– Во-первых, уже трое, – невозмутимо сказал второй «профи». – А во-вторых, не боись, не впервой.
– Вы не понимаете, – беспомощно пробормотал Артемий. – Там не просто лагерь, там…
– Вот мы и посмотрим, – оборвал его первый. – Давай вперед!
– Я не полезу! – решительно заявил Артемий.
– Полезешь, – заверил его первый. – Давай, времени мало…
– Я не хочу туда! – почти крикнул Артемий и попятился, лихорадочно соображая, как проскочить мимо этих двоих.
Но шансов не было никаких: его прижали к бетонной стенке, и перед лицом замаячил страшного вида нож.
– Слушай парень, – терпеливо сказал хриплый. – Не заставляй делать тебе больно. И не будь эгоистом. Мы хотим освободить всех. А для этого надо осмотреться. Ты ведь хочешь, чтобы всех освободили?
– Хочу, – угрюмо сказал Артемий. – Но вас только двое. А там все серьезно.
– Вот видишь! Пойдем посмотрим, насколько серьезно – и вызовем подкрепление. Идет?
Артемию казалось, что он говорит с глухими.
Как объяснить, что такое массовка?! И поверил ли бы он сам, услышав подобный рассказ?
Но если профи настолько уверены…
С тяжелым сердцем полез обратно, в трубу. Снизу его подсадили крепкие руки, запихнули легко, как патрон в патронник загнали.
Путь назад оказался тяжелее, но не настолько, как думалось вначале. Только на душе тревожно. Профессионалы профессионалами, а массовка массовкой…
У внутреннего входа в «собачий лаз» все трое присели на землю и огляделись. «Профи» тихо переговаривались, показывая друг другу какие-то ориентиры, разглядывая бараки, колючую проволоку и сторожевые вышки. Артемий же посматривал в сторону лаза, прикидывая, как бы, все-таки улизнуть от греха подальше…
«Профи» выглядели озабоченными. Видимо, совсем не то они ожидали увидеть. Наконец, один из них достал рацию… Нет, не рацию – обыкновенный сотовый телефон. Артемий почувствовал замешательство: непохоже, что там, в лесу, действительно сидит в засаде подкрепление…
Звонок не получился. Раздались три негромких хлопка, острая боль пронзила шею. И без того темный мир поплыл, померк.
И пропал.
И снова это странное «дежа вю». Словно он просыпается в бараке, на своих, привычных уже нарах. Наверху ворочается и кашляет беспокойный сосед, а рядом хором бормочут свои заклинания Достойные…
Заставил себя подняться, сел на пыльном тюфяке, хотя руки и ноги слушались плохо, а пальцы будто кололи сотни невидимых иголок.
Это не сон! Он снова в бараке, будто не было «суда», похищения «амазонками» и побега… Как же это?
– Проснулся? – рядом присел Старик. – Я уж, грешным делом, думал, что тебя уже не увижу…
– Как я здесь очутился? – безжизненным голосом спросил Артемий.
– Охранники тебя притащили, вместе с новенькими, – сказал Старик. – Бросили на пол, да ушли. Похоже, вас обкололи какой-то дрянью…
– Что-то вроде этого, – проговорил Артемий, потирая шею. – Что тут у вас нового?
Старик помолчал, старчески причмокнул.
– Ну, во всяком случае, с тебя обвинения сняты, – проговорил он. – Тут еще одного… Нет, не могу рассказывать…
Старик застыл с выражением ужаса и отвращения на лице.
– Снова ночной убийца? – произнес Артемий. – Кого?..
– Тоже нового. Привели одного – видно, очень большая шишка. Закатил истерику: я, мол, вашего Хозяина так и так его… И далее в том же духе про его ближних и дальних родственников. Честно говоря, он за день успел всех достать – куда больше того маньяка… В общем, никто даже не удивился, когда утром вместо новенького нашли…
– Я понял, – сказал Артемий.
Помолчали.
Артемий спиной почувствовал еще чье-то присутствие. Он уже давно заметил за собой новое, животное чутье, когда главным органом чувств становится позвоночник. Наверное, это логично – если тебя окружают злобные и коварные твари…
Позвоночник не соврал: рядышком стоял Херувим собственной персоной. Посмотрел на Артема бесцветным взглядом – и ушел. Совершенно непонятно, что это было: то ли он поздоровался таким образом, то ли извинился, то ли выдал своеобразную индульгенцию.
– Ну и пошел к черту… – процедил Артемий.
Поднялся и нетвердой походкой направился в сторону параши. У дверей наткнулся на Тощего. С интересом посмотрел на него: как тот будет вести себя после недавнего предательства?
– Арт! Здорово! – как ни в чем ни бывало воскликнул Тощий и принялся трясти за плечи. – Я так переживал за тебя!
Артемий опешил от такого цинизма. А Тощий сделал трагическую мину, вздохнул и заговорил с надрывом:
– Представляешь – тогда на суде не нашелся, что сказать в твою защиту! Я так переживал – ни спать, ни есть не мог! И Седой, вот, тоже переживал…
– Да пошли вы оба! – пробормотал Артемий, отталкивая от себя Тощего.
Быстро протиснулся в кабинку, прикрыл за собой дверь
– Ты не думай, – бубнил за дверью Тощий. – Я совершенно итскренне! Не прав был, не прав! Я так рад за тебя…
– Вот уроды… – растерянно сказал Артемий самому себе.
Во сне его посетили духи предков. Непонятно, чего хотели, но оставили крайне неприятный осадок. Артемий проснулся в холодном поту, разбитый, совершенно не выспавшийся. Удивительно: делать в этом проклятом бараке нечего, но и сон тоже не желает идти. Словно тот, кто отвечает за сновидения, связан круговой порукой с организатором этого кошмара.
Артемий мрачно двинулся по проходу и наткнулся на одного из «профи», что неподвижно сидел на полу, глядя перед собой остекленевшим взглядом. «Профи» был теперь в полосатой робе. Перед ним ползал по полу и прыгал на четвереньках Глист. Похоже, пытался вывести из себя этого, казалось, совершенно непробиваемого человека.
– Чего сидишь, чего сидишь? – хихикал Глист. – Смотри, геморрой высидишь! А может, ты дурак? Ты дурак, а?
– Отстань от него, – сказал Артемий Глисту.
– А чего он сидит? – пробурчал Глист отползая в сторону. – Что, самый умный, что ли?
– Конечно, самый умный, – насмешливо глядя на «профи» сказал Артемий. – «Нам не впервой! Пойдем, осмотримся!» Что, осмотрелся?
Снова взяло зло на эту парочку, что испортила на редкость удачный побег. Так бездарно – просто слов нет.
Коридор событий сделал «восьмерку» и сам себя цапнул за хвост…
«Профи» поднял на Артемия странный взгляд и сказал тихо:
– Сейчас…
«Профи» встал. Направился к двери.
– Что – «сейчас»? – с издевкой спросил Артемий.
Ответа не последовало. «Профи» приблизился к сидевшим кружком уркам и что-то сказал Камину. Артемий не слышал, что именно, но разговор, судя по всему, не клеился. И выражения бандитских физиономий ему тоже не понравились.
Разговор перешел на повышенные тона. И вдруг, как в каком-нибудь кино, один из уркаганов отлетел назад, кувыркнувшись через голову, сбив с ног пару дружков. Раздались вопли ярости, несколько человек бросились на «профи» со всех сторон.
