— Почему он намекал мне именно на девятую заповедь?
— Как бы тебе объяснить, — старик слегка улыбнулся, — Девятая заповедь, есть основа всего. Во всяком случае, для меня.
— Всего?
— Да всего. — Никифоров на какое-то время задумался, подыскивая нужные слова. — Она говорит о том, что вы христиане блуждаете в темноте и сами не подозреваете, что черное это белое, а белое это черное. Сатана был лучшим другом церкви во все ее времена, — гласит девятая заповедь. Понимаете Алексей, что бы верить в бога совсем не обязательно ходить в церковь и кланяться там перед иконами. Бог у каждого у нас в нутрии, в душе. Вот здесь, — старик положил руку себе на грудь. — Пусть даже у каждого он свой, у вас один у меня другой. И для меня истинно верующий человек, не тот, что ходит в церковь, что бы отчиститься от грехов и идти дальше грешить, а потом опять идти за прощением, а тот, который имеет совесть и чувствует свою вину не только перед богом, а перед живыми людьми. Даже многие представители вашего христианского учения утверждают, что церковь, это не то место, где нужно общаться с богом. Если бог, каким бы он ни был, не живет в человеке так незачем и в церковь ходить. Я всегда утверждал это, и буду утверждать.
— По мне так пусть лучше люди ходят в церковь, нежели на собрания всяких сект, которые только разрушают их психику.
— Вот и Виктор так считал. Он хотел разоблачить нас. Он следил за тобой, мы знаем, что он был у твоего дома, он знал, что увидит тебя на собрании секты, и тогда он решил встретиться с тобой и все рассказать. И не только рассказать. Он повел тебя по коридорам кинотеатра, что бы показать помещение, скрытое под землей, которое служило своего рода питомником для изучения и распределения живых особей. Но мы вовремя спохватились, и он не успел показать тебе вход в бункер. Впрочем, позже ты и сам его нашел, когда проник в кинотеатр через черный вход.
— Идея создания секты принадлежит вам?
— Для проведения опытов, нам нужен был живой материал. А именно, люди. И тогда мы решили основать секту.
— Почему именно сатанинскую?
— Учение сатаны, было ближе мне всегда, нежели какое-либо другое. Вспомни, его третью заповедь. «Жизнь есть величайшая милость, смерть — величайшая немилость. И, посему, надо прожить большую часть жизни — здесь и сейчас. Так как желаешь, не считаясь ни с кем!» Разве не так мы живем? Разве не так нужно жить? Ведь это же очевидно.
— Просто вы боитесь смерти.
— Смерти боятся все. Люди, верующие в бога, обманывают себя мыслями о том, что жизнь для них не закончиться, и они непременно попадут в рай, которого на самом деле не существует. Впрочем, я не собираюсь тебя разубеждать. — Никифоров, вздохнул и продолжил свой рассказ: — При раскопках мы наткнулись на неизвестный доселе элемент. Это был камень, который излучал сильную электромагнитную энергию. А еще в пещерах мы нашли старую книгу. Это было послание древних. Там говорилось о священном бессмертии, и о тринадцати помощниках дьявола. Как ни странно, но в нашей группе, учувствовавшей в раскопках, было как раз тринадцать человек, включая и малыша Виктора.
— И вы в это поверили?
— Конечно. Ведь все мы тогда были атеистами, и поэтому нам сразу приглянулась новая, близкая по духу нам, религия и вероучение, которое было альтернативой другим.
— А что за элемент?
— Его свойства просто ошеломили нас. Попадая под его излучение мертвые растения, начинали оживать. Тогда как живые погибали. Но самое невероятное событие произошло, когда при раскопках сбили собаку Михайлова. Он постоянно таскал пса с собой, и вот однажды произошло несчастье. Он отнес его в пещеры и решил похоронить его там. Он положил его на землю и ушел за лопатой, а когда вернулся обратно, пес уже был живой. Воскресшая собака стала для нас символом бессмертия. Ее деревянные фигурки есть у каждого нашего сотрудника.
— Постойте, а как же секретный военный завод? Какое он к вам имеет отношение?
— Никакого. Да действительно военные в конце сороковых годов обнаружили большое скопление энергии в этих местах, проводили опыты, исследования, но найти источник им так и не удалось. Секретный завод, который был построен на берегу реки, постигла печальная участь. Люди, работавшие там, часто умирали не своей смертью, и никто не мог объяснить почему. Наука тогда была еще не том уровне, на котором она находится сейчас.
— А памятник собаке в центре города?
— Ха! Это Филиппов постарался. Он как-никак, хозяин города, вот и поставил памятник.
— А может, собака и не умирала?
— Я лично держал на руках ее труп, — улыбнулся старик, и после некоторого молчания продолжил: — Естественно нам нужно было проводить опыты, тогда-то мы и основали секту. Завлекая людей, мы делали, так что бы они сами хотели идти на смерть. Ты же помнишь, как кричал зал в кинотеатре? Они ложились под нож и говорили нам спасибо. Они верили, что действительно обретут бессмертие и станут богами. Жалкие людишки! Они подписывали любые бумаги, совершали самоубийства, нередко и сами шли на преступления, ради нас, как например Олег Ветров. Наверно, Ольга рассказывала тебе о нем. Он должен был убить свою жену, она знала, что он участвует в нашей секте, беспокоилась за него и следила за ним. Однажды во время очередной своей слежки, она каким-то образом увидела, как мы уводим живых людей в подвал кинотеатра, и рассказала об этом своей соседке. Возможно, она была и в самом бункере. Мы не могли допустить, что бы она начала действовать. Тогда мы приказали Олегу убить свою жену и соседку, но он не справился. И тогда все работу за него пришлось выполнять Михайлову и убрать его самого.
Внезапно Никифоров перестал говорить. Он остановился и наклонился вниз, что бы завязать шнурки на правом ботинке. И вдруг из кармана его халата выскочил пистолет и с грохотом упал на пол, прямо у его ног.
Алексей заметил это, и старик тут же бросился к пистолету.
Капитан дернулся в его сторону, но, глядя на его реакцию, остановился.
— Не бойся, — проговорил Никифоров, спокойно подбирая пистолет с пола, и убирая его обратно в карман, — Это для самообороны. Пока ты со мной тебе ничто не угрожает.
Меньшов вернулся на свое место и недоверчиво взглянул на старика:
— Ну, а зачем вы убили профессора?
— Профессор, в конце концов, догадался обо всем. В своих бумагах он все и описал. Прежде, при вскрытии первых трупов он не мог найти причины смерти. Но, наконец, он смог это сделать. Он нашел, частицы этого вещества, которое мы вводили мозг живым людям. Смерть наступала не сразу, но выглядело все довольно естественно. Профессор, все такие догадался, в чем дело и тогда он вспомнил о Сталинском заводе и еще о том, как когда-то давно, около 20 лет назад, нашли захоронения старинной церкви. Он знал, что при ее раскопках находили мертвых людей, и, так же как и в его случае, причины смерти, невозможно было объяснить. Он знал, что больше всего о раскопах, знает Отец Федор, служитель Святотроицкого собора. Но он лишь упомянул его в своих записях, так как молодой священник знал об археологической находке от своего отца, который тогда помогал нам, но в самих раскопках не участвовал. Профессор решил не создавать лишнего шума и сам отправился прямиком на место раскопок. Он проник в церковь и попал в первый бункер, под старым заводом. Там мы храним трупы, приготовленные к захоронению. Тогда-то он и догадался в чем дело. Он смог выкрасть образцы вещества, которые спрятал у себя в тайнике. Когда он выходил, то столкнулся со мной, и я попытался его остановить, но профессор оказался проворнее. Сбил меня с ног и был таков. Он вернулся к себе в кабинет, и принялся проводить исследование препарата, но так и не закончил его. Нам пришлось убить профессора, ведь мы были на грани провала, нас могли вычислить. Особенно был опасен ты со своим безудержным желанием все выяснить и во всем разобраться. Мы догадывались, что Иванов — твой начальник, и в свою очередь наш верный соратник хочет от тебя избавиться. Мы решили дать тебе шанс уехать из города, при чем не один. Помнишь? Мы даже думали привлечь тебя к нам. Нам нужен был человек с таким опытом и связями. С тобой бы наша организация обрела новую силу. Но ты оказался довольно упертым и решил действовать по-своему. Вот что из этого вышло.
