– Ты во время пришла, – девочка подняла на нее безмятежное личико. Словно не было вокруг этих трупов и разбросанного в беспорядке оружия. Будто не прижимала она окровавленные ладошки к груди бездыханного рыцаря. – Помоги мне вытащить кинжал. У меня сил не хватает.
– Бедное дитя, – Агнесса поняла, что ребенок потрясен увиденным и вряд ли понимает, что делает. Она присела рядом и нежно погладила ее по головке. Растрепанные вьющиеся волосы ребенка, давно уже не прикрывал потерянный где-то чепчик. Лоб малышки был измазан золой. Щечки побледнели.
– Бедная моя, – повторила Агнесса. – К сожалению, мы ничем не сможет помочь доброму рыцарю. Он умер, – она скорбно покачала головой.
– Он жив, – упрямо повторила девочка. – Пока жив. Но если ты будешь сидеть и болтать, он умрет. Ну, – она сердито посмотрела на Агнессу, – вытаскивай кинжал!
Агнесса недоверчиво посмотрела на упрямого ребенка и, вздохнув, поднесла руку кинжалу. В конце концов, ничего худого от этого не будет. Девочка, получив желаемое, увериться, что Бриан мертв. И они пойдут к охотничьему домику. Агнесса взялась за рукоять кинжала и выдернула застрявшее между ребер лезвие. Ей показалось, что рыцарь вздохнул. Хотя, скорее всего это просто остатки воздуха вышли через открывшееся отверстие. Девочка удовлетворенно кивнула. Приложила руку к ране Бриана. Потом сложила ладошки перед грудью.
– Помнишь, ты говорила мне про молитвы, – сказала она, внимательно глядя на Агнессу.
Женщина кивнула головой. Ей было до слез жаль малышку.
– Я делаю это по-другому, – девочка закрыла глаза и беззвучно зашевелила губами. В сложенных на груди ладошках затрепетало что-то яркое. Оно переливалась всеми цветами радуги, пробивая себе дорогу между неплотно сомкнутыми пальчиками ребенка.
– Я поймала. Поймала ее, – радостно засмеялась Марион.
Она раскрыла ладони. У нее в руках, расправив полупрозрачные крылышки, сидела восхитительная бабочка. Марион восторженно посмотрела на чудесное создание, потом наклонилась нему поближе и прошептала: «Вы, конечно, можете улететь от нас. Но нам очень будет вас не хватать.»
Бабочка, взмахнув крыльями, взлетела. Она сделала круг над Марион, подлетела к застывшей от изумления Агнессе и, развернувшись, приземлилась на грудь рыцаря. Задержавшись на мгновенье, она задрожала всем телом от усиков до лапок. Трепещущие крылья стали светиться еще ярче. Неожиданно бабочка замерла и растворилась в воздухе. Будто ее и не было вовсе.
– Что это было? – спросила Агнесса – Я никогда не видела ничего подобного.
– Душа, – улыбнулась Марион, – Правда красивая?
Бриан тяжело вздохнул и застонал.
– Милое дитя, ты сделала чудо. Наверное, ты сама ангел, – восхищенно произнесла Агнесса.
– Черт, – заворочался на земле Бриан, – Дьявол меня возьми, как же больно, – он схватился за грудь, ощупал себя и сел с недоумением осматриваясь.
Наткнулся взглядом на отброшенный Агнессой окровавленный кинжал. Посмотрел на порванную кольчугу и, сунув пальцы под разодранный камзол, нашел небольшую царапину на груди прямо под сердцем. – Пустяк. Просто ссадина, – выдавил он из себя, краснея от стыда. – Извините дамы, мне показалось… Впрочем, неважно, – он посмотрел на женщину и девочку, которые выжидающе смотрели на него. – Что-то не так? – поинтересовался он.
– Бриан де Лузиньян, – торжественно произнесла Марион. Она поднялась и положила окровавленный кинжал ему на плечо, – Вы спасли мне жизнь. Я посвящаю вас в свои рыцари и обязуюсь заботиться о вас так же, как вы обо мне. Никто теперь не сможет причинить вам зла, – она опустила кинжал и ласково погладила Бриана по щеке, – Ты хороший, похож на моего папу.
– Благодарю вас за оказанную мне честь, – серьезно произнес Бриан. – Я подтверждаю свою клятву, и обязуюсь довести вас до охотничьего домика.
– Здорово, – девочка захлопала в ладоши, – там нас будет ждать папа.
– Ваш отец? – удивленно переспросил Бриан, – но ведь он…
– Ну да, – перебила его девочка, – мама же сказала, что он уехал на охоту. А раз он не вернулся домой, значит, ждет нас в охотничьем домике, – она бесхитростно посмотрела прямо в глаза Бриану.
– Думаю, нам пора идти, – отвернулся от ребенка Бриан, не в силах скрыть, нахлынувшие на него эмоции. – Агнесса, надеюсь, теперь вы верно определите дорогу.
– Я постараюсь, – Агнесса встала с колен и взяла ребенка на руки. – Думаю, лучше будет, если пока ее понесу я. А вы будете нас охранять.
– Хорошо, я объясню все, что смогу, – человек в черном предупреждающе поднял руки.
– Для начала назовитесь, чтобы мы знали, как с вами обращаться, – повелительно произнес Бриан.
– Управление противодействия проникновению в ВДЗМ, меня зовут Хортылакнер, – четко сказал мужчина – И, прошу заметить, я не вооружен, – он покосился на саблю Бриана.
– Я Бриан де Лузиньян, потомок иерусалимского короля, – гордо произнес Бриан. – Судя по вашему длинному званию, вы тоже благородного происхождения. Я опущу оружие, если вы дадите слово рыцаря, что отныне вы, сир Хортылакнер, являетесь моим пленником, и будете вести себя соответствующим образом.
– Я даю слово, – склонил голову мужчина.
– Я бы не очень ему доверял, – посмотрел на Хортылакнера Вадим.
– Что вы говорите, – нахмурился Брион. – если рыцарь нарушит слово, он покроет позором не только себя, но и своих потомков. Я принимаю ваше слово, сир Хортылакнер, – ответил он мужчине и опустил саблю.
– А что такое ВДЗМ? – подключился к разговору до того молчавший Кира.
– Возможные для захвата миры, – произнес Хортылакнер. – Как я уже сказал, речь идет о вторжении. И я еще раз хочу настоятельно попросить вас как можно скорее покинуть это просматриваемое место. А потом, даю слово, отвечу на все ваши вопросы. Строго говоря, если бы не этот господин, – он кивнул на Бриана, – действующий дикарскими методами, вас уже не было бы в живых. Но я бы не стал и дальше надеяться на чудо. Вы имеете дело с очень серьезными и, судя по всему, подготовленными силами. Поэтому предлагаю следующее. Вот, – он указал на смартфон, – здесь недалеко на берегу есть место, вполне подходящее для временного убежища.
– Если вы один из них, почему мы должны вам верить? – скептически произнесла Тамара. Она посмотрела на дымящийся рукав человека в черном.
– Моя работа заключается в том, чтобы останавливать такие вторжения. Обычно это удается. Но сейчас, что-то пошло не так. Нам дали неверную информацию, и мы чуть не уничтожили ее, – он кивнул головой на Марину. – Почти все наше оборудование вышло из строя. Переход, сдвинулся по времени. Если бы не мой друг и брат Горнапштикнер, вечно нарушающий инструкции, мы бы вообще остались без источников питания. Даже наше оружие перестало работать после нескольких выстрелов. И если меня сейчас без защиты обнаружат здесь вместе с вами, думаю, судьба у нас будет одинаковой. Так что, можно сказать, – он грустно усмехнулся, – мы с вами союзники.
