— Я видел железный столб, — сказал Нарма, — но не придал этому значения. — Олоф, Криг! — кликнул он своих людей. — Слетайте к тому столбу. К нему должен быть прикован серебряный ларец. Если это так, принесите его сюда…
Через некоторое время вернулись Олоф и Криг. В руках Олоф держал покрытый грязью ларец. Ему с напарником пришлось немало повозиться, прежде чем отыскать его. Хорошо, что шатер Свирона стоял на возвышенности, и к этому времени вода немного спала. Но все равно сиронам пришлось стать на колени и по пояс в воде искать этот ларец. Воин передал его в руки Лиса. Тот взял ларец, как самую большую в мире драгоценность, вытер его от грязи. На солнце блеснуло старинное серебро. Попытались открыть, но крышка не поддавалась.
— Где ключ? — повернулся Лис к Лярве.
Тот снова закрутился:
— Ключ был только у Свирона…
— Считаю до трех, — сказал угрюмый Срез. — Раз…
— Все, все… — Лярва полез руками в свои обширные одежды и вытянул оттуда серебряный ключик, передал его Лису. Тот вставил ключ в замок и попытался провернуть. Но ключ не повернулся.
— Шутки шутишь? — бросился к Лярве, выхватив из ножен меч, разъяренный Срез.
— Нет! — заверещал в испуге тот. — Просто ларец заколдован.
— Заколдован?! Как это может быть?! — недоверчиво усмехнулся Малевич.
— Может быть, — ответил за Лярву Солок, — но это уже мое дело.
Старик подошел к ларцу и что-то долго шептал над ним, выводил над ним какие-то фигуры и только затем взялся за ключ. И… в замке что-то щелкнуло, ключ повернулся. Крышка ларца легко открылась. Все, как по команде, вытянули головы, чтобы заглянуть внутрь. Книга, завернутая в дорогую ткань, лежала на месте. Лис попытался открыть застежки, но Солок рукой остановил его:
— Не нужно этого делать. Книга тебе не принадлежит.
И Лис послушался Старца.
А Стас посмотрел на них и закричал:
— Ура!!!
А затем кинулся обнимать Ольгу. Все остальные стали пожимать друг другу руки.
— Ну, все! Поход наш завершился, — сказал с легкой грустью в голосе Малевич. — Злодей повержен. Книга спасена.
— Да, нам всем нужно собираться в обратную дорогу, — Лис посмотрел по сторонам, — только придется задержаться — нужно похоронить своих воинов. Да и грязь кругом, нам не пройти посуху.
— Не беспокойся, Лис. Хорони своих погибших, а живых мы вынесем. — мрачно усмехнулся Нарма и взмахнул крыльями за спиной. — Мои воины перенесут вас, куда захотите…
— Отлично! — Лис повернулся к своим воинам, к Серебряному легиону. — Друзья! Давайте выкопаем на Холме большую яму и захороним в ней всех героев, погибших в войне с темными силами. Пусть это место останется для всех нас, оставшихся в живых, святым.
И все защитники Холма, несмотря на усталость и раны, взялись за работу. Через некоторое время была вырыта огромная могила. В ней захоронили погибших. Не было слез, только суровая тишина да шорох земли, падающей на тела героев…
— Запомните это место. Рассказывайте о нем своим детям и внукам. Они не должны забыть подвиг, который совершили погибшие герои, никогда, — молвил напоследок Лис.
А в ответ раздался стон:
— Я буду считать их живыми! Сынки мои…
Все повернули головы — это Срез опустился на колени, сжал в кулаках могильную землю и зарыдал. Не выдержало отцовское сердце разлуки с погибшими сынами. Остальные стояли, опустив головы. Они чувствовали себя неловко за то, что остались в живых.
— Ну, все, — сказал через некоторое время Лис. — Нужно собираться в дорогу…
Быстро слово говорится, да не скоро дело делается. Сборы заняли около трех часов. Были подготовлены специальные носилки для раненых. А их было очень много. Лис вместе с Нармом обдумали маршрут, по которому они полетят к дому в золотой роще. Не все, конечно же, направлялись туда — защитники Холма были из разных мест, но сироны, разделившись, обещали доставить всех по своим домам. К своему царю улетали оставшиеся в живых воины воеводы Толома, еще около сотни героев выбрали иные маршруты. Незаметно, как, собственно, и появился, исчез Серебряный легион, а с ним и Солок. На прощанье он долго разговаривал с Лисом, а затем подошел к Стасу.
— Ты храбрый воин, — сказал Солок, пожимая парню руку. — Путешествуя по нашей земле, ты не потерялся, нашел свой путь. Я думаю, теперь уже не собьешься, хоть и препятствий по жизни у тебя еще будет множество. Зла на земле, как у нас, так и у вас, остается море-океан. И погиб ли, жив ли Свирон (а я склоняюсь к последнему), безмятежной наша жизнь будет не всегда. Сейчас мы прощаемся, но сдается мне, что свидеться нам еще доведется…
А вскоре по небу растянулся длинный, не обычный для наших мест, караван, время от времени небольшими группами его покидали те, кому нужно было в иную сторону. Сироны несли своих пассажиров тем же способом, что и Алексу, Сергея и Василия с захваченного у ламуров корабля.
Лететь пришлось несколько дней над водой. Ночевали на необитаемых островках, попадавшихся на пути. А вскоре пошла суша: вначале песчаная полоса, а затем и зелень лесов. К концу пути все очень устали, и тем приятнее были минуты, когда кто-то из сиронов закричал:
— Мы у цели!
И все с надеждой посмотрели вперед. Там они увидели дом Лиса, очень похожий в этот миг на красный корабль в зеленом океане березовой рощи.
Здесь все было по-прежнему: стройные березки, хороводы русалок и покой. После всего пережитого роща у дома Лиса казалась раем. Лис был хорошим хозяином и сразу же, не смотря на усталость, стал размещать гостей в доме, лечить раненых.
С его помощью буквально на следующий день стало легче Валентину Валентиновичу, Сергею, Алексе, а также пленнику Василию. Как, впрочем, и всем остальным раненым. Помогли то ли травы и разные целебные мази, то ли волшебство Лиса.
Сразу по прибытии в это сказочное место к Стасу и Ольге подскочили русалочки. Они радовались, что все благополучно завершилось. Хвалили Стаса, сопереживали Ольге, вспоминали вероломного Дрона…
— А где же Линь? Что-то его не видно? — спросила вдруг Ната.
— Линь был тяжело ранен в последнем бою с ламурами. Сейчас Лис занимается его ранами. Надеюсь, вскоре он встанет на ноги, — ответил на вопрос Стас.
— А его можно видеть?
— Ну, с этим вопросом вам, девушки, лучше обратиться к самому хозяину. Если он разрешит…
— Разрешит! — убедительно отвечали русалочки. — Ведь наши песни будут для Линя лучше любого лечебного бальзама.
Лис разрешил им встретиться. А вечером из комнаты Линя доносились веселый смех и песни русалок.
Между тем, Василия и Лярву посадили под замок в том самом подвале, где раньше находился Дрон. Охраняли их 10 воинов.
