Справедливости ради, Харрисон всегда любил в своей жене именно тело, а не личность. Особым умом она не отличалась, зато в постели порой вытворяла такое, что этим банальным порно-звёздам и не снилось.
— Ты ничего не забыла положить? — спросил он.
— Вроде бы нет, — ответила она.
— Точно? — допытывался он.
— Слушай, ну мы же не навсегда уезжаем!
— Не навсегда, — согласился он, — но надолго.
— Может быть, ты всё-таки объяснишь, почему это явление так встревожило тебя?
— А разве тебя оно оставило равнодушным:
— Нет, но… — она замялась. — Почему мы должны уехать из города?
— Я же тебе уже объяснял, — хлопнув крышкой багажника, ответил он. — Я был там, за городом, откуда эта дрянь распространилась. И видел там кое-что очень странное.
— Почему ты решил, что это имеет отношение?
Стэн закатил глаза. Всё-таки спать с ней куда приятнее, интереснее и даже познавательнее, чем разговаривать.
— Садись в машину, поехали! — бросил он и плюхнулся на водительское сиденье, хотя «Шевроле» принадлежал супруге.
— Ладно, как угодно, — пробурчала она, привыкшая к такой реакции мужа, и устроилась рядом.
Зарокотал мощный двигатель, и автомобиль задним ходом выбрался на дорогу, после чего довольно быстро двинулся по пригородной улице. А уж когда он оказался на шоссе, то и вовсе понёсся, презрев все ограничения скорости.
— Не гони так! — недовольно сказала Карен. — За нами что — сам дьявол гонится?
— Может быть, — ответил Стэн, ни на йоту не уменьшив нажим на педаль акселератора.
На электронном спидометре горела цифра 93, когда неожиданно мелькнула синяя вспышка — настолько яркая, что Харрисоны рефлекторно зажмурились.
— Что за чёрт?! — воскликнул Стэн, ударив по тормозам.
Завизжав шинами, «Шевроле» клюнул носом и его начало заносить. Поняв свою ошибку, водитель прекратил торможение и, выправив машину, уже плавно остановил её на обочине.
— Что это было? — спросила Карен, обернувшись назад.
— Не знаю… — ответил он. — Молния, наверное…
— Так дождя нет…
— Ну, значит, что-то другое, — Стэн изо всех сил старался придать лицу и голосу спокойное выражение, однако внутри его зарождалась паника. Он не рассказывал жене про то, что случилось с фургоном тогда, за городом, равно как и про синее свечение. Но от себя этого скрыть не мог.
Харрисон взглянул в зеркало, потом посмотрел по сторонам — казалось, ничего не изменилось.
«Может, пронесло?» — с надеждой подумал он.
— Так мы едем или нет? — вывела его из оцепенения Карен.
— Да… — кивнул он, сглотнув, и снова вывел машину на дорогу. — Да, едем.
* * *
Кейт сидела возле окна и задумчиво смотрела на улицу. Снаружи уже начало темнеть. Не считая редких автомобилей, проезжавших мимо, никаких признаков жизни на улице не присутствовало.
— Ты какая-то молчаливая с тех пор, как уехала Линда, — сказал приблизившийся Джек. Он подошёл тихо, но девушка видела его отражение на стекле и потому не вздрогнула.
— Просто мне не хочется ни говорить, ни делать что-либо, — ответила она. — Иногда на меня такое находит. А сейчас — сам Бог велел.
— Я тебя понимаю, — он нежно обнял её за шею.
— Этот день начинался так прекрасно… — она откинулась назад, наслаждаясь его незатейливым, но очень приятным массажем. — Но в один миг стал одним из самых плохих.
— Да, — кивнул он. — Сегодня у нас ничего не вышло. Однако будут и другие дни.
— Я знаю, — промолвила Кейт. — Пока же я хочу побыть одна. Извини, Джек.
— Ничего страшного, — он ещё немного поласкал её шею, чувствуя приятную упругость мышц, после чего сказал: — Тогда я тебя оставлю и пойду, пожалуй, спать.
— Так рано? — удивилась она. — Ты же полуночник.
— И всё-таки меня клонит ко сну. Наверное, после всего случившегося… В общем, можешь делать, что вздумается — мой дом в твоём полном распоряжении.
— Пожалуй, я что-нибудь посмотрю по телевизору.
— Как будет угодно. А я сейчас отключусь, ей-богу, — зевнул Тейлор.
— Приятных снов, — с улыбкой произнесла она, и они поцеловались — без страсти, но очень нежно и немного печально.
* * *
Кейт расположилась в кресле в гостиной, подогнув под себя ноги, и смотрела фильм по видеомагнитофону. Правда, точнее будет сказать — дремала под него.
Внезапно девушка резко подскочила на месте и осмотрелась по сторонам. Взгляд её упал на часы, и она поняла, что всё-таки заснула и проспала почти два часа — сейчас было уже без пятнадцати двенадцать. Протерев глаза, она посмотрела на экран и поняла, что именно её разбудило. Фильм ужасов, в котором очередная жертва, видимо, чересчур громко крикнула.
«Странно, — подумала Кейт, — я же вроде бы мелодраму смотрела».
За исключением телевизора, никакого освещения не было, хотя до того, как девушка заснула, рядом горела лампа. Когда она успела погаснуть или кто её выключил? Может, это Джек пошутил, заодно сменив кассету «Красотка» на «Ночь демонов»? Нет, вряд ли. Он не стал бы так глупо развлекаться, особенно сейчас. Что же тогда?
