Еще немного поразмыслив, мальчик пришел к выводу, что, если бы нельзя было зайти в эти двери, с замками и засовами никто бы не заморочивался. Значит, ключ должен быть, и найти его возможно. Вот только он где-то хранится в качестве артефакта, а искать его совершенно нет времени.
Снова схватив ноутбук под мышку, Лариса быстро вышла из гаража. Больница была совсем недалеко, но по пути требовалось еще обдумать, как туда проникнуть, не вызывая подозрений. Когда девочка представляла себе своего беззащитного персонажа и то, что она сама в любую секунду может заснуть, ей хотелось бежать вперед что есть духу. Однако такой забег с компьютером мог вызвать подозрения. К тому же он, если нести его без подходящей упаковки, казался довольно тяжелым. Да и вообще, ноутбук во время бега или быстрой ходьбы мог запросто выскользнуть и разбиться.
Больничный вестибюль оказался довольно оживленным местом. Сейчас как раз были часы для посещений, поэтому он был заполнен выздоравливающими больными и их друзьями и родственниками. Так что затеряться среди них было несложно. А вот пройти дальше казалось гораздо сложнее. Вход в основное здание охраняли очень серьезный пожилой мужчина в форме и медсестра или нянечка в очках, так подозрительно оглядывавшая посетителей, словно подозревала их в контрабанде. Лариса сразу поняла, что обмануть их будет очень непросто. Она подумала, что хорошо бы достать белый халат, но тут же отмела эту мысль: столь юного медперсонала в больнице быть не могло.
Девочка решила попробовать действовать напрямик и, стараясь придать лицу и походке как можно больше уверенности, попыталась пройти мимо вахты, но была немедленно остановлена.
— Ты куда? — строго спросил мужчина.
— К брату, — соврала Лариса. Она хотела выдать за брата Аркадия. Если повезет, то ей скажут номер палаты, а то и проводят до нее.
— Пусть брат спустится сюда, — сказала медсестра, глядя на девочку из-за стекол своих очков с такой неприязнью и недоверием, словно та была нарушительницей государственной границы.
— Он не может, он лежит.
— А, он из тех! — вполголоса произнес охранник медсестре.
— Посещения запрещены без специального разрешения главврача, — проинформировала она девочку тоном преподавателя, в сотый раз объясняющего нерадивому ученику очевидные вещи.
— Но я же вчера была здесь! — снова соврала Лариса.
— Была или не была, но без разрешения даже не пытайся, — заявила женщина, давая понять, что разговор окончен. Если пожилого охранника еще можно было бы попробовать как-то уломать, то с ней уговоры явно были пустой тратой времени.
Девочка вышла на улицу, чтобы обойти здание вокруг и проверить, нет ли другого входа. Она даже думала о том, чтобы влезть в окно, хотя средь бела дня это и казалось безумием. Еще, чего доброго, подумают, будто воришка вылезает из окна с ноутбуком. Впрочем, окна первого этажа были забраны решетками, а залезть на второй, да еще с компьютером, казалось Ларисе задачей невыполнимой. Она и на физкультуре-то никогда не могла по канату залезть. И это безо всякой дополнительной нагрузки.
Около невзрачной двери служебного входа стоял фургон, возле которого копошились двое санитаров. Они, тихо переругиваясь, выгружали оттуда какие-то объемистые и, похоже, тяжелые коробки, поэтому на все остальное обращали очень мало внимания. Это был шанс. Сначала Лариса подумала, не попытаться ли спрятаться в коробку, но потом, вспомнив о том, что в любую секунду может попасться в плен и уснуть, решила действовать напрямик. Она остановилась, якобы чтобы позвонить по мобильнику, дождалась момента, когда оба санитара залезут в фургон, и пулей бросилась в помещение через служебный вход.
— Эй, ты куда? — раздался сзади грубый мужской голос, но Лариса, разумеется, и не думала останавливаться или отвечать.
— Да брось! — примирительно воскликнул другой голос. — Мы что, охрана?
Но автор вопроса оказался настырным и побежал следом за девочкой. Убегать с ноутбуком под мышкой было тяжеловато. К тому же она просто не знала, куда именно нужно бежать, чтобы не попасть в тупик. Здесь, на первом полуподвальном этаже не было больничных палат, никто не попадался навстречу, а двери, судя по внешнему виду, вели в какие-то подсобные помещения. Тяжелые шаги сзади раздавались все ближе. К ним добавились и другие. Видимо, второй санитар решил присоединиться к товарищу.
Силы были на исходе. Лариса, завернув за угол, наудачу толкнула первую попавшуюся дверь, выглядевшую поприличнее остальных, и та оказалась незапертой. Девочка проскользнула внутрь, закрыла за собой дверь и огляделась. Ей повезло, и в комнате не было ни единой живой души. Но через несколько секунд она с ужасом и отвращением поняла, что не было здесь именно живых. Она оказалась в больничном морге. На одном столике лежало нечто накрытое простыней, в чем без труда угадывались контуры человеческого тела. Второй столик был пуст, а простыня на нем словно ждала случая выполнить свою печальную обязанность. В комнате стоял специфический запах, от которого непривычного человека слегка мутило. Было очень холодно. Через каких-то полминуты у девочки уже не попадал зуб на зуб.
Сначала тяжелые шаги простучали дальше по коридору, но вскоре стало слышно, как санитары, уже не так торопясь, возвращаются назад. Слышалось хлопанье дверей. Очевидно, они проверяли помещения, мимо которых пробежали. Лариса заметалась. Спрятаться было совершенно некуда. Столики с медицинскими приборами, небольшие шкафчики со стеклянными дверцами, за которыми поблескивали стальные инструменты и пузырьки с различными жидкостями…
Непростое решение созрело мгновенно. Раздумывать и бояться времени не было. Пара секунд, и Лариса оказалась на недавно пустовавшем столике, под простыней. От соприкосновения с ледяной поверхностью озноб усилился, и девочка опасалась, что ее дрожь будет заметна. Но дрожала она не только от холода, представляя, сколько мертвых тел лежало тут до нее. Ей казалось, будто она соприкасается с трупами.
Дверь отворилась. Лариса затаила дыхание и напряглась.
— Ну ты нашел, где искать! — послышался более добродушный из голосов. — Чтобы девчонка добровольно к покойникам забежала — в жизни не поверю!
— И тут ее нет, — согласился первый санитар. — И куда она делась, ума не приложу.
— И не твое это дело ум прикладывать! Если так хочешь, сообщи охране. А у меня других дел хватает, чтобы еще и за них работать. И вообще, стар я уже за девчонками бегать!
Дверь закрылась, и девочка наконец вскочила со стола. Ее так колотило, что, если бы санитары задержались здесь еще хоть на полминуты, неминуемо заметили бы дрожь мнимого покойника. С трудом заставив себя выждать время, пока шаги затихли, Лариса опрометью выскочила из морга и, только закрыв его дверь, перевела дух. Надо было двигаться дальше, но девочка боялась, что привлечет внимание и будет с позором изгнана из больницы. Ведь она была в обычной уличной одежде, а вовсе не в пижаме или белом халате. Лариса вспомнила, что видела в морге белый халат как будто небольшого размера. Собравшись с духом, она еще раз отворила дверь и, зажмурившись, ощупью добралась до вожделенной одежды. Халат пришелся почти впору, девочка могла только порадоваться, что для своего возраста она довольно рослая и со спины вполне могла сойти за молодую медсестру.
