Игорь осторожно ехал по ночному шоссе, с трудом веря в происходящее. Он стиснул зубы и, приняв непростое для себя решение, свернул на грунтовку. Бесшумно подъехав к спортивным площадкам с тыльной стороны здания, он припарковал машину у выхода для спортсменов. В темном здании горело всего несколько окон столовой на первом этаже. Игорь, оглядываясь, стал медленно двигаться вдоль стены к этим окнам.
За тонкими тюлевыми занавесками виднелись какие-то силуэты. Игорь прижался носом к стеклу и понял значение выражения «волосы встали дыбом». Посередине столовой сидело два отвратительных мохнатых существа с громадными клыками и светящимися глазами. Стоящий перед ними дядя Алекс казался ребенком, окруженным страшными монстрами. Игорь схватился на кинжал и тут завибрировал его телефон на поясе.
– Да? – тихо ответил Игорь. В его душе забрезжила безумная надежда, что кто-то из его родичей так же как и он остался жив.
– Игорек? – прозвучал голос дяди Алекса. – Ты еще ждешь меня?
– Да, – повторил Игорь. Он слышал голос дяди по телефону, но тонкие переборки столовой позволяли слышать голос человека за ними вживую. Создавая странное впечатление иллюзорности происходящего.
– Молодец. Я уже скоро. А что так тихо говоришь? Засыпаешь, да?
– Да, – повторил в третий раз Игорь.
– А ты поспи, – ласково произнес дядя. – Дело то к утру движется. Поспи. Я уже еду.
– Да, дядя, – сказал Игорь, глядя на того человека, который в детстве катал его на плечах и всегда приносил родителям к обеду что-нибудь вкусненькое. – Я жду, – добавил он и отключился.
– Я же говорил, все в порядке, – отрапортовал дядя Алекс зверям, сидящим напротив. – Я понятно объяснил, где находится эта аптека?
– Понятно, – просипел один из зверей. Он со свистом выдавил из себя слово, очевидно, что человеческая речь давалась ему с большим трудом.
– Тогда идите. Он уже почти спит. Легкая добыча. И объясните своим… своему… в общем. Я дал вам верные данные. Произошла накладка. Кто мог знать, что парень задержится на работе? – оправдываясь, проговорил он.
Звери, клацая когтями по каменному полу, вышли из столовой. Алекс повернулся к окну, достал платок и вытер взмокшее от пота лицо. Было видно, что разговор с непонятными существами дался ему нелегко. Игорь тихонько распахнул створку одинарного деревянного окна и, опершись на подоконник, одним движением легко перекинул тело внутрь.
– Игорек? – растерявшийся дядя, наконец, сумел выдавить из себя его имя.
– Разочарован? Думал, эти твари уже кромсают меня на части, как маму с отцом?
– Ты все не так понял, – заюлил Алекс. – Меня заставили. Я не хотел.
– Откуда они? – оборвал его причитания Игорь.
– Параллельный мир, – послушно ответил мужчина.
– Сколько их? Как осуществляется переброска?
– Ты не понимаешь. Их тьмы и тьмы. Мы не смогли бы их остановить, даже если бы все наши остались живы. Надо действовать разумно…
– То есть предавать, – процедил Игорь. – Я задал вопрос и хочу получить на него ответ, – голос молодого человека прозвучал жестко.
– Они идут оттуда, в каждой партии до двадцати особей. Вспышки происходят все чаще – Алекс показал в сторону горы.
– Я ничего не вижу, – разражено произнес Игорь. Он подошла ближе, всматриваясь в черную гору на темно-синем ночном небе. – Или ты опять обманываешь? – и тут яркая малиновая вспышка озарила подножие горы. Игорь замолчал, всматриваясь.
– Это новая партия, – произнес дядя. – Минут через пятнадцать они будут здесь. Тебе все равно некуда идти.
Игорь обернулся к Алексу, и у него похолодело в желудке. Прямо на него смотрел ствол пистолета.
– Но ты не беспокойся, – продолжал дядя. – Я не позволю каким-то тварям убить моего единственного племянника.
– Почему? Почему ты это делаешь? – удивленно произнес Игорь.
– Это я должен спросить, почему твоя мать предпочла мне, моего самовлюбленного брата? Ты точная его копия. Тебе даже в голову не может придти, что тебя могут не любить. Не так ли? Так вот, ты ошибаешься. Я тебя ненавижу, – произнес он с расстановкой и нажал на курок.
Игорь вздрогнул от звука выстрела. Он физически было готов к тому, что сейчас в него врежется кусок свинца. И удивился, что не чувствует боли. Вместо этого раздался звон разбитого стекла. Пуля срикошетила от кинжала, зависшего перед грудью Игоря и, отлетев в сторону, разбила окно. Гнев, пережитый страх, боль от утраты близких людей, – все смешалось в голове у парня. И кинжал, повинуясь мыслям своего хозяина, врезался в тело Алекса. Брызнула кровь, оставляя на белоснежной майке парня причудливый узор. Игорь застыл на минуту. Посмотрел на лежащее у его ног тело и протянул руку. Стальной зверь, нехотя оторвался от еще горячей плоти и опустился в его руку, позволяя повесить себя на пояс.
– Значит у горы, – Игорь посмотрел в ту сторону, где он видел малиновую вспышку и, переступив через тело, вышел из столовой.
Он прошел по коридору, на доске у вахты снял ключи от комнаты, где хранился инвентарь и, свернув направо, оказался у знакомой двери. Вставив ключ, он вошел в оружейную, которой вполне мог бы позавидовать небольшой средневековый замок. Боевые луки, арбалеты, кинжалы, пращи, мечи. Их родители, создавая этот клуб, хранили верность традициям. Игорь задумался, выбирая подходящее оружие. Потом снял со стены арбалет, пристегнул к нему кожаный ремень и, прихватив колчан с запасом стрел, вышел из комнаты, захлопнув дверь.
Он ушел из клуба не оборачиваясь, почти наверняка зная, что больше никогда не увидит его. Машина отца завелась с полуоборота. Игорь неторопливо поехал по грунтовой дороге, выбирая место для засады. Пятнадцать минут, отпущенные ему покойным дядей уже почти истекли. Он остановился посередине дороги. Появившиеся звери были легкими мишенями. Их глаза горели в темноте, указывая верный путь совсем не спортивным стрелам с закаленными наконечниками.
Восемнадцать верных выстрелов, взрывы тел, ошметки разлетающейся слизи, и с ними было покончено. Игорь снова сел в машину, отмечая новую вспышку. Он прибавил скорость. Рассветало. Пока звери не видели, откуда летят убивающие их стрелы, но наступающее утро становилось ему плохим союзником. Он остановил машину как раз во время, что бы спрятаться за ней для новой атаки. Еще двадцать выстрелов и Игорь уже пешком продолжил путь к мерцающему в лесу объекту.
Он оказался немого выше, чем рассчитывал юноша. Где-то на середине пути от основания до вершины. Небольшой сгусток, с щупальцами как у осьминожка, парил над деревьями, испуская розоватое свечение. Вот он вздрогнул, словно почувствовал приближение молодого человека. Потом задергал своими лучиками, будто пытаясь сбежать. Игорь остановился в растерянности. Он с сомнением оценивал расстояние до парящего сгустка. И тут осьминожек, воспрянув духом, стал набирать цвет. По щупальцам побежали малиновые разряды.
