Познакомившись с друзьями сына, Ольга Александровна отозвала Сашку в сторонку и спросила:
— Ты воды натаскал?
— Ой, забыл! — спохватился Сашка. — Я сейчас натаскаю. Ребята, подождите немного, я мигом.
— Мы тебе поможем, — важно возвестил Егор.
— Поможем, — эхом отозвалась Маша. — Ведь ты из-за нас забыл про воду.
— Да я сам справлюсь, — смутился Сашка.
Но ребята настояли на своем. Димка взял два больших эмалированных ведра, Сашка волок тележку с флягой, Маше досталось пластмассовое ведро средних размеров, а Егору вручили совсем маленькое ведерко.
— Теперь воды хватит на два дня, — заметила Ольга Александровна, когда ребята вернулись, и пригласила всю компанию ужинать.
— Спасибо за приглашение, но нам пора, — отказался Димка и незаметно ущипнул Егора, чтобы тот не вздумал согласиться.
Договорившись встретиться утром, ребята разошлись по домам.
На следующий день Димкины ноги совсем не болели, и он поддался на Машины уговоры отправиться на поиски ее драгоценной босоножки.
Сашка с радостью согласился стать их проводником. Уверенно ориентируясь, он довел ребят до холма. Вооружившись прутиком, Егор попытался измерить глубину норы, в которую провалилась Машина босоножка. Попытка не принесла ожидаемого результата.
— Маловат. — Егор отбросил прутик и отправился на поиски более длинной палки. Такую сучковатую ветку он нашел сразу за холмом, но и она не достала до дна норы.
— Интересно, — протянул Димка и приволок из леса две длиннющие ветки. С помощью шнурков, выдернутых из кроссовок, связал ветки и сунул в нору. Это сработало, палка во что-то уперлась. Димка сделал зарубку, вытащил ветку и присвистнул:
— Глубина метра три, не меньше.
— Нора не может быть такой глубокой, — авторитетно заявил Сашка. — Там что-то другое.
— Давайте раскопаем и посмотрим. Все равно делать нечего, — предложил Димка.
Сашка бросил на него короткий взгляд, ему-то есть чем заняться. Но видно было, что Сашке отчаянно хочется заняться чем-нибудь неполезным, мальчишеским.
— Заодно мою босоножку найдем, — невинно заметила Маша.
— Тебе бы только босоножку найти, — возмутился Егор.
— Не только, мне тоже интересно, что там внутри.
— Нужны лопаты, — перешел к делу Сашка. — Две могу предоставить.
— У нашей бабушки тоже должны быть лопаты, — предположил Димка. — Так что все мы олопачены.
— Значит, идем в деревню за орудиями труда, — подытожил Егор.
У деревни Сашка деловито напомнил, что нет смысла возвращаться для обеда, и посоветовал взять еду с собой.
— Баба Глаша! Обедать скоро будем? — поинтересовался Димка, входя во двор.
— Скоро, золотки мои, — отозвалась бабушка, разбирая пучки трав.
Ребята пробрались на кухню. В сковородке аппетитно скворчала свинина с картошкой, а на столе под белой салфеткой прятался поджаристый пирог с клубникой.
— А как мы объясним бабушке, что возьмем еду с собой? — озадачился Димка.
— Очень просто. — Егор скроил невинную мордочку и вышел во двор. — Бабуля, мы уходим в лес на весь день. Можно мы возьмем обед с собой?
— Конечно, — засуетилась бабушка. — Сейчас упакую.
— Мы сами упакуем, — вмешался Димка. Еще не хватало, чтобы бабушка занялась упаковкой еды. Им же надо больше, чем положено на двоих.
На кухне Димка растерялся. Он привык, что дома полно контейнеров для еды и пищевой пленки, здесь же не оказалось ни того ни другого.
Пирог завернули в льняную салфетку, а с картошкой пришлось помучиться. Свободные кастрюли были слишком велики. Наконец ребята отыскали семисотграммовую банку и наполнили ее картошкой с мясом. Двухлитровую бутылку лимонада они купили в деревенском магазине. Перед отправкой в деревню мама расщедрилась и выдала мальчишкам по двести пятьдесят рублей на брата и пятьсот неприкосновенных рублей на всякий случай.
Вернувшись к холму, все почувствовали, что проголодались.
— Сначала поедим, — решила Маша, доставая из небольшой спортивной сумки клеенчатую скатерть и расстилая ее на траве. Следом она извлекла десяток вареных яиц, соль в спичечном коробке, нарезанный белый хлеб и большую упаковку печенья в шоколаде.
Сашка выложил банку тушенки и глиняный горшочек с вареной картошкой. Осмотрев припасы, он заявил, что сначала нужно съесть свинину с картошкой, принесенные Димкой и Егором, а тушенку можно разогреть на костре, смешать с вареной картошкой и съесть на ужин.
Ребята съели свинину и по вареному яйцу, затем уничтожили клубничный пирог и полбутылки лимонада, остальное оставили на ужин.
— Начинаем копать, — распорядился Димка.
— Откуда? — деловито поинтересовался Егор.
— Да хоть откуда! Давайте копать сверху.
— Сверху, где дыра? — Егор во всем любил ясность.
— Где дыра, — подтвердил Димка.
Четыре лопаты вгрызлись в землю. Ребята рьяно принялись за дело, около часа они, пыхтя, откидывали землю.
— Дерево, — сообщил Сашка, когда его лопата наткнулась на деревянный брус.
Бросив лопаты, ребята склонились над раскопкой.
— Блиндаж! — трогая дерево, обрадовался Егор. — Военный блиндаж!
— Исключено, — покачал головой Сашка. — В этих местах не было военных действий. Откуда здесь взяться блиндажу?
— Тогда что это? — Три пары глаз вопросительно смотрели на Сашку.
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Может, какой-нибудь старообрядческий скит, а может, туристы построили. Раньше в этих местах проводились городские турслеты. Лет пять назад.
— Допустим, это землянка, построенная туристами. Допустим, пять лет ею не пользовались. Но за пять лет она не могла так зарасти, — вслух рассуждал Димка.
— Мы теряем время, гадая, что это и кем построено, — вклинилась в разговор Маша. — Давайте раскопаем и посмотрим, что внутри.
Ребята снова заработали лопатами. Освободив от земли чуть меньше метра деревянного настила, они поняли, что делают бесполезную работу. Сверху в блиндаж не пробиться, только в одном месте зияла небольшая дыра — то ли дерево прогнило, то ли зверек какой прогрыз.
— Надо копать в другом месте, — отбросив лопату, мрачно изрек Димка.
— В каком? — вытирая со лба пот, спросила Маша.
— Не знаю.
— То есть ты точно знаешь, что копать нужно не в этом месте, а в каком, не знаешь? — съязвила уставшая Маша.
— Не знаю, — вздохнул Димка.
Сашка воткнул лопату в землю, осмотрелся и уверенно заявил:
— Копать нужно там!
— Откуда ты знаешь? — Димку уязвило, что не он назвал место.
