— Это теперь понапридумывали — СОБРЫ — Кобры. А тогда как было? Всех на совесть готовили — к войне. И принципы прививали людям: к примеру, двое дерутся — вот как они, — Дед кивнул в сторону Пахи и Прошкина, — третий не встряет!
Собственно, назвать происходившее между Пахой и Прошкиным дракой было бы некоторым преувеличением. Прошкин отработанными движениями связал свою невольную жертву его же ремнем, как часто поступал с задержанными — то есть так, что кисти рук оказались соединенными с щиколотками ног, и размышлял над тем, стоит ли пнуть Паху еще пару раз — для науки, или достаточно приставить ему ствол к затылку, чтобы он прочувствовал, каково было Прошкину пару минут назад?
— И где же ты, уважаемый, напрактиковался? — поинтересовался Шахид у Прошкина.
— Да еще в специальном батальоне ОГПУ… — честно признался Прошкин.
Его слушатели разразились дружным, искренним смехом, захихикал сквозь стоны даже связанный Паха.
— Ты, мужик, юморист, честное слово, КВН — не попадает, — Дед отирал выступившие от смеха слезы, — еще бы сказал, матросом на «Авроре»…
Шахид протянул Прошкину пачку иностранных сигарет, потом щелкнул прозрачной, похожей на леденец зажигалкой.
— Ну, мужик, ты мне правда нравишься! Не хочешь говорить — твое дело, мы люди нелюбопытные от природы. Только не рассказывай, что ты тут на досуге гербарий собирал…
Шахид поднялся и совершенно неожиданно для Прошкина довольно ощутимо пнул связанного Паху.
— Пусть лучше нам Паха — снайпер поведает, как это он умудрился ООН-овский джип из гранатомета разнести?
— Вроде я не специально, — заерзал оправдываясь Паха. — Случайно получилось, темно было, когда гранатомет пристреливал. Я ж не виноват, что у меня наследственная меткость. Это как у других веснушки или волосы кудрявые. И дедуля мой, Савочкин Александр Савович, стрелок ворошиловский, и отец. Это гены у нас такие.
Внучек Саньки Савочкина. Лихо его угораздило. Правда, Санька Савочкин, которого знал Прошкин, строчил в штабе командирам речи к праздникам, никакой такой особенной меткостью не отличался, и тем более уж точно никогда лично не держал Буденному стремени. Но во сне, да и вообще в воспитательных целях, позорить предка в глазах внучка — оболтуса Прошкин не стал.
— Ты, Паха, не отклоняйся от темы, — теперь Пахе изрядно врезал уже Дед, — я же знаю, что ты не плюнешь задаром, не то чтобы в белый ООН-овский джип с синими буквами по ошибке пульнуть! Говори, как есть! А то я точно, что штаны с тебя сыму да выпорю, как следует…
Паха хлюпнул разбитым носом:
— Ну, заплатили мне — ну, и что тут такого? Стоит из-за двух каких-то негритосов нам, русским людям, ссориться?
— И сколько интересно? — уточнил Шахид.
— Ну пять тонн… — вынуждено признался Паха.
Дед охнул:
— Настоящих денег?
— Угу, ну не рублей же, — обиделся Паха.
— Да за пять тонн лично я и в вертолет не промахнуться бы! — Дед лениво поднялся и символически треснул Паху по затылку. — Ну, бестолочь, поведай, где ж ты таких дураков нашел?
— Да что я их, искал? — возмутился Паха. — Это они сами меня нашли. Подошли раз ко мне в Гудермесе два каких-то дядьки в штатском. Один, по-моему, нерусский был, молчал и кивал. Блондинистый такой. Светлый, в общем. А второй — обыкновенный. Говорит, давай с тобой, пацан, поспорим на пять тонн зелени, что ты никогда не попадешь вон в ту машину из гранатомета. Ну, поспорили, я не промахнулся. Даже в газетах про это писали…
— Написали что? Что в Гудермесе федеральными войсками расстреляна инспекция СБСЕ! Славные были заголовки, — иронично хохотнул Шахид.
— Ну и как, заплатили тебе? — засомневался практичный Дед.
— Заплатили. До копейки. И отмазали от трибунала. Паспорт дали новый и билеты на поезд из Кисловодска. Сказали, звони если что, поможем с работой.
— Так какого же ты, Паха, хрена, вместо того чтобы позвонить им, опять в Чечню поперся, год почти там прокошмарил так, что угодил в федеральный розыск, да еще и повязался с этим Лысым? Да еще и меня — верующего человека! — в это гнилое мероприятие втянул! — возмутился Дед. — Звони немедленно, если телефон помнишь! А то мне эта прогулка по гористой местности уже под завязку надоела!
Шахид кивнул Прошкину, и тот развязал несчастного, пригорюнившегося Паху.
Тем временем Дед, проникшийся к Прошкину некоторой симпатией, продолжал назидать:
— Вообще, мужики, не по-людски это! В басурманской стране едва крещенному человеку голову не снесли! С нас за моральный вред причитается…
Он извлек из недр объемистого жилета бутылку водки и несколько аккуратных полупрозрачных, мягких и легких стаканчиков. Хотя материал и был Прошкину незнаком, водка в стаканчиках размещалась очень удачно и своих вкусовых качеств не утрачивала.
Паха, допивая, опасливо поинтересовался:
— Как ты, Дед, ее умудрился спрятать? Ведь Лысый сам у всех вещи проверил и строго предупредил, что не заплатит, если у кого найдет алкоголь. Да ну что там алкоголь — у меня «Нокия» своя личная в вещах была — неделю как купил, 450 гринов отдал как с куста, со всеми наворотами! Так отобрал и оштрафовал на триста баксов сразу же, еще и саму трубу забрал! Говорит, у нас, мол, корпоративный стандарт — только локальные средства связи. Много мы по ним назвоним…
Дед тоскливо вздохнул:
— Все вам, молодым, советская армия плохая была да политруки плохие. А сами бутылку водки спрятать не в состоянии! Мы при Горбачеве ящиками ее прятали! Делов — то. Как таким только оружие в руки дают?
Выпили за знакомство. Прошкин не стал мудрить и назвался своим настоящим именем. Сон и так затейливая вещь — зачем его усложнять? Потом поинтересовался, как функционирует диковинное оружие, чтобы проверить, высоко подбросил пустую бутылку и расстрелял ее в воздухе. Работало оружие просто замечательно.
Новые знакомые оказались людьми искренними и открытыми, даже поделились с Прошкиным, которого тут же перекрестили в «Ника», своими проблемами:
— Ник, ты пока тут… гербарий собирал — или чем там ты в этой местности развлекался, такого парня высокого, худого и рыжего не видел случайно — в красном свитере и джинсах? А то с ног уже сбились искать его. Двое суток, как пропал у нас один… путешественник, — задал риторический вопрос Шахид.
Историю продолжил Дед:
— Альпинист. Альпинист парень этот. Проводник наш. Сбежал он, что ли? Шеф, ну начальник наш — мы его Лысым называем — как с цепи сорвался: найдите хоть из — под земли Альпиниста мне, и все тут! А чего вдруг Альпинисту сбегать? Три недели все этого смурного типа устраивало, пел себе мантры под нос — ну это такое дело, на своей волне человек, а так был, как мы — только что без оружия, и на тебе — решил в бега удариться.
— Только туфлаки позабыл надеть. Валялись под кроватью кроссовки его. Такие приличные — «Найк», фирменные. Он ведь с Рокси, с друганом моим, в одной палатке жил. Так босиком по горам и мотается, — язвительно вставил Паха, — зато у Рокси УЗИ подмотал. Прикиньте — прибегает Рокси ко мне во вторник вечером, ну перед тем как раз, как Альпинист пропал, говорит: Паха, одолжи мне на дежурство волыну поюзать…
— И ты, бестолочь садовая, дал, конечно? — поинтересовался Дед без всякого энтузиазма.
— Дал — ведь оштрафовали бы всех за этот УЗИ несчастный! Лысый сказал бы: корпоративная собственность, и все! Ты, Дед, сам всегда говоришь: должна быть в армии взаимовыручка…
— Да мы ведь не в армии, — усмехнулся Шахид.
— Я вам так скажу, сам же Лысый Альпиниста и порешил. Из Рокси автомата. У него ведь, как в банке, патроны под счет, скоро будем на карачках ползать — гильзы собирать и сдавать ему. И все это просто чтобы был повод нам денег не заплатить! Лысый — жлоб редкий! И нас всех, как экспедиция закончится, как курят перебьет, или отравит, чтобы патроны сэкономить, — мрачно спрогнозировал Дед и перекрестился.
— Паха, сколько вам за этот маневр пообещали? — хитро прищурился Шахид; солнце уже перевалило за горы, в надвигающейся сумеречной прохладе он натянул рубашку и снял темные очки.
— Пятихатку как аванс и по полторушке по возвращении обещали. Плюс казенные билеты, ксивы, харчи, амуниция…
— Небогато, — качнул головой Шахид.
— Так и работы — послушать Лысого — всего ничего было: сопровождать экологов из международной экспедиции ровно месяц. Две тонны за месяц вне условий боевых действий — это нормально, в принципе. Хорошо даже, — примирительно подытожил Дед.
— А тебе, Шахид, что, не столько же пообещали? — рискнул уточнить алчный Паха.
— Не столько.
— Это почему, интересно? — Паха выглядел обескураженным.
Дед тяжко вздохнул, согнул указательный палец колечком и косточкой постучал Паху по лбу:
