Глава клана Инъяиль неотрывно наблюдала за той, что прикорнула на ее плече, впрочем, стараясь не разбудить вампиршу столь пристальным взглядом.
Где-то через четверть часа Алекса все-таки проснулась сама. Переход от сна к бодрствованию был стремительным, как и у всех вампиров. Лазель замерла в ожидании, готовая к любому развитию событий. Но ничего ужасного не произошло. Алекса улыбнулась, потерлась о плечо подруги эдаким кошачьим жестом и проговорила:
– Извини. Я тебе, наверное, все плечо отлежала.
– Глупости, нет конечно.
– Правда?
– Точно тебе говорю!
– Хм…
Магистр Города откинула краешек одеяла и принялась кончиками пальцев изучать вышеупомянутое плечо.
– Что ты делаешь? - кашлянула Лазель.
– Исследую возможный урон, - ответила вампирша, не прекращая занятия.
– Хм, но это уже не плечо.
– Не поверишь, я знаю, - довольная улыбка.
– В самом деле? - перехватывая руку и целуя.
– Зуб даю!
Лазель тихо рассмеялась, потом осторожно спросила:
– Ничего не мучает?
– О чем ты? - хотя за удивлением скрывалось понимание.
– Ты знаешь.
– Пока нет. Пока я даже думать об этом не хочу.
По крайней мере честный ответ, что немаловажно. Возможно, и в самом деле еще не стоит задумываться о прошлом, просто насладиться настоящим.
Похоже, у меня вошло в привычку при впутывании в очередную заварушку ставить в известность Иветту. Ответственность, етить ее! Главная волчица тотчас предложила присоединится к нашему шабашу, но я отказалась. Столь разросшуюся группу поддержки Андре уж точно воспримет в штыки.
Заручившись "благословением" Иветты, я переоделась и спустилась в зал для тренировок, где и должно было развернуться все действо. Кровавый ритуал и прочее… Оказалось, что мы с Крисом выглядим очень гармонично. На обоих черные джинсы, на нем черная футболка, на мне тоже, только с длинными рукавами. Спортивная обувь. Наряд верлеопарда дополнялся кобурой с пистолетом и двумя кинжалами на берде и голени, причем один тщательно скрыт одеждой. Не удивлюсь, если имеются и еще какие-нибудь сюрпризы.
Что до Андре, то он выглядел почти обыденно в полуспортивных льняных брюках и рубашке. Волосы заплетены в тугую косу. Оружия я не видела, но, если присмотреться, то можно понять, что он едва ли не светится всевозможными защитными щитами. Весьма мудро.
Снова столик с кинжалом и снова зеркало. Оно мне уже почти родным стало.
Проверив остроту кинжала, Андре попросил:
– Встаньте за мной, пожалуйста, чтобы не экранировать.
– Так нормально? - мы встали в трех шагах за спиной мага, почти плечом к плечу с Крисом.
– Вполне. Надеюсь, резонанса не будет.
– Чем это чревато?
– Срывом поисков. А теперь ш-ш. Я начинаю.
Андре провел рукой по поверхности зеркала, словно начертил замысловатую руну. Стекло тотчас задрожало как живое, и больше всего теперь напоминало водную гладь.
Удовлетворившись результатом, маг взялся за кинжал. С таким длинным волнообразным лезвием можно смело на кабана ходить. Кинжал был точно по руке Андре. Наверняка, сделан на заказ.
Держа кинжал в правой руке, маг обхватил лезвие левой и резко дернул. Не самый лучший способ. Так можно и без пальцев остаться с эдаким свинорезом.
Зашипев от боли, Андре наблюдал, как кровь заполняет ладонь. Проговорив что-то певуче-длинное, маг резко прижал окровавленную ладонь к зеркалу. По поверхности пошла такая рябь, что на миг мне показалось - Андре сейчас вообще внутрь провалится. Но этого не случилось.
Андре отнял руку от зеркала, и на стекле остался набрякший отпечаток ладони. А маг продолжал говорить:
– Кровь сильнее слова, кровь есть жизнь. Найди жизнь, укажи путь, отринь препятствие. Найди ведьму, что носит имя Эрика!
Зеркало тотчас засияло в ответ, кроме отпечатка ладони. Кажется, это сияние было обращено внутрь. Под его действием кровь заклокотала, едва ли не вскипая, и раздалась в стороны, на миг приняв очертания девушки, потом распространилась дальше. Это никоим образом не походило на карту, скорее на мириады щупалец, опять же, направленных в глубь зеркала. Словно в какой-то футуристический тоннель смотришь, летя в него.
Вдруг вместо щупалец появилось что-то вроде кляксы. Андре усмехнулся, обронив:
– Вот ты где! Сейчас нащупаем точнее.
Щупальца снова "ожили" и теперь шарили по чему-то сферическому. Изучив объект "тактильно", они перешли к атаке, старясь вонзиться в сферу со всего маху.
Долгое время ничего не происходило, только мельтешение в глазах. Во всяком случае, у меня. Потом сфера стала темнеть, пока не приобрела черный цвет.
– Странная защита, - буркнул Андре, не открываясь от своего занятия. Кажется, даже не моргая. - Похоже на демоническую.
Именно в этот момент одно из "щупалец" пробило сферу, и тотчас за ним ринулись другие, увеличивая дыру, разрушая сферу вконец. Когда она пала, Андре воскликнул:
– Есть!
Тотчас зеркало прояснилось, в нем стали появляться, сменяясь, образы улицы, дома, подъезда, лестничной клетки, квартиры, женской фигуры…
– Все, ухватил.
– Видно было не очень четко, - заметил Крис.
– Зачем со всей силы стучать в дверь? - усмехнулся маг.
Одним взмахом руки он потушил зеркало, потом тряхнул порезанной рукой и вытер ее платком. От ран не осталось и следа.
Покончив с личной гигиеной, Андре обронил:
– А теперь откроем переход. Вы не передумали?
– И не надейся, - усмехнулась я.
– Что ж…
Отработанным до автоматизма движением Андре совершил несколько пассов, создавших пространственную дверь. Закончив, он сказал:
– Прошу за мной.
и мы поспешили, а то мало ли… Не хотелось бы, чтобы переход захлопнулся прямо перед нашим носом.
* * *
Эрика только-только вернулась от вампиров, когда ее охватил приступ неясной тревоги, и он все усиливался. Сглотнув, ведьма прислушалась к собственным чувствам и ощущениям. Сначала подумала, что ей показалось… И все-таки прислушалась тщательнее.
На сей раз подозрения превратились в уверенность. Липкий ужас сжал сердце так, что оно, кажется, на какое-то время и биться перестало. С большим трудом взяв себя в руки, Эрика кинулась к зеркалу. Никогда еще ей не хотелось столь скорого появления демона!
От волнения взывание получилось лишь со второй попытки.
– Что за спешка? - проворчал Морбиус, появляясь, но, увидев побелевшее лицо ведьмы, больше ничего не сказал, лишь выжидательно уставился на нее.
– Этот… Верховный взломал мою защиту! Он догадался!
