Новая девушка была не слишком красивой и староватой для данного поприща. Славянской внешности, белокурая, с мясистым лицом и подзаплывшими боками. Она просто думала подзаработать, видя, что незнакомец не жмется на водку. Решила, а что если ей повезет? Такое ведь бывает нечасто, но всё же бывает. И чего собственно все так шарахаются? И лишь оказавшись на сцене, заглянув в его глаза, она прочухала, что не так… но было слишком поздно.
Она двигалась нелепо и скованно, но никто не бросался на помощь. Перед лицом смерти каждый сам за себя. Разве нет?
– Каин… – бесстрастно поприветствовал Джейк, едва взяв трубку, и махнул водки. – Звонишь поделиться своими достижениями?
– Нет, друг. – мрачно хмыкнул тот. – Ты и так в курсе.
– А что тогда? Совесть заела? Хотя нет… о чем я? Тебе же не впервой жертвовать людьми во имя великих целей.
– Ты думаешь от этого легче? – спросил Каин потухшим голосом. Он был явно подавлен.
– Не знаю…. Ты мне расскажи. Каково это? Отправил парня, словно марионетку в такое пекло. Он был для тебя лишним? И ты воспользовался его руками, чтобы мозаика сложилась?
– Мне… мне очень жаль. – выдохнул тот. – Мне всегда жаль.
– О! – воскликнул Джейк. – Вот здесь я не сомневаюсь! А ты еще меня обвинил в бесчеловечности. Сам-то что сделал? Пожертвовал человеческой душой! Да и не одной. Святая святых! – издевался Джейк. – Теперь я уже не найду их…. Всё в руках Божьих. Как ты думаешь, что ждет тебя за такое?
Он налил себе еще стопку, небрежно поддерживая трубку плечом.
– Ты бы о себе думал, друг. – пусто ответил Каин.
– А что тут думать? Мне уже даже самому стало интересно – дойдут-не дойдут.
– Дойдут. Ты, главное, не забудь про наш договор.
– Я никогда ничего не забываю. – бросил Джейк. – Только и ты имей в виду, что по части препятствий, я имею довольно изощренный ум.
– Я уже понял. – тихо отозвался Каин.
– И я припас кое-что еще.
– Пугаешь?
– Да ну, брось. Просто вношу свои коррективы. – фыркнул Джейк. – Не думал же ты, что всё будет просто?
– Конечно нет. – тихо сказал Каин и замолчал.
– Ты какой-то вялый.
– Зато ты оживился… хотя мертвых по-прежнему отправляешь в Лимб. Почему?
– Почему? – повысил голос Джейк. – Мы же заключили сделку, помнишь? А условия пока не выполнены.
– Но ты ведь знаешь, что они всё равно дойдут.
– Знаю-не знаю… а Лимб место непредсказуемое и неподвластное никому. Я лишь могу запереть всех или выпустить, но всё, что происходит там, неконтролируемо. – сказал Джейк, но в трубке было тихо. – Каин?!
– Что?..
– Ты зачем звонишь? Исповедаться?
Тот задумался на некоторое время. Он звонил, чтобы убедиться в том, что Джейк не видит теперь Еву – это было самым важным, но в целом его душу терзало чувство вины за совершенное, и наверное… он прав, хотя такого исповедника не пожелаешь и в страшном сне.
– Я звоню, чтобы напомнить про наш договор и про то, что она совсем близко. – выдавил Каин.
– Ну а по мне, так это я тебе про договор напомнил, а тебя, мой друг, просто совесть замучила. Ты веками боролся с тьмой и вдруг отдал ей самое дорогое. Это поступок, на который даже я бы не осмелился.
– Я не делал этого! – закричал Каин. – Я не знал, что так будет!
– Тогда почему тебе так паршиво? – спокойно спросил Джейк.
Тот не ответил.
– Тебе века, и ты отлично знаешь правила. Всегда требуется жертва на пути к цели. Разве твой брат не преподал этот урок? Какими бы разными вы ни были, ты пользуешься теми же методами. Жертвуешь кем-то.
– Мне жаль… – выдавил Каин.
– Я знаю. И если тебе станет легче, то я бы поступил точно так же. Выбор-то не велик на этом пути.
– Как мудро… – вздохнул Каин. – Но непросто. Совсем непросто.
– А вообще забавно, что ее зовут Ева. – сказал вдруг Джейк. – Какая ирония, правда?.. Чего молчишь?
– Я думал об этом. – хрипло ответил тот. – Но это не ирония. Это, как твой Лимб – абсурдный, странный, словно паззл из снов, бьющий только в самое больное место.
– А за пределами жизни так всегда. Всё еще хочешь там оказаться? Смотри, будет страшно… – протянул Джейк. – И больно. Придется многое вспомнить и пережить снова и снова, без времени, просто одни сплошные повторы, пока не будет достаточно.
– Что ты мы зафилософствовались. – поспешил заметить Каин, не желая дальше слушать.
– Ну а что еще делать? Время-то надо скоротать как-то.
– Время… – горько усмехнулся Каин. – У нас его еще будет много, друг, когда всё закончится. Тогда и поболтаем.
– Как скажешь.
Джейк лениво убрал трубку от уха и, глянув на нее сощурено, нажал отбой.
Он долил содержимое бутылки и заказал еще, зацепив безразличным взглядом стриптизершу, отчего та едва не свалилась с шеста.
И всё-таки… как иронично. – подумал Джейк, дрейфуя на волнах воспоминаний, а в виду его древности подобное путешествие могло оказаться весьма коварным. Когда человек одет в одну и ту же одежду слишком долго, он как бы срастается с ней. И тогда уже очень сложно определить, является ли она частью его гардероба или уже личности. Подумать только – женщина по имени Ева потеряла душу по вине Каина…. Лимб прошелся и по нему, среагировав на вмешательство, пусть и небуквальное. А ведь мать любила его – всё-таки первенец, не отвернулась даже, когда Каин разбил ей сердце. Женщина, по сути, обеспечившая Джейка работой, хотя он не держал на нее зла за это, поскольку если бы не она, еще неизвестно, какое наказание свалилось бы на его голову за содеянное.
Ева…. Ее теску постигла столь печальная участь. Где-то внутри, может, Джейк и злился на нее. Как давно это было! Так невообразимо давно. Время древних созданий, когда Джейка звали совсем иначе. Он погружался всё глубже и глубже, словно тонущий корабль, и уже не чаял выбраться в ближайшее время, потому что сопротивление такому тяжеловесу, такому неподъемному механизму воспоминаний – чистое безрассудство. Президенты, цари, фараоны… хотя подобным мог похвастаться и Каин, а ведь Джейк древнее, намного древнее, и он видел то, что было раньше – много раньше. Волшебные создания, небывалые пространства, ожившие мифы, и всё четко и ясно, никаких полутонов при всей нереальности и грандиозности спектра. Всё было совсем иначе, но для Джейка ностальгия уже давно потеряла всякий смысл. Он просто наблюдал. Одни, другие, потом третьи…. Когда ты не ограничен во времени, то вроде как перестаешь оборачиваться к прошлому и жалеть об утраченном, а просто смотришь на всё сквозь пальцы.
Джейк никогда не понимал Каина – чего собственно тот дергается по поводу своего бессмертия. Или, возможно, само осознание того, что ты проклят, уже сводит с ума? Каин был первым смертно-рождённым, а в итоге пережил всех своих кровных родственников и обещал пережить весь человеческий род. Бог любит пошутить – это правда. И его поступки иногда не укладываются в голове, но всё же он знает, что делает. Просто его расчет ходов намного дальше, чем способно вообразить сознание. В любом случае с ним лучше не спорить, и никогда и ни при каких обстоятельствах не соревноваться. Это Джейк знал очень хорошо. Но в целом, вся эта ирония бытия – когда легкая, когда назидательная или горькая, приближающаяся к жестокому сарказму – приучила его относиться ко всему так же… абсолютно взаимно. Чего Джейк и желал Каину, да и всякому смертному. Хотя даже в его твердых убеждениях наступил кризис, когда дело коснулось чего-то очень важного для него лично, бережно хранимого и любимого. И, в конце-то концов, ну почему он – древнейшее существо способен испытывать привязанность к одной женщину вечно, и почему этой женщине, чей возраст многим меньше, постоянно нужно чего-то нового и непредсказуемого? Это коробило Джейка. Это причиняло ему боль и не позволяло в данный момент смотреть на мир с присущим ему хладнокровием и безразличием. И, да, он отлично знал, что ведет себя, как мальчишка, как неразумный ребенок, обиженный и уязвлённый, эгоистичный. Но данная ситуация требовала. Она больше никогда не поступит с ним так же после такого. Пусть знает, что и Джейк может чувствовать боль, как и ее дражайшие люди, к которым она так стремится. И вообще, хоть смерть и неминуема, но всегда неожиданна, даже если и ожидаема, так что пора называть всё своими именами.
