— Да то, что в жизни не бывает случайностей. Но сейчас, — Солок проследил глазами за полетом выпущенной ламурами стрелы, — не время для вопросов и ответов. Готовьтесь к встрече с врагом, а иначе ничто вам не поможет.
— Уважаемый Солок, тебе лучше уйти и укрыться вон в той хижине. А то шальная стрела может случайно тебя поранить, — сказал Лис. — И тебе, Ольга, во время боя лучше быть там, — добавил он, обращаясь к девушке.
— Здесь и вправду опасно, — поддержал Лиса Стас. — Оля, иди в избу и забери с собой Тимура.
Ольга, пожав плечами, пошла в избу. Солок и Смин остались стоять на месте. На немой вопрос Лиса старец ответил:
— Чему быть, того не миновать!
Лис отдавал приказы своим людям, оборонявшим северный и восточный склоны Холма. Стас со своим Серебряным легионом держал оборону южной и западной сторон. Малевич, как и в предыдущих сражениях, был рядом с Лисом.
И битва началась. Ступая по трупам своих товарищей, вверх устремились неистовые ламуры. Падали, подымались и снова падали, на этот раз навсегда. Но их было много, и одного убитого заменяли сразу пятеро, а то и больше свежих здоровых воинов. С севера они прорвали оборону, перескочив через частокол, и ворвались в лагерь осажденных. Их радостные вопли, крики известили об этом Свирона. Увидев, что черное знамя с золотыми рогами и копытами развевается на Холме, он зло усмехнулся.
— Я никогда не прощаю обмана! — хлопнул он по плечу льстиво прогнувшегося Лярвы.
Серебряный легион уверенно сдерживал оборону, поэтому Стас часть воинов послал на помощь Лису. А она, ох как была нужна! Сам Лис уже был ранен и едва стоял на ногах, отбиваясь от наседавших ламуров. Чудеса мужества демонстрировали Срез и его три оставшихся в живых сына. Они встали, прижавшись друг к другу спинами, и секли головы ламуров, разлетавшиеся по сторонам, как кочаны капусты. Без устали стрелял Малевич, отступив к избе и на расстоянии поражая врага. Из окошка по нападавшим из лука стрелял Алекса. Здесь, спрятанные за каменными стенами, все страшно переживали за исход сражения. Даже Тимур тихонечко сидел в углу, прислушиваясь (это было видно по его ушам) к ходу битвы. Но вдруг он заволновался, заскулил, кинулся к двери, затем к окошку. Ольга схватила его за ошейник и усадила рядом, гладя по голове:
— Ну, что с тобой, Тимур?!
А пес не слушал и рвался на волю. А когда понял, что у него ничего не получится, злобно завыл.
Что же так вывело овчарку из себя?! Оказывается, во время сражения никто не смотрел на Черное болото. А зря… В гуле битвы ни нападавшие, ни защищающиеся не услышали приближающейся беды. А она, в виде огромной волны, метров в тридцать в высоту, накатила на берег, сметая все на своем пути. Ламуры десятками, сотнями погибали, ударяясь о камни, деревья, вырванные с корнями, просто исчезали в пучине, уставая бороться со стихией… Буквально за несколько минут лагерь осаждающих был смят, стерт с лица земли. На его месте бурлили вода и грязь. В этой стихии погибли тысячи ламуров и их союзников. Повезло только тем, кто в это время атаковал Холм. Но и эти бедолаги, оставшись без поддержки, вскоре стали отступать под напором воинов Лиса и Серебряного легиона. Но отступать было некуда. Некоторые, не желая сдаваться в плен, сбрасывали с себя доспехи и ныряли в мутную клокочущую грязь. Кто-то нырял прямо в железе, некоторые же, смалодушничав, поднимали вверх руки.
Победа была полной. Защитники Холма ликовали. Но, конечно же, радость победы омрачалась гибелью многих знатных воинов и воевод. Безутешен был Срез: у него в этом сражении погибли последние, остававшиеся в живых, сыновья. В этом же бою стрела ламура поразила храброго Линя. Зарублен, окруженный врагами, Толом. Погибли все капитаны Лиса и множество других воинов.
Уже когда все было закончено, подлетела дружина сиронов во главе с воеводой Нармом. Они-то и рассказали, что произошло в их мире. Оказывается, с неба упал огромный камень. Упал он в Черное болото, что и вызвало огромную волну (на земле ее называют цунами). От этого Черное болото вышло из берегов и затопило все прибрежные земли. Сильно пострадал низменный остров короля ламуров Сридрика. Волны даже подтопили остров Двенадцати холмов, что доставило много хлопот их хозяйкам. Но самые большие разрушения произошли на этом берегу. По просьбе Лиса воины Нарма облетели для осмотра всю округу, но, кроме тысяч утонувших ламуров, они ничего не нашли. Попадались им и живые враги, но сироны их не тронули, так как ламуры были в ужасном положении — грязные, измученные, не похожие на самих себя. Лишь одного пленника они притянули в свой лагерь. Это был не какой-нибудь обычный ламур или даже вождь. Нет! Перед защитниками Холма предстал сам Лярва — первый помощник Свирона! Оказывается, когда Черное болото вышло из берегов, он ухватился за какое-то бревно, поэтому остался в живых. Правда, Малевич по этому поводу высказался, что такие, как Лярва, не тонут. Но тот пропустил недвусмысленный намек мимо ушей — ведь с победителями не спорят… теперь он стоял — мокрый, грязный, холодный, голодный и заискивающе смотрел в глаза врагов, ожидая своей участи. Угрюмый Срез предложил его повесить. Малевич его поддержал. Стас, радостный от победы, встречи со своей любимой, которая, кстати, тоже была против смерти Лярвы, предложил сохранить тому жизнь. Солок, Лис и некоторые другие поддержали Стаса.
— Он нам нужен живым! — высказал общую мысль Лис.
Услышав это, Лярва бросился целовать обувь своим судьям. Но те брезгливо отвернулись от него.
— Ты не раскидывайся своими благодарностями, любезный! — прервал его излияния Солок. — А лучше скажи нам, что стало со Свироном?
Лярва сразу дернулся, напрягся:
— Когда хлынула волна, он стоял неподалеку от меня. Затем, когда все закрутилось, завертелось, я увидел его голову на гребне волны. И — все… — слуга Свирона скривил потешную рожицу и хмыкнул. А затем выдал резюме. — Скорее всего, мой хозяин погиб в этом кошмаре.
— А Книга где?
Глаза Лярвы забегали:
— Не знаю!
— Ой, врешь?! — Солок пытливо уставился на Лярву.
— Не вру. Клянусь Свироном.
— А может, нам его все-таки повесить?.. — напомнил Малевич о недавних раздумьях.
— Не надо! Прошу вас… — закрутился Лярва. — Я все вам расскажу!
— Ну-ну, гляди, а то ведь возьму свой острый меч и отрублю твою голову вместе с лживым языком… — пригрозил Лис.
— Я же говорю, что готов с вами сотрудничать, — Лярва понизил голос. — Книгу Свирон положил в серебряный ларец, который был прикован к металлическому столбу, поддерживающему шатер моего хозяина.
