– Вы приглянулись друг другу. Так обычно и бывает, - в ее устах это звучало так просто. - Лазель сделала тебе очень хороший подарок.
– Лазель… - повторив это имя, Полина невольно дотронулась до губ. - Мы еще были в клубе, танцевали, а потом…
– Тебе понравилось?
– Да, но…
– Зачем какие-то "но", если понравилось? - пожала плечами Файлин. - Эта Лазель… она так необычна и… притягательна… Ее сила, ее внешность… идеальное существо! Такие рождаются не часто. Я давно не видела.
– Ты столь высокого мнения о ней?
– Она - благословение своего рода. Ты так не считаешь?
– Я в этом совсем не разбираюсь. Но Лазель хорошая, и добрая, и…
– И именно это остановило тебя, не дало принять ее предложение?
– Я не задумывалась, но возможно. Она заслужила быть счастливой. Только почему-то никак ею не станет.
– Она так заботиться о других, так почему же никто не позаботиться о ней? - предположила Файлин.
– Ну да.
– Лазель слишком сильная, чтобы окружающие заметили, что ей это необходимо. Как и всем нам…
Говоря это, вампирша встала с дивана, на котором они так удобно расположились, и подошла к огромному окну. Ей стоило лишь дотронуться до резной рамы, как оно распахнулось, впуская в гостиную ласковый порыв ветра. Файлин ловко вспрыгнула на подоконник, уселась на него, облокотившись спиной о раму и продолжила:
– Судьба из каждого из нас делает что-то свое: воина, защитника, вождя… Мы радостно встаем на эту стезю, потому что это наш долг, этого все от нас ждут. И мы идем до конца… Но для нас самих, зачастую, на этом пути уготовано лишь одиночество. Отрешение от всего остального.
Файлин говорила и смотрела не на собеседницу, а в окно, в сад. Но даже со своего места Полина видела, как в глазах вампирши танцуют алые огоньки.
– Ты ведь знаешь, о чем говоришь? - чувствуя себя неловко проговорила девушка.
– Да.
– Я так хотела бы помочь… Но я не знаю, как.
– Девочка, боюсь, это зависит не от тебя, - вздохнула Файлин. - Такую рану может залечить лишь тот, к кому тянется сердце. Или время. Много-много времени. Но тогда остается иссушающий шрам.
– Это… несправедливо.
– Бывает, справедливость заменяется долгом.
– Ты так говоришь, потому что…
– Потому что так и есть. Я это знаю. Но не говорю о своем опыте. Я же не помню своей жизни.
– Это, должно быть, очень одиноко, - вздохнула Полина.
– Не знаю. Я же спала, - Файлин пожала плечами, будто ее это совсем не трогало. - Иди ко мне, Полина. Ну же, подойди.
Девушка послушно приблизилась к раскрытому окну. Она чувствовала какую-то настороженность. Они никогда раньше не говорили ни о чем подобном. Файлин приобняла ее за талию, говоря:
– Посмотри, разве это не прекрасно?
– Да, здесь очень красиво.
– И все-таки я слышу какое-то "но". Говори, ты не обидишь меня.
– Здесь слишком красиво. Так не бывает.
– Вот именно. Идеальная красота иллюзии.
– Ты столько учила меня мастерству иллюзии, но я до сих пор не могу разглядеть, что стоит за ними.
– Это не под силу никому, кроме меня. Это же замок тысячи иллюзий.
– И все-таки, что за ними?
– Ничего. Но тебе не нужно это знать. Ни к чему. Лучше снова поговорим о Лазель. О, тебе нечего смущаться, дитя мое! Это же лишь невинные поцелуи. Но я бы не стала отказываться и от большего.
– Почему?
– Ну, думаю, моя мотивация не слишком тебе подойдет. Мы смотрим на этот вопрос немного с разных позиций. Говоря попросту, это было бы хорошо. Я бы получила удовольствие.
– Но как же ее чувства к…
– Вот в этом и есть вся суть твоей позиции.
– Это глупо?
– Нет. Просто ты такая и все. И таких немало. Тех, для кого отношения должны иметь чувственную окраску. Но хорошо может быть и просто так. Без чувств.
– Я никогда не думала об этом.
– И все-таки то, что было между вами, тебе понравилось?
– Да, - потупилась Полина.
– Вот и чудесно! - рассмеялась Файлин, резво вскакивая с подоконника. - Ах, как иногда мне хотелось бы быть тобой!
– А… это возможно?
– Мир таит сотни возможностей, - все так же задорно смеялась вампирша.
– И ты можешь видеть моими глазами. Поэтому они становятся золотыми?
– Извини. Надеюсь, никто не заметил?
– Вроде нет.
– Ну и хорошо.
– А если я кому-нибудь расскажу?
– Лучше не надо, - веселость просто испарилась с лица Файлин. Оно стало серьезным. - Во-первых, тебе вряд ли поверят. А во-вторых, ты же не хочешь подвергнуть меня опасности?
– Опасности? Какой?
– Обо мне, особенно такой, какая я сейчас, не должны знать. Иначе я потеряю эти воспоминания и снова засну.
– Но… но почему?
– Таков мой удел. Твое появление помогло нарушить привычный ход вещей. И я рада даже этой иллюзии жизни. Но все может вернуться на круги своя.
– Как? Я думала, что нет никого могущественнее тебя.
– Всегда есть кто-то выше. А надо мной довлеет долг. Он превыше всего. Он моя цель и моя судьба. Только за этим я призвана жить.
– Это не честно!
– Так ты не будешь рассказывать обо мне?
– Нет, ни за что.
– Спасибо, - Файлин прикрыла глаза, чтобы скрыть лукавые огоньки. Ложь не ложь, если это полуправда. - Тебя мне послал сам Извечный Огонь, не иначе!
– Скажешь тоже! Во мне совсем нет способностей.
– О нет, ошибаешься, девочка. Одна способность у тебя точно есть.
– Какая?
– Проходить сквозь Лабиринт Иллюзий, не замечая его. Поэтому именно иллюзиями тебе следует учиться усерднее всего. Мастера этого дара встречаются не часто.
Полина засмеялась. Эту девушку так легко было очаровать. Ее доверие - такое чистое и искреннее! Идеальный инструмент! Еще немного… еще совсем чуть-чуть.
Ни на вторую, ни на третью ночь сиятельные гости не беспокоили Магистра Города. Их вообще было практически не видно и не слышно. С остальными они предпочитали общаться через посредника, коим стал Юлий.
Не то, чтобы вампир жаждал исполнять эту роль, но таков был его долг. Правда, чем дальше, тем Юлий становился мрачнее. На третью ночь он попросил аудиенции у Алексы, и, конечно же, ему не отказали.
– К чему такая официальность, Юлий? - был первый вопрос Магистра Города. - Ты же знаешь, что можешь приходить в любое время.
– Не в этот раз, госпожа. Могу я поговорить с вами наедине?
– Что ж, ладно. Пойдем в мой кабинет, - кивнула Алекса, взглядом попросив Сергея оставить ее.
В кабинете Юлий еще раз поклонился со словами:
– Простите мне мою дерзость, но разговор касается высокопоставленных лиц, и факты недостаточно проверены. Но мой долг сказать об этом. Пусть я клана Феникса, но именно вам я давал клятву верности.
