— Я убью тебя, — хрипло прорычало существо, делая решительный шаг в квартиру и преображаясь прямо на глазах.
Уже все поняв, я не стала смотреть, как ее лицо в считанные мгновения вытягивается и обрастает шерстью, а тело изгибается и дергается, как в конвульсиях.
Я быстро кинулась к журнальному столику, на котором валялся неприметный черный амулет. Сзади раздался жуткий скрежет и тихий, нарастающий рык.
"И где соседи, когда они так нужны?!", — промелькнула мысль, когда я подхватила черный кругляш.
По ладони прошло легкое покалывание, а вырезанная руна засветилась мягким красным цветом. Я быстро развернулась — очень вовремя. По центру моей комнаты стояла, скалясь во все клыки, громадная серая волчица.
Оборотень резко прыгнула на меня, выставляя перед собой наточенные когти. Моя рука тут же дернулась вперед — руна полыхнула ярко-красным, кровавым цветом. Тело оборотня, словно кукольное, отлетело в противоположную стену, переворачивая кресло, а я кинулась к валяющемуся пистолету, но не успела его подхватить. Волчица прыгнула прямо с места, преодолевая расстояние с нечеловеческой скоростью и врезаясь в меня. Я упала на пол, больно ударяясь подбородком и чувствуя горячее дыхание у себя на шее. Оскаленная морда была в миллиметре от лица. Я наотмашь ударила по ней рукой с зажатой руной. Вспышка была поменьше, и волчицу откинуло всего на несколько шагов. Она с легкостью приземлилась на лапы и оскалила морду.
Мы замерли, тяжело дыша. Меня охватила нарастающая с каждой секундой паника. Амулета еще хватит только на один отброс, а пистолет мне вряд ли поможет, там были отнюдь не серебряные пули. Что еще можно противопоставить оборотню? Огонь? Или…
Я посмотрела в серые, озлобленные глаза и послала легкий импульс, устанавливая связь.
Волчица еще сильнее оскалилась и явно приготовилась к очередному, как бы не последнему для меня, прыжку. Я все напряглась, наполняя силой нити, связывающие нас.
"Стой", — мысленно приказала я.
В ответ пришла только слепая волна гнева и ненависти, которая накрыла меня с головой. С трудом я смогла сделать вдох, так как грудь невыносимо сжало, а нити дернулись, готовясь порваться. Не прерывая зрительного контакта, я влила еще силы в свое заклятие, но это не могло продолжаться вечно.
— За что? — то ли вслух, то ли мысленно спросила я.
Волчица зарычала и дернулась вперед, но не смогла сдвинуться с места: мой "поводок" пока держал крепко. В ее глазах ярость немного поутихла, сменившись холодной ненавистью.
По коже прошла легкая дрожь слабости, а перед глазами начало медленно, но уверенно мутнеть. Оборотень явно почуяла это, перестав даже сопротивляться, она уже просто ждала.
В голове бешено метались мысли. Надо было прерывать контакт, пока я совсем не осталась без сил, и… Черт, черт, черт.
Я облизнула пересохшие губы: попробовать вызвать огонь, что ли?
Слева от входной двери послышался какой-то шум, но повернуться я не могла.
— И какого черта здесь происходит?! — ошарашено выдохнул Алекс.
— Алекс, быстро подними пистолет, — выдохнула я. — И закрой дверь.
Судя по звукам, патологоанатом послушался. Щелкнул предохранитель.
"Пули серебряные", — мысленно предупредила я оборотня, стараясь сохранить внутреннее спокойствие. — "Если нападешь — он выстрелит".
— Вера…
— Не сейчас, — с трудом ответила я, стараясь разобраться эмоции оборотня.
Волчица стояла, вся напрягшись. Жадно втянув носом воздух, она прищурилась. Секунды растягивались в часы.
"Перекинься обратно", — почувствовав ее сомнения, приказала я.
Оборотень последний раз яростно оскалилась, а после начала преображаться. Тело волка выгнулось под невероятным углом, послышался хруст, смешанный со стоном. Шерсть просто испарялась на глазах, а девушку ломало в конвульсиях.
Я устало прикрыла глаза, хватаясь за стол. От страха и слабости темнело в глазах…
Боковым зрением я видела ошарашенное лицо Алекса, наблюдавшего за преображением. От удивления он даже опустил пистолет и теперь стоял, как соляная статуя.
— Алекс, — хрипло, так как голос куда-то пропал, окликнула я его.
Друг среагировал только со второго оклика.
— Пистолет, — добавила я, направляясь к валяющемуся на полу пальто.
Оборотень уже практически закончила преображение и теперь, сжавшись, на полу лежала обнаженная и обычная на вид девушка. Ее еще явно ломало изнутри, так как она ногтями впивалась в ладони. Сейчас ей должно быть очень больно. Перекидывание так просто не проходит.
Я накинула на нее пальто и отошла на несколько шагов.
— Какого черта здесь происходит?! — наконец, смог выдохнуть Алекс, не отрывая взгляда от гостьи.
— Она — оборотень, которая почему-то хотела меня убить, — просто ответила я, забирая пистолет.
А серебряные пули все-таки купить стоит…
Наконец, девушка подняла голову, закутываясь в свое пальто. В ее глазах сквозила такая боль и безысходность, что я удивленно мотнула головой.
— Может, все-таки поговорим?
Уголок ее рта дернулся в грустной усмешке:
— А с ним-то ты тоже говорила? Или сразу убила?
— Кого? — абсолютно искренне удивилась я.
— Не строй из себя дуру! — зарычала, как настоящая волчица, девушка, резко поднимаясь с пола. — Ты убила Данила! Ты!
Из ее глаз хлынули злые слезы, которые незнакомка даже не подумала скрыть. Мы с Алексом переглянулись: друг выглядел не менее ошарашенным.
— Я его не убивала, — медленно ответила я, покачав головой. — Каким образом, если я даже не знала, что он в городе!
Впервые в глазах оборотня мелькнула тень сомнения:
— Он не был в городе. Его убили в столице… Ты убила.
— Я весь день была здесь, да и не смогла бы я убить Данила! Подумай! — даже чуть опустила пистолет я. — Против него у меня нет шансов.
Девушка нервно облизнула губы, уже более осмысленно посмотрев на меня.
— Я только сегодня утром почувствовала его смерть, — продолжила я, практически убирая оружие и показывая благие намерения.
Девушка молчала. Простояв так несколько минут, она наконец выдохнула скорее для самой себя:
— Ты бы не смогла его убить… Слишком слабая.
Впервые эта фраза нисколько не зацепила, а принесла только облегчение.
— А теперь, может, поговорим все-таки? — предложила я.
Русоволосая гостья вперила в меня тяжелый взгляд и после недолгого молчания кивнула.
— Пойдем на кухню, присядем. Тебе, может, дать одежду? — мягко спросила я, но оборотень проигнорировала мою последнюю фразу и уверенно направилась в указанную мной комнату.
