– А где Тема?.. – всхлипнула Ира.
– Здесь, не бойся. Сейчас я им крикну, что ты проснулась – они просили.
– Правда? – Ира счастливо улыбнулась, несмотря на жуткую слабость и огромный гвоздь будто забитый в оба виска сразу.
– Что ж вы, девчонки, такие глупые, – поставив кружку, женщина помогла Ире сесть, обняла ее, – на, выпей, – она протянула рюмку, но Иру передернуло от одного запаха.
– Не могу.
– Сумела заболеть, умей и лечиться, – женщина засмеялась, – а потом бульончик из свежей рыбки. Смотри, какой наваристый. И все пройдет.
Зажмурившись, Ира опрокинула в себя водку и тут же прильнула к горячей кружке. Вкуса она не почувствовала, зато ощутила аромат рыбы с укропом, и тепло, разлившееся по телу. Сразу же кто-то медленно вытянул проклятый гвоздь, и наступила такая благодать, что глаза закрылись сами собой.
– Спасибо, – Ира вернула пустую кружку и повалилась обратно на постель.
* * *
Татьяна заканчивала накрывать на стол, когда услышала голоса. Выглянув из кухни, она увидела своего Володю, развешивавшего между деревьями будущую таранку, и стоявшего рядом Артема.
– …а знаешь, Володь, один из парадоксов наших санитарных норм? Если ты будешь воду из крана лить в речку, тебя уже можно оштрафовать, потому что требования к водам рыбохозяйственного назначения у нас выше, чем к питьевой воде. О, как! – увидев Татьяну, Артем сразу оставил производственную тему, – как там Иришка? Оклемалась?
– Спит. Я ее похмелила, горяченького бульончика дала. У меня богатый опыт по части реанимации таких вот, товарищей, – Татьяна шутливо замахнулась на мужа.
– Тоже мне – врач-опохментолог! Я сам всегда справляюсь! – так же шутливо возмутился тот.
– Вы присаживайтесь, – предложила хозяйка, – сейчас пообедаем; по рюмочке, а там, глядишь, и жена ваша проснется.
– Не, я уж объелся, – засмеялся Артем, но за стол сел.
– А жена у вас, извините… – Татьяна достала третью миску, – она часто пьет?
– Да что вы! День рождения у нее – силы не рассчитала.
– Понятно, – вздохнув, Татьяна принялась разливать уху. Разговор иссяк, и она нашла единственное, соединявшее их звено, – а что это Денис гаданиями заинтересовался?
– Без понятия, – соврал Артем, не вдаваясь в подробности.
– А то есть у меня знакомая – что ни скажет, все правда…
– Мне не нужна правда, – еще час назад это показалось бы Артему абсурдом, но теперь он знал, о чем говорил.
– Это правильно, – Володя смотрел в тарелку, сдвигая на край лепестки лука, – правда-неправда – надо просто чтоб всем было хорошо, так ведь? Вот, к примеру, трахнул я бабу… К примеру! – он грозно поднял ложку, видя неадекватную реакцию жены, – и что? Я уже об этом забыл; у бабы той после меня тоже десяток мужиков был…
– Это ты про Люську, что ли? – перебила Татьяна.
– Причем тут Люська? – обиделся Володя, – кстати, с Люськой у нас ничего не было!
– Как же, не было! Я ж все помню!..
– Что ты помнишь?
– Каким счастливым ты пришел от нее в два часа ночи! Я этого никогда тебе не забуду!
– Во-первых, было не два часа ночи, а потом – какой же я счастливый?.. Я тоже все помню!
– Ладно, – Артем встал. Ему совершенно не требовалась иллюстрация к работам московских ученых, – пойду, посмотрю.
Он поднялся в дом и закрыл дверь, чтоб не слышать обсуждения «бесстыжей Люськи». Ира спала, и он тихонько опустился на стул, разглядывая ее лицо.
…Я уж и не помню, когда смотрел на нее так – все, либо на бегу, либо в темноте… – и тут же поймал себя на мысли, – не помню – не значит, что не смотрел!.. И зачем нарисовался этот Вадим – все сразу становится с ног на голову… Может, тоже завести дневник?.. Бред собачий… Сначала надо решить, что с ней делать… что же с ней делать?.. Вопрос, пульсировавший в сознании и не имевший даже намека на ответ, раздражал. Артем привык складывать умозаключения в четкую схему, по которой можно работать и получить требуемый результат, а тут?.. Закурил, откинувшись на спинку, и ветхий стул, словно проникшись его мыслями, издал звук похожий на стон. То ли от этого звука, то ли от запаха табака или взгляда, сосредоточенного на крошечной родинке под левым глазом, но Ира открыла глаза.
– Тема… – прошептала она, – я тебя люблю…
– Я тебя тоже, – Артем пересел на кровать и запустил пальцы в Ирины волосы, – как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – Ира поцеловала ласкавшую ее руку, – когда я сначала проснулась, голова просто раскалывалась, но какая-то женщина спасла меня… а еще я так плакала…
– Почему? – растрепав волосы, рука Артема сползла по шее и сжала плечо жены.
– Подумала – все меня бросили, и я тут одна, никому не нужная… знаешь, как обидно?
– Знаю, – Артем улыбнулся, – запомни, никто тебя никогда не бросит. Запомнила?
– Да… – Ира мечтательно улыбнулась, – а где все?
– Там, – Артем неопределенно махнул в сторону окна, – ждут, когда я тебя привезу.
– Очень ждут? – Ира прижалась к мужу, – или можно не спешить? Закрой, пожалуйста, дверь и иди сюда…
…Может, никакие врачи и не нужны? – с надеждой подумал Артем, выполняя ее просьбу, но заниматься дальнейшим анализом сразу расхотелось, когда вернувшись, он обнаружил Иру в позе Данаи, какой увидел ее великий Рембрандт. Если б к тому времени Татьяна с мужем закончили ругаться, то наверняка б слышали, как ритмично заскрипела кровать… впрочем, неважно, что они там слышали…
Наконец Артем потянулся за сигаретами.
– Это мой самый замечательный день рождения… – Ира задумчиво разглядывала потолок, – жаль, что он последний…
Артем закашлялся, поперхнувшись дымом. Радостная эйфория улетучилась в одно мгновение, и то, что происходило всего минуту назад, утратило ореол прекрасного и вечного. Возникла совершенно неожиданная ассоциация: …Как проститутка! Дала и объявила, когда за ней приедет сутенер. А вдруг в Москве она начнет отрываться напоследок, а я буду сидеть и ждать у моря погоды?..
– Как же не хочется уходить от тебя, от всего этого… – Ира аккуратно взяла из пальцев мужа горящую сигарету, а в ее глазах появились слезы.
– Ир, хватит, а!
– Конечно, хватит… – Ира шмыгнула носом, – уже скоро…
– Нельзя так истязать себя!
– Я не могу выкинуть этого из памяти! И что мне делать?!..
Ответа никто не знал, но возникшую паузу расколол выстрел; совсем рядом залаяла собака, а в предвечернем небе возникла зеленая звездочка.
– Это Ден, – Артем усмехнулся, – нас зовет.
– Пойдем, – Ира вздохнула, – я, пожалуй, переоденусь, а то уже холодно, да и комары.
– Переоденься, – Артем равнодушно пожал плечами. Такие мелочи его не занимали – ему хотелось встряхнуть ее, даже нахлестать по щекам, и крикнуть при этом: – Не сходи с ума, дура!.. Но это был слишком радикальный метод «лечения», граничивший с ампутацией.
