– На меня играть нельзя, потому что я тоже хочу участвовать в вашем турнире. У меня другое предложение. – Она сделала небольшую паузу, обвела насмешливым взглядом их вытянувшиеся лица. – Давайте сыграем на наследство.
При этих словах Жуан растерянно хрюкнул, а потом расплылся в иезуитской улыбке:
– Савельева, а ты, часом, сегодня на солнышке не перегрелась? Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?
– Понимаю, – снисходительно улыбнулась Варя. – Ты, наверное, тоже понимаешь, поэтому и трусишь. Если боишься, мы можем сыграть без тебя. – Она вопросительно посмотрела на Влада: – Ты не против?
Самоубийца! Ведь знает же, чем для нее закончится это пари, видела, как он играет. Или это не самоубийство, а холодный расчет? Не хочет больше оставаться в доме, вот и нашла повод выйти из игры. Но зачем?! Осталось всего две ночи, и все закончится.
– Или ты тоже трусишь? – Теперь в ее голосе отчетливо слышалась издевка.
– Дура, – сказал он мрачно и тут же добавил: – Я согласен.
– А ты? – Варя, проигнорировав оскорбление, обернулась к Жуану.
Тот колебался очень долго. Влад был почти уверен, что Жуан откажется. Этот расчетливый сукин сын не сделает ничего в ущерб себе, но Жуан его удивил:
– Я согласен! Была не была!
– Обалдеть! – Эйнштейн выглядел ошарашенным, он нервно тер стекла очков краем не слишком чистой рубашки. – Ну, вы, ребята, и даете! С удовольствием составил бы вам компанию, но у меня, к сожалению, нет лишних трехсот косарей.
– Обойдемся без тебя, – отмахнулся Жуан. – Будешь зрителем и свидетелем. Значит, предлагаю такой расклад: сначала силами меряемся мы с Вороном, а наша самоуверенная подружка, – он подмигнул Варе, – достается на десерт победителю.
– Ты, наверное, имел в виду не меня, а партию со мной, – она ласково погладила зеленое сукно.
– Неважно, главное, что победитель останется только один, и это решит все наши разногласия.
– А у нас разве были какие нибудь разногласия? – Варя в притворном удивлении округлила глаза.
Нет, ну точно дура! Влад поморщился. Ладно, хорошо, что Жуан выбрал такой расклад. С Жуаном он как нибудь справится, а с Варей разберется потом. Он не собирается лишать ее наследства.
– И что будет, когда определится победитель? – задал резонный вопрос Эйнштейн.
– Тут все как раз предельно просто, – усмехнулся Влад. – Проигравшие завтра проигнорируют еженощную перекличку и автоматически будут исключены нашим любезным нотариусом из числа наследников. Кстати, еще не поздно отказаться. – Он внимательно посмотрел на Варю.
– Начинайте! – скомандовала та вместо ответа и отошла от стола…
Жуан играл очень хорошо. Безусловно, его мастерство значительно возросло за минувшие годы. Но он слишком суетился и иногда все таки допускал ошибки. Влад тоже пару раз сплоховал. Что ни говори, а на кону огромные деньжищи, есть из за чего волноваться. Если бы не это волнение, он бы уже давно победил, даже не особо задумываясь над стратегией, а так приходилось задумываться и просчитывать.
И все равно победа осталась за ним. Влад забил последний шар под громкие проклятья Жуана.
– Сделали тебя, Димон! – сказал Эйнштейн злорадно. – Как последнего салагу сделали!
– Эйнштейн, ты не прав, это была очень хорошая игра. – Влад протянул Жуану руку, но тот на рукопожатие не ответил, выматерился вполголоса и плюхнулся в стоящее у окна кресло.
– Ты стал богаче на триста тысяч, поздравляю, – к столу подошла Варя. – Играем сразу или хочешь взять тайм аут?
– Сразу, если не возражаешь.
Она улыбнулась одними губами, зеленые глаза смотрели холодно и жестко. Точно такими же глазами смотрел на него давеча бородатый дядька, чемпион области по игре на бильярде. Ясно, девочка готовится к бою, жалко будет ее разочаровывать. Может, стоит пару раз поддаться, чтобы неминуемое поражение не слишком сильно ударило по ее самолюбию?
Игра началась, и буквально с первых минут Влад с изумлением понял, что поддаваться не придется. Наоборот, придется выкладываться по максимуму. То, что перед ним не любитель, а профессионал, стало ясно практически сразу: по стойке, по постановке рук и по мужски выверенным, четким ударам, по тому, каким стало ее лицо. Пару раз Владу доводилось бывать на бильярдных турнирах, вот такие точно лица он видел у мастеров экстра класса – невозмутимые, отрешенные. Но там были мужики! Не обязательно убеленные сединами матерые профи, иногда совсем еще юные, но мужики. А здесь какая то девчонка…
Влад понял, что игра пойдет не на жизнь, а на смерть, после того, как проиграл первую партию.
– А ты спец, – сказал со смесью досады и изумления.
Она ничего не ответила, лишь равнодушно дернула плечом.
– У тебя, наверное, был очень хороший учитель? – Все таки он спросил, не мог не спросить. Он считал Варю открытой книгой, а тут такой сюрприз.
Она кивнула.
– Продолжим?
Они продолжили, и вторую партию выиграл Влад. Выиграть то выиграл, но никак не мог избавиться от ощущения, что она играет вполсилы, развлекается с ним, как кошка с мышкой. На смену удивлению и растерянности пришла злость. Ну уж нет, он еще покажет этой самоуверенной выскочке, кто тут главный!
Влад напрягся и взял третью партию. При этом выложиться ему пришлось по максимуму. От напряжения взмокла спина, и волосы, хотя и были стянуты в хвост, все равно мешали, лезли в глаза, отвлекали. Савельева поступила умнее, замотала свою гриву в пучок, заколола на макушке двумя шипастыми шпильками и сразу стала похожа на гейшу, во всяком случае, Владу казалось именно так. С ума сойти, он играет на бильярде с гейшей…
Четвертую партию выиграла она: без особого напряга, легко, грациозно. Да что же это такое, черт возьми? Он весь в мыле, точно загнанная лошадь, а этой пигалице хоть бы хны, из ее японской прически даже волосок не выбился.
– Варвара, ну ты даешь! – восхищенным шепотом сказал Эйнштейн. – Я, конечно, не спец, но это нечто.
Она улыбнулась ему мягко, совсем не так, как до этого улыбалась Владу, сказала весело:
– Я люблю бильярд.
– А наша Савельева, похоже, темная лошадка, – послышался за спиной Влада свистящий шепот, оказывается, Жуан выполз из своего кресла и тоже наблюдает за игрой. – Ох, уделает она тебя, как пить дать, уделает!
– Пошел к черту! – буркнул Влад.
Слова Жуана оказались пророческими. Савельева его уделала, не отдала больше ни одного шара, дожала, загнала в угол, фактически уничтожила. Маленькая зеленоглазая ведьма…
Злость и обида – не самые хорошие советчики, но на сей раз они пригодились. Они, а еще детское желание доказать этим самоуверенным мужикам, что и она кое чего стоит. А деньги? Ну что же, деньги будут приятным бонусом.
