– Вы еще и считать умеете? – повернулся к нему Эрмон, по лицу которого градом катился пот.
– Только до ста, – подмигнул ему Альберт, – А теперь дайте своим людям отдых. А мы пока будем защищать стены. Сюда не так-то просто забраться, поверьте мне, – он дал знак рыцарям, рассредоточившимся на стенах, и первый ковш с расплавленной смолой опрокинулся на сгрудившуюся слишком близко у укрепления группу зверей. Они завыли, катаясь по земле, тщетно пытаясь освободиться от липкого кипящего месива. Другие, подбирающиеся к стенам адские собаки, мгновенно бросились врассыпную.
– Странное поведение для воинов, – задумчиво произнес Альберт.
– А они и не воины, – произнес Эрмон, – Вон идут те, кто будет с нами сражаться. Сквозь свободные теперь от обстрела внешние ворота по мосту входила группа тварей и размерами, и окраской отличающиеся от остальных. – Как ты думаешь, их больше ста? – он повернулся к Альберту.
– Раза в два, – произнес Альберт, старательно шевеля губами.
– Здесь двадцать пять воинов, хорошие запасы оружия и продовольствия и замечательные внутренние укрепления. Думаю, у нас вполне реальные шансы, если не победить, то, по крайней мере, выдержать длительную осаду.
Альберт с изумлением уставился на Эрмона.
– Не хочу оскорбить вас господин коннетабль, зная ваш вспыльчивый характер, но мне интересно, вам кто-нибудь говорил, что вы самоуверенный наглец и нахал?
– А как же, – хитро улыбнулся в ответ Эрмон, – не далее, как сегодня ночью.
Коннетабли переглянулись и расхохотались. Рыцари в недоумении уставились на двух молодых людей.
– А ведь не зря наши господа смеются, – ткнул один из них в бок другого, – У этих тварей и, правда, такие забавные головы. Как у собаки, которая с разбегу налетела на стену. Да так и бегает теперь с расплющенной мордой, – и он схватился за живот, давясь смехом.
Рыцарь, стоящий рядом с ним передал анекдот соседу. Тот следующему. И скоро уже весь замок был охвачен приступом хохота. Уставшие от напряжения люди расслаблялись от души, тыча пальцами в адских собак и придумывая им обидные прозвища.
Отряд более рослых и сильных тварей в нерешительности замер, едва сойдя с моста.
– Они смеются над нами, – прорычал рыжий с проседью зверь, поворачиваясь к двум братьям, стоящим в первой шеренге.
Один из них, тряхнул мощной шевелюрой и поудобнее расставил мускулистые лапы.
– Это закономерно, – произнес он лениво оглядывая укрепление, – Эффект неожиданности утерян.
– Неужели, мы не справимся из-за этого с жалкой горсткой людишек? – прорычал третий, обнажая громадные желтые клыки.
– Конечно, справимся. Вон наиболее уязвимое место, – и зверь снова тряхнул шевелюрой, норовящей упасть ему на глаза. Лапой он показывал, на разобранный проем башни, рядом с которым стояли два коннетабля.
– Собственно, я не знал, что это такая уж тайна, – скептически сказал человек в черном, глядя на Игоря.
Голубые глаза эльда стали одного цвета со стальным лезвием.
– На твоем месте, я бы не продолжал, Хортылакнер. Мы союзники, но интересы моего клана выше любого союза.
– Понял, не дурак, – кашлянул Хортылакнер.
– Немедленно прекратите, – возмутилась Марина, – Вы ведете себя так, словно меня здесь нет.
– Как верно подмечено, сестричка, – раздался голос Ирины. Она открыла глаза и с интересом следила за происходящим.
– Я хочу знать, почему за мной охотились? Думаю, я имею на это право. Игорь будьте добры убрать оружие. Немедленно, – добавила Марина и нахмурилась.
Игорь замялся, но потом кивнул головой.
– Хорошо, – он засунул кинжал за пояс.
– Мы охотились за вами, потому что только вы могли запустить маяк, – выпалил человек в черном, глядя на Игоря.
– Почему это? – удивилась Марина.
– Потому что, если бы его запустил я, то создал бы красный портал для перемещения сюда. А вы создали синий проход для переброски отсюда. И чем больше он наберет силу, тем быстрее террористы будут отправлены обратно. Хотят они этого или нет. Теперь понятно?
– Нет, – отрезала Марина, – Я так и не услышала ответ. Почему именно я?
– А хрен его знает, – растерянно произнес человек в черном, косясь на Игоря. – Вот он – так показал, – он сунул под нос Марине смартфон на засветившемся экране, которого она увидела собственную квартиру. Вот она утром заходит в душ. Снимает халат…
– Какая наглость! Вы следили за мной? – она нанесла увесистую пощечину человеку в черном.
Он покачнулся и процедил: – Ничего не скажешь. У вас в семье хорошо поставлен удар правой.
Игорь едва заметно улыбнулся и кивнул ему головой.
– Чем это вы оскорбили даму? – вмешался Бриан.
– Да ничем, – черный человек спрятал смартфон за спину, косясь на саблю. – Ну, кто еще хочет швырнуть в меня камень, ударить, пырнуть саблей или метнуть кинжал? – он обвел взглядом присутствующих. – Давайте, – он развел руки, в которых уже не было устройства, в стороны. – Сегодня я полностью открыт для дружеского общения.
– Извините, – смутилась Марина. – Но вам бы тоже не понравилось, что за вами следят.
– В этом вы правы, – согласился Хортылакнер, – А теперь давайте обсудим самое главное. Боюсь, у нас осталось не так много времени, – и он бросил взгляд на виднеющиеся в проеме стены горы.
– Что вы хотите этим сказать? – настороженно произнесла Тамара. – Вам ведь удалось запустить этот ваш маяк. Я так понимаю, теперь все должно быть в порядке. Эти твари исчезнут. Ведь так?
– В принципе да, – человек в черном поморщился при слове «твари», – Вот только маяк должен еще набрать силу. Он с трудом заработал. Думаю, если бы не Марина, его бы вообще не удалось активизировать. А для того, чтобы произошло обратное перемещение, ему необходимо накрыть всю зараженную территорию. Но для того потребуется какое-то время. Поэтому очень велика вероятность того, что нас обнаружат прежде, чем откроется переход. И тогда они попытаются уничтожить маяк. Следовательно, нам придется занять оборону в этом сооружении. И постараться продержаться как можно дольше.
– Вы знали то с самого начала! – Тамара обвиняющее ткнула в Хортылакнера пальцем, – Знали и сознательно заманивали нас в эту ловушку. Мой сын еще ребенок. Мы не собираемся участвовать в этом!
– Собственно, я сказал сейчас про оборону, чтобы тот, кто не хочет оставаться, имел время уйти, – оправдываясь, добавил Хортылакнер.
– Именно это мы и собираемся сделать, – с вызовом произнесла Тамара. – Меня не интересуют эти безумные игры с переходами, захватами и монстрами. Слышите? Вадим мы немедленно уходим отсюда!
