Но уже навстречу ей несся в своем полицейском форде шериф Джексон. Он догадался, что рядом с дочерью сидит этот сумасшедший Томми. Ему было страшно. Ведь он думал, что Томми убийца. Что он изображает из себя страшного маньяка. И лучшим доказательством существования Роджера была бы смерть его дочери. Тогда все бы в округе заговорили о том, что дочь шерифа мертва. И что полиция ничего не может поделать с ужасным маньяком-убийцей.
— Только не поднимайся, доверься мне. Я знаю, что делаю. Нам нужно от них уйти. И я думаю, что нам это удастся. — Взволнованно говорила Мэги. — Держись впереди крутой поворот!
Мэги приготовилась вывернуть руль и свернуть на проселочную дорогу. Но ей это не удалось — впереди сверкнули мигалки полицейского кордона. Мэги испуганно отпустила руль. Она увидела, что у дверцы машины стоит ее отец. Его карабин бы направлен прямо на ее машину.
— О, черт, — сказала Мэги, останавливая автомобиль.
— Что там такое? — прошептал Томми.
— Мэги, вылезай из машины, — закричал шериф.
— Ну все, приехали, — сказала Мэги Томми, — теперь можешь подниматься. Нас окружили. Нам не уйти.
Томми приподнял голову и увидел сквозь стекло нацеленный прямо на него винчестер.
Маленькая Нэнси, хоть и обещала взрослым заснуть, но только делала вид, что спит. Она лежала и слушала, как трещат дрова в камине. Сон не шел к ней. Тогда девочка глянула в окно. Туда, откуда послышались чьи-то осторожные шаги. Она в испуге увидела, как за большим окном медленно проходит убийца-мертвец, тяжело сгибаясь под своей страшной ношей. На его плече лежал труп Полы с перекрученной головой. Девочка тихо взвизгнула и забралась под одеяло с головой. Она лежала и молилась, чтобы страшный убийца не вошел в дом.
Но скрипнула дверь, и на пороге показался мертвец. В комнате пахнуло могильной плесенью, разложившейся плотью. Девочка с замиранием в сердце смотрела, как неторопливо идет между рядов кроватей убийца со своей ужасной ношей. В руке его сверкало окровавленное мачете.
— Боже, сделай так, чтобы он не заметил меня, — молилась Ненси, — Боже, пронеси его мимо, не дай ему убить меня.
Мертвец приближался к ее кровати. Но он не смотрел на девочку, он смотрел прямо перед собой на горящие поленья камина.
— Боже, — молилась девочка, — не дай ему оглянуться, не дай ему заметить меня.
Но мертвец остановился и медленно повернул к Ненси свою страшную маску-череп.
— Боже, — взвизгнула девочка и закрыла глаза.
Некоторое время мрачный убийца-мертвец стоял, глядя на Ненси, но потом он неторопливо положил окровавленное мачете на тумбочку рядом с ее кроватью…
Разметавшись на широкой постели в доме воспитателей, неспокойно спала Сиси. Она то и дело вздрагивала.
— Сиси, — негромко позвала Ненси.
Молодая воспитательница приподнялась.
— Что случилось, Ненси? Почему ты здесь?
Но тут ее взгляд упал на окровавленное мачете в руках девочки. Сиси испуганно вскрикнула.
— Где ты это взяла? — воспитательница забрала из рук девочки страшное орудие убийства.
— Кто-то в маске ходил по нашей комнате и оставил это на моей тумбочке.
Сиси брезгливо рассматривала запекшуюся кровь на лезвии мачете. Потом она поднялась с постели и сказала:
— Не волнуйся, маленькая, сейчас мы кого-нибудь найдем.
Вместе они вышли на улицу. Сиси принялась успокаивать девочку:
— Это не настоящая кровь. Берта и Чарли так забавляются, они решили всех попугать.
— А зачем? — поинтересовалась Ненси.
— Это Чарли не тебя хотел напугать, а меня, он хороший парень. А если хочешь, то мы сами его напугаем.
— Хочу, хочу, — обрадовалась Ненси.
Шериф привез свою дочь и Томми в полицейский участок.
— Папа, — уговаривала своего отца Мэги, — он ни в чем не виновен.
— Не лезь во взрослые дела, дочь.
— Я не вру — Роджер жив!
— Заткнись, парень! Иначе, я снова запру тебя в клетку.
— Послушайте, шериф, — изменившимся голосом сказал Томми, — попробуйте позвонить в скаутский лагерь. Может, там уже что-то произошло. — Он тряс скованными руками, — Позвоните!
Рик в это время уже накручивал телефонный номер скаутского лагеря. На другом конце никто не отвечал.
— Шериф, там никто не отвечает.
— Наверное, что-нибудь со связью, положи трубку.
Но не успел Рик отпустить руку от телефонной трубки, как телефон зазвонил снова.
— Вас, шеф, — подал Рик трубку.
— Да, слушаю, — шериф выругался в сторону. — Не может быть! Когда это произошло? — бросал он короткие фразы. — Во сколько? — он удивленно посмотрел на Томми. — Я сейчас выезжаю. — Он положил трубку. — А ты, парень, сиди здесь и не двигайся. Рик, пока меня не будет, ты глаз не спускай с этого психа.
— Папа, — Мэги подскочила к отцу, — скажи, что случилось!
— Слушай, Мэги, — дрожащим голосом сказал шериф, — твоя подружка Берта и ее парень Чарли… Их только что нашли с раскроенными черепами.
Лицо девушки сделалось землисто-серым.
— Послушай, дочка, Томми Чарлиз — убийца-маньяк, — шериф отвел Мэги подальше от сидящего в кресле парня. — Не подходи к нему, не приближайся.
— Шериф, скажите, во сколько это произошло? — исступленно произнес Томми.
— В 8.30–9.00.— Как автомат отчеканил он цифры.
— Папа, Томми все это время был со мной. Я тебе клянусь!
Шериф оставил без внимания реплику дочери.
— Рик, все остается в силе. Я тебе оттуда позвоню. А парня посади в клетку. — И шериф покинул участок.
Выполнив приказание и заперев в клетку Томми, Рик уселся за стол своего шефа.
Мэги же сидела и все думала: как бы ей разубедить отца, как бы вызволить Томми.
Рик довольно посмеивался, наблюдая за тем, как Томми, сидя на топчане, раскачивается, обхватив голову руками. Он недолюбливал Мэги за то, что она всегда торчит на службе у отца. Он вообще не любил женщин и всегда ожидал от них какой-нибудь пакости.
И тут он не ошибался — Мэги взяла со стола большую тетрадь и принялась в ней рисовать. Убедившись, что Рик успокоился и потерял бдительность, Мэги написала на листе большими буквами: «Томми, я сейчас тебе помогу» и наклонила тетрадь так, чтобы парень смог прочитать.
Томми поднялся, подошел к стальным прутьям решетки и взялся за них руками.
— А ну, Чарлиз, сядь, приказным голосом крикнул Рик, он уже окончательно вошел в роль шерифа.
— А что такое?
— Заткнись и сядь! — зло проговорил Рик.
— Так что ты там, Мэги, рисуешь? — проигнорировал полицейского Томми.
Рик вскочил из-за стола.
— Да ладно, успокойся, Рик, — сказала Мэги, — пусть посмотрит.
