Инесса немного спустилась вниз. Она всматривалась в верхушки громадных дубов, большинству из которых перевалило за несколько сотен лет. Они покачивали желтоватыми или багряными листьями, которые, несмотря на вступившую в свои права осень, не торопились покидать уютные ветки деревьев. Герцогиня сама не знала, что именно ищет. Она спустилась еще ниже. На бешеной скорости, несясь над самыми верхушками деревьев, ведьма успевала осмотреть каждый листик, каждую изогнутую веточку. Вот уже за кромкой леса показался замок, про который говорил прелат.
Инесса нахмурилась, недоумевая, что она пропустила. И тут в сотне метров слева от нее в гуще деревьев полыхнула красноватая вспышка. Женщина поднялась выше, и сделала круг, чтобы точно определить заинтересовавшее ее место. Она терпеливо кружила над лесом. Герцогиня готова была летать здесь вечность, если это поможет спасти от неминуемой смерти ее детей. Но долго ждать не пришлось. Еще одна малиновая вспышка, указала ей нужное направление. Она спланировала вниз под кроны деревьев и, сбавив скорость, полетела теперь уже к едва заметным розоватым всполохам.
– Да, совсем забыл, – Игорь стал хлопать себя по джинсам. Потом вытащил из заднего кармана вчетверо сложенный листок. – Вот, смотри, сестричка, – он протянул его Марине.
Стоящий на страже Бриан моментально перехватил лист. Развернул его и повернулся к Марине, – Откуда у него ваш портрет? – ревниво спросил он.
– Портрет? – Марина подошла и взяла листок из рук Бриана. – Это было сброшено по факсу вчера утром. Тут есть телефон.
– Листок торчал из кармана у моего дяди. Я подумал, что это важно. Вот и взял, – пояснил Игорь.
– Простите, а как звали вашего дядю? – снова подключилась к разговору Тамара.
– Алексей Евграфьевич Пономарев, – ответил Игорь.
– Это же заместитель мэра по молодежной политике! – воскликнул Иван Карлович.
– Так вот кто распространял эти жуткие компьютерные игры, – возмутилась Тамара.
– Что за игры? – подключился к разговору человек в черном.
– Очень странные. Там главным героем был некто Ринальдо. Причем при игре создавалось полное впечатление реальности происходящего. У меня до сих пор ощущение того, что я побывала в средневековье. А когда стреляла из лука, то пальцами чувствовала оперение у стрел. Мистика какая-то. Неудивительно, что наши детки на нее и подсели, – Тамара посмотрела на сына.
– Точно, игра супер! – кивнул головой Вадим. – И Ринальдо классный. Он взял меня в войско. Научил метать ножи. Что, кстати, очень пригодилось, – подчеркнул мальчик, предупреждая протест своей матери. – Только голову после нее отстегивает. И потом, когда прекращаешь играть, возникает такое ощущение… – Вадим задумался, стараясь подобрать слова.
– Ощущение того, что тебя разрезали надвое и надо срочно вернуться обратно, – закончил за него человек в черном.
– Похоже, – согласился Вадим.
– Все сходится, – просипел Горнапштинкер. Он встал, лениво потянулся и зевнул, демонстрируя окружающим красную пасть с замечательным набором зубов и клыков.
Дремавший рядом с ним Барсик, то же потянулся и зевнул, высунув розовый язычок. Потом он замурлыкал и стал тереться о мохнатые ноги зверя.
– Почему вы можете говорить, а этот маленький демон – нет? – неожиданно спросил Бриан.
– Это не демон, это мой кот, – вступилась за животное Марина. – Барсинька, солнышко, иди к маме, – засюсюкала она.
– Для вашего друга из 11 века, он демон, – усмехнулся Хортылакнер, – тогда кошек в Европе еще не было. Но, думаю надо поговорить о другом, – он замолчал, собираясь с мыслями.
– Сначала хочу рассказать о том периоде истории, про который говорил Игорь. Мы действительно поселились в вашем мире тогда. Мы выбрали остров и не знали, что люди решат туда приплыть. Естественно, поселенцы восприняли пришедших людей, как захватчиков. А потом так же агрессивно ответили эльды, которых люди позвали на помощь. Мы тогда были в безвыходной ситуации. Ресурсы нашей родной земли были истощены, она страдала от перенаселения. Но при этом, говорить о контроле над рождаемостью тогда у нас считалось верхом неприличия. Поэтому вариант расселения в другие миры казался наиболее правильным.
– Поймите. Я не говорю, что мы тогда поступили хорошо, – Хортылакнер посмотрел на Игоря, – Но и наши потери в той войне были настолько велики, что их помнят до сих пор. Думаю, что все могло бы сложиться иначе, если бы мы, хотя бы, не столь разительно внешне отличались друг друга. Я знаю, что с вашей точки зрения мы выглядим какими-то жуткими тварями. Или же демонами, как говорит рыцарь Бриан. Могу сказать, что в нашем эпосе демоны чем-то похожи на вас: с потухшими мертвыми глазами, лысые, в смысле без шерсти, и ходят на двух ногах.
В целом, произошедшее дало нам понять, что мы сами виноваты в своих проблемах. Уже много тысяч лет мы пытаемся восстановить собственный мир. Нам удалось достичь очень многого. Тем не менее, ваша земля до сих пор считается у нас чем-то вроде рая. Предки прожили тогда здесь очень мало – не более двухсот лет. Но это пребывание обросло легендами и мифами. В результате у нас есть организации, которые считают, что мы имеем полное право вернуться сюда или захватить другие миры, подходящие нам для проживания.
Но прошли тысячелетия. Мы повзрослели. И эту идеологию поддерживают только отщепенцы. Вы бы назвали их террористами. Они сбиваются в группы, строят заговоры по вторжению. Управление, в котором мы работаем, должно отслеживать и пресекать эту деятельность. Последние сто лет мы имели дело с небольшими группами фанатиков. Но сейчас речь идет о полноценном вторжении. И, судя по тому, что у нас испорчено оборудование, и мы потеряли связь с остальными членами нашего управления, предатель оказался в системе.
Более того, из ваших рассказов мне стало понятно, что вторжение идет с двух сторон. Часть сил атакует какую-то местность в 11 веке. Время и место выбрано не случайно. Вам всем не показалось странным, что вы вдруг заговорили на французском языке?
– Показалось, – кивнула головой Тамара, – но видите ли при определенных видах массовых психозов …
– Сейчас нет времени для глупостей, – поморщился Хортылакнер, – Разумные объяснения, щадящие вашу психику, будете искать потом. Если все благополучно закончиться. А вообще, посоветовал бы брать пример с него, – он кивнул на Бриана. – Этот человек уже вторые сутки болтается между мирами, умудряясь при этом спасать и защищать.
– Хотите сказать, что все это происходит на самом деле? – поморщился Бриан, – Понимаете, когда я здесь, мне кажется, что вся моя прошлая жизнь, всего лишь сон, а когда я возвращаюсь домой, то все происходящее здесь представляется видением.
