Настя, не интересовавшаяся спецификой местной жизни, незаметно исчезла и появилась уже в купальнике, с хвостом волос, обнажившим без того тонкую шейку – так она стала похожа на старшеклассницу. Посмотрев на нее, Ира тоже удалилась в комнату, плотно прикрыв дверь.
– Растормошим мы ее? – заговорщически прошептал Денис.
– Куда она денется с подводной лодки? – Настя махнула рукой, а Артем промолчал, зная, что растормошить Иру совсем не просто, если она сама не захочет «тормошиться».
– Ладно, пошел настраивать плавсредство, а вы подтягивайтесь, – Денис вышел.
– Артем Николаевич, только не осуждайте меня, ладно? – Настя присела на диван, – Денис мне сразу сказал, что будет входить в обязанности секретарши, и я согласилась; а теперь, вот, влюбилась по-настоящему… Может же такое быть?
– Почему, нет?..
– Он хороший, умный, добрый… – Настя вздохнула.
– Я знаю, – кивнул Артем, – мы ж с ним сколько лет дружим. Насть, раз уж все так складывается, давай на «ты» и весь официоз оставим для работы.
– Ну, там-то понятно – я ж не дура, – Настя улыбнулась, – у тебя красивая жена.
– Спасибо, – Артем склонился над сумкой.
Переодевшись, Ира глянула в осколок зеркала, стоявший на подоконнике. Обычно она себе нравилась, но сейчас прочитала в глазах такую тоску, что, вздохнув, отвернулась; увидела бабочку, которая, прилепившись к оконной раме, плавно покачивала крылышками, словно обмахивалась веером. …Говорят, они живут всего день. Интересно, она, вот, думает, что завтра умрет или бабочки ни о чем не думают? И почему я не бабочка?..
– Ириш, ты скоро? – Артем приоткрыл дверь и не смог не согласиться с Настей – у него, действительно, красивая жена! Захотелось сказать ей об этом, но он знал, чем заканчиваются подобные признания, а для того, что неизбежно последует дальше, совершенно не требовалось выезжать на природу.
Как единственная, знающая дорогу, Настя шла первой, а уже за ней Ира и Артем, нагруженный сумками. Возле мостков, к которым спускалась крутая деревянная лестница, покачивалось несколько лодок, и в одной из них Денис прилаживал весла.
– Мотор ставить не будем, – сообщил он, поднимая голову, – нам надо-то всего переплыть, вон, на ту полянку. А завтра покатаемся с ветерком!..
– Туда я и так сплаваю, – приложив ладонь козырьком, Настя разглядывала противоположный берег.
– Офигела? Ты воду-то пробовала?
– А что? – Настя пожала плечами – я на Крещение купаюсь.
– Пожалуй, и я сплаваю, – Артем передал Денису сумки, – надо взбодриться после вчерашнего.
– Давайте, самоубийцы, – Денис протянул Ире руку, – а мы с тобой поедем, как белые люди. Мы на лодочке катались, золотистой золотой!.. – фальшиво запел он.
Артем прыгнул первым, подняв фонтан брызг; Настя погрузилась осторожно, но быстро догнала лидера.
– А здесь глубоко? – спросила Ира, глядя на них.
– Метров пять. Говорят, кое-где до двенадцати, а что?
– Да так, – Ира осторожно шагнула в лодку, и та сразу устремилась в погоню за плывшими рядышком «самоубийцами».
Не то, чтоб Ира не умела плавать или ее пугала холодная вода (она тоже как-то раз купалась на Крещение), но пять метров неожиданно вызвали у нее панику. Она явственно представила, как погружается, не чувствуя дна; хочет позвать на помощь, и захлебывается – сверху еще видно светлое пятно неба, которое становится все более тусклым…
Она с трудом оторвала взгляд от темной воды, скользившей за бортом. Чуть в стороне виднелись головы Артема и Насти, а за открывшимся изгибом реки возникла целая флотилия лодок, ощетинившихся удочками, словно ежи колючками.
– Видишь, где весь народ?
– А?.. – Ира в этот момент думала, что если после страха воды появится страх улицы, то как она собирается садиться за руль? А потом будет страх ночи, страх людей…
– Ты в порядке? – оставив весла, Денис протянул руку и коснулся колена девушки.
– В порядке. Настроение какое-то… – она замолчала, предоставляя Денису право самому закончить фразу, но он только вздохнул, вновь делая мощный гребок.
…А если прыгнуть самой и покончить с этим кошмаром? Зачем ждать и мучиться каждый день – лучше уж сразу… хотя, Артем ведь спасет, и как я ему объясню? Скажу, чтоб сдал меня в психушку?.. А, правда, пусть закроют! Это хорошая мыль!..
– Ир, – голос Дениса вновь вторгся в ее мысли, – я ж вижу – и ты мучаешься, и Темка. Ну, мало ли что случается между людьми, однако всегда есть выход. Мне-то ты можешь признаться – я ж вам обоим друг; что-нибудь придумаем… У тебя появился кто-то?..
Вопрос был таким неожиданным, что Ира несколько секунд изумленно смотрела в строгое лицо Дениса, прежде чем расхохотаться. Так она не смеялась уже целый месяц! Даже Артем изменил направление и поплыл к лодке.
– Эй, вы чего там?..
– Это мы о своем, о женском! – крикнул в ответ Денис.
– Ден, – Ира устала смеяться, – я люблю Темку так… так… – все слова казались слишком банальными, но Денис сам все понял и вздохнул.
– Тогда я ни хрена не догоняю…
Лодка вдруг обрела устойчивость, зашуршав днищем по песку, и прыгнув в воду, Денис втащил ее на отмель.
– Смотри, какая красота, – он помог Ире выбраться на берег, – а ты – Царевна-Несмеяна. Похоже, тебе надо срочно выпить.
– Надо, – Ира вспомнила, как будучи еще студенткой, однажды, по глупости, смешала ликер с водкой. Утром, конечно, все было ужасно, но зато как она «зажигала»! Прямо на столе!.. Потом ей рассказывали еще много интересного, но это, естественно, было вранье, хотя бы потому, что она ничего подобного не помнила. А, вот, как «зажигала»! …Это, кстати, тоже выход, – решила она, – утром надо будет похмелиться, а неправильная опохмелка приводит к повторной пьянке – так быстренько сопьюсь и все проблемы разрешатся сами собой…
Холодные руки опустились ей на плечи.
– С ума сошел?!.. – Ира завизжала, но испуг быстро прошел, и только сердце продолжало бешено колотиться. Чтоб успокоить его, она прижалась к мокрому мужу и краем глаза наблюдала, как Настя уже расправляет клеенку, а Денис вываливает из сумки все, что подсказала его фантазия в ближайшем супермаркете. Но это было совсем не интересное зрелище, в сравнении с порхавшими вокруг бабочками и черными точками стрижей, мелькавших в голубом небе; с целым оркестром кузнечиков и божьей коровкой обследовавшей блестящие волосы Артема. …Как все это будет обходиться без меня?..
– Эй, Амур и Психея! – Денис выпрямился, с усмешкой глядя на «скульптурную» группу, – помогите, что ли!
Неожиданно ветерок унес к реке стайку салфеток, и пока все ловили расшалившиеся розовые квадратики, наглые осы набросились на копченую курицу… это напоминало сказку с давно забытым названием – «вылазка»; сказку первых поцелуев, незаметных поглаживаний по коленке, собственноручно собранных подснежников. …Господи! Начать бы все сначала! Я б никогда не пошла в тот чертов магазин – небось, не умерли б с голода… Ира вздохнула.
