Разговор перешел на повышенные тона. И вдруг, как в каком-нибудь кино, один из уркаганов отлетел назад, кувыркнувшись через голову, сбив с ног пару дружков. Раздались вопли ярости, несколько человек бросились на «профи» со всех сторон.
Тот полностью оправдал данное Артемием прозвище. Дрался он классно, и, видимо, при желании мог запросто положить всех. Но случилась совершенно неожиданная вещь: «профи» вдруг замер, раскинув руки и закрыв глаза.
В ту же секунду со всех сторон в крепкое тело с ужасающим глухим звуком воткнулось несколько заточек. Похоже, урки сами не понимали, что делают. В тупой ярости они кололи несопротивляющегося человека, который лишь тихо вскрикивал, не в силах сдержаться…
– Миха! – заорали над ухом, и мимо пронеслась ладная фигура второго «профи».
Все случилось так быстро, что тот при всем желании не успел бы на помощь товарищу. Урки метнулись врассыпную, окровавленное тело даже не успело осесть на пол – его подхватил друг. Одной рукой удерживая тело второй, все же, успел задеть двоих нападавших – как бы вскользь. Этого хватило, чтобы те полетели кувырком, натыкаясь на деревянные брусья.
Что-то заставило Артемия броситься в сторону драки.
– Слушайте, слушайте! – Артемий принялся трясти второго «профи» за рукав. – Только не надо продолжения! Слышите?! Не надо! Вас убьют, а без вашей помощи мы не сможем спастись…
Артемий не очень верил в то, что говорил. И слова подбирал скорее интуитивно, чем в соответствии со здравым смыслом. Но пока говорил, тряся за шиворот обалдевшего от переизбытка эмоций «профи», мысль начала догонять слова:
– С вашим другом что-то случилось, понимаете? Здесь это со всеми случается! Это массовка! Я вам говорил, а вы не верили!
– Не понимаю, – глухо сказал «профи».
В глазах его была одержимость: казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не ринуться в новую драку. Посмотрел на свои руки – те были в свежей крови. И под ногами ужасающе быстро расползалась густая темная лужа.
– Я все объясню, – быстро сказал Артемий. –. Не начинайте мстить этим подонкам. Все слишком сложно. Только выслушайте меня…
– Валяй… – медленно сказал «профи».
И закрыл глаза.
– Прими новую жертву, Хозяин! Ты велик и непостижим! И достаточно одной твоей мысли, чтобы душа покинула тело. Я едва успел подумать о том, что такая жертва порадовала бы тебя – и вот, ее тело лежит бездыханно, подтверждая твое безмерное могущество. Спаси нас и направь, верных твоих слуг…
Павел смотрел на экран и улыбался.
Мир вокруг вновь обретал краски, объем и смысл.
Вот, к чему он шел так долго.
Вот, чего не хватало.
Всего лишь понимания, что он – не просто человек. Что ему нет счастья на одном уровне со всеми этими статистами.
Ни уважения, ни жалости не может быть к людям со стороны божества.
Только лишь презрение. Или благосклонность. В зависимости от того, с каким усердием почитают его там, в этом грязном стаде. Что ж, он всем дал понять свою силу, свою власть, свой статус. И теперь судьба каждого будет зависеть от правильного понимания его роли в иерархии этого маленького мира.
Массовка сама выбрала правила. И он не будет нарушать свой принцип – ни во что не вмешиваться. Он готов играть по предложенным правилам.
Тем более, что правила эти так гармонируют с его новым мироощущением. Одно удручает: в женской части массовки нет столь же рьяного его почитания. Конечно, ничего не стоит взяться за баб, захвативших оружие, восстановить порядок у новоявленных амазонок.
Но… Но у всякого божества найдет своя Ахиллесова пята.
Настя.
Нельзя подвергать ее опасности.
Глупая строптивая девчонка. Если бы она знала, что он не просто баснословно богат – он почти бог…
Она не поймет. Пусть сидит у себя и считает его сумасшедшим. Все равно он сделает ее счастливой….
Артемий оборвал рассказ, когда понял, что повторяется. «Профи», которого, как оказалось, звали Данилой, невозмутимо молчал, не перебивал, не задавал наводящих вопросов. Просто слушал, чем, в конце-концов, окончательно сбил с толку Артемия.
– Вы что, не верите мне? – неуверенно спросил Артемий.
– Почему же… – сдержанно произнес Данила. – И не такое слышал…
Артемий прикусил язык. Кто его знает, из какого учреждения эти два друга. Некоторые спецслужбы в курсе самых невероятных для обывателя историй. Примеров множество. И, надо полагать, даже ему, посреднику, известна лишь малая часть правды.
Дело не в этом. Главное, чтобы опытный в определенных вопросах человек, принял его сторону.
– Думаю, дальше будет еще хуже… – насупившись, сказал Артемий.
– Да… – произнес Данила. – Свидетелей этого беспредела наверняка подчистят. Я бы, по крайней мере, так и сделал…
Артемий ощутил холодок между лопаток. Данила, видимо, знает, о чем говорит. И говорит спокойно – как только что принял смерть своего товарища…
А может, все это – не больше, чем нагнетание? Накручивание, как говорят, ситуации? Отчего погиб этот Миха? Тоже, небось, сидел себе и накручивал, накручивал. Воображение способно строить совершенно невероятные конструкции. Особенно в состоянии стресса и под воздействием сильнодействующих препаратов. Чем там в них стреляли?..
– Вы должны бежать! – убежденно сказал Артемий, озираясь – нет ли поблизости любопытных ушей. – Мне не дали, так хоть сами попробуйте! Вы наверняка подготовлены, у вас больше шансов!
– Все будет нормально, – сказал Данила и, криво улыбнувшись, похлопал Артемия по плечу. – Раз уж я здесь – то вначале прикину, что к чему. А там и решим…
Артемий не стал спорить. Профессионалу, действительно, виднее.
Тем более, что продолжить разговор не получилось. Приблизилась целая делегация Достойных во главе с Херувимом. Артемий напрягся, предполагая, что сейчас ему припомнят прошлое. Однако на него как раз внимания не обращали. Более того – старательно избегали смотреть в его сторону, словно казнь действительно состоялась, и теперь на месте Артемия был лишь невидимый бесплотный дух.
Внимание Достойных было обращено к Даниле. И Херувим сказал:
– Я вижу, ты необычный человек. Ты волевой, сильный, умеешь драться. Наверняка у тебя есть и другие способности того же рода.
– И что с того? – поинтересовался Данила.
Лицо Херувима чуть дернулось. Он успел привыкнуть к тому, чтобы его слушали почтительно, не перебивая.
– Дело в том, что ты способен повлиять на баланс сил в нашем маленьком мире…
Данила улыбнулся. Артемий с трудом сдержался, чтобы не вмешаться в разговор. Очень не хотелось нового конфликта. Херувима же он боялся тем страхом, каким нормальные люди бояться змей и пауков – брезгливым непониманием.
