- А как же те слова, что он говорил про своего брата егеря? Считаешь, выдумал?
- Конечно, выдумал, – в разговор вступил Алексей. – Ты его видел, Юра? У него явно не все в порядке с головой. Не мне тебе говорить, что он вел себя по крайней мере странно.
Палыч кивнул. Такие мысли уже приходили ему в голову. Старик действительно вел себя крайне странно, его расспросы, шутка с бензином…
- А ведь мы доверились ему и идем по той дороге, которую он указал нам.
Алексей пожал плечами.
- Ну, а у нас разве были какие-то другие варианты? Ты сам прекрасно знаешь почему мы не пошли назад.
- Знаю.
- Да и не будь старика, мы пошли бы точно так же, как идем сейчас, – вмешался в разговор Саша.
- Ты прав, – согласился Алексей.
Игорь, идущий по правое плечо Палыча, оглянулся назад.
- Как бы этот чудак не натворил чего с моей машиной, – сказал он.
Алексей хмыкнул.
- Увы, парень, тут тоже особо без вариантов.
- Да и сдалась она ему, – заметил Саша.
- Тем более, что ты ясно дал понять, что это наш автомобиль. Думаю с ним все будет хорошо, – Палыч нащупал в штанах пачку сигарет, в которой оставалось всего две штуки, и, достав одну из них, закурил. – Честно говоря, меня сейчас больше волнует другой вопрос.
- Действительно, ли там, куда мы идет, есть больница? – спросил Алексей.
- Да меня волнует одно – туда ли мы идем? – согласился Палыч. – Ведь если старик чудной, то ему не долго придумать все.
- Но, майор, больница была обозначена на карте, – Игорь уставился на Палыча.
- А ты видел, что там за карта парень?
- Да, она нарисована от руки.
Палыч затянулся.
- Сам отвечаешь на свой вопрос. Я тоже могу нарисовать тебе что угодно… Там, если, конечно, там вообще что-то есть, вполне может быть свалка, какая-нибудь посадочная площадка, – Палыч выпустил изо рта несколько колец табачного дыма: Хотя есть и кое-что, говорящее «за» больницу, – он посмотрел на Сашу. – Ты помнишь стол, за которым мы сидели в доме этого егеря?
Саша кивнул.
- Да. Это был не кухонный стол, а больничный.
Алексей поднял указательный палец вверх.
- Точно, ребята, я тоже заметил, что с этим столом что-то не ладно. Вот только не понял сразу.
- Я тоже, честно говоря, ничего не понял сразу, – согласился Игорь. – А ты, Инна?
Девушка кивнула.
- Я тоже.
- Что, впрочем, не значит, что там, – Палыч указал вперед вдоль дороги, – больница. Он сказал, что там психушка.
- Он сказал, что не уверен, – возразил Саша.
- Да это и не важно. Главное, чтобы там что-то было, а что – не важно, – майор поправил сползшую лямку ремня автомата. – Сколько, он сказал нам предстоит туда добираться?
- Сорок минут, – Игорь посмотрел на часы. – Еще двадцать и мы должны быть на месте.
Палыч молча огляделся по сторонам.
«Да, странный этот старик, но никто не хочет подымать наружу, откуда взялось такое суждение,» - мелькнуло в голове.
Майор сделал последние несколько затяжек и выбросил окурок на асфальт.
«А ведь такое суждение всплыло не просто так».
И прежде всего из его поведения. Почему егерь так активно интересовался судьбой Сережи? Может, у него все таки был брат? К тому же дом был сделан под два жильца.
«Но это еще ни о чем не говорит,» - подумал майор.
Это, действительно, ни о чем не говорило. Обстановка – те два кресла, которые и дали таким мыслям ход. С другой стороны, что, если старик не врет, что, если у него действительно был брат?
«Да и зачем ему врать?».
Майор задумался. Логического объяснения этому не было. Если у старика был брат, то это кое-что проясняло.
«Ты уверен?».
Палыч вздохнул. В той ситуации, в которой они сейчас оказались, нельзя было быть уверенным ни в чем.
Вскоре, примерно в ста метрах вперед по дороге, показался небольшой поворот. Дорога уходила налево, скрываясь за густой лесной чащей.
«Он сказал, что его брат отравился,» - подумал Палыч.
Возможно, поэтому старик и интересовался симптомами отравления Сережи… Смерть родного человека нелегко пережить.
«Осадок, горечь на душе? Отсюда и интерес?»
Все было возможно.
«Но что, если брат старика заразился тем же, что и Сергей?! - пронеслось в голове. – Иначе почему…».
Палыч закусил губу и мысленно отогнал от себя нахлынувшие мысли. Саша, идущий впереди, вырвался на несколько метров вперед и осматривался по сторонам.
- Что случилось? – спросил майор.
- Мне нужно отлить, Палыч, – ответил Саша. – Или я могу намочить себе штаны. Я уединюсь на секундочку.
- Давай здесь, – покачал головой майор.
Парень хмыкнул.
- Еще чего, я человек культурный и при даме не буду справлять нужду.
Палыч пожал плечами.
- У тебя есть пять секунд, успеешь?
Парень улыбнулся.
- Да за пять секунд хоть на луну и обратно.
- Больше никому не надо? Инна, Игорь?
Супруги покачали головами.
- Юр, а у меня че не спрашиваешь? – Алексей шутя ударил боевого товарища в бок.
- Я как раз хотел спросить: может тебе еще и подержать?
Палыч с Алексеем расхохотались.
- Шутки шутками, а я не ел ничего, и в горле пересохло.
Алексей пожал плечами.
- Ничего, как выберемся из этого дерьма поедим как следует.
- Ну и по соточке за здоровье.
- После такого – святое, – улыбнулся майор.
Палыч вздохнул.
«Чувствуется мне, еще долго придется нам отсюда выбираться».
Мысли возвращались в домик старого егеря. Он вспомнил, как задрожали руки у старика, когда разговор зашел о его столе.
«Он испугался, черт подери, он обделался!»
Но почему? Палыч почесал лысину.
«ПО-ЧЕ-МУ?».
Вопрос, заданный подсознанием, остался без ответа. Майор поискал глазами Сашу. Паренек видимо все же решил углубиться в лес, по крайней мере у обочины его не было.
«Стеснительный малый,» - Палыч улыбнулся.
Но не успел он сказать и слова вслух, как из-за кустов, оттуда куда ушел несколько секунд назад Саша, раздался шорох, а потом крик:
- Фу! Фууу! – кричал Саша.
Вслед за криком раздались два выстрела, и через мгновение из кустов выбежал Александр. Парень споткнулся об остатки бордюра и покатился кубырем по дороге. Пистолет, зажатый в его руке выпал и отлетел в сторону.
- Что случилось? – Палыч в два прыжка оказался рядом с распростершимся на асфальте Сашей.
Из-за кустов раздался тяжелый утробный рык. Майор, сделав перекрестный шаг, загородил Александра и выставил перед собой дуло автомата.
