— Мы вам очень благодарны. Вы пришли на помощь, когда мы были в самом настоящем пекле, и вытащили нас оттуда, — сказал он незнакомцу, продолжавшему стоять к нему спиной. Услышав, что к нему обращаются, вождь повернулся к Лису, снял с головы шлем, и Лис, как и тогда, ночью, снова вытаращил глаза…
Малевич же сразу после боя бросился в дом, чтобы узнать о самочувствии друзей и рассказать им пусть о маленькой, но победе. А здесь его ждала радостная весть — пришел в себя Валентин Валентинович. К тому же, друзья с нетерпением ждали новостей, поэтому Малевич тут же уселся на свободный камень и начал свой рассказ. Особенно заинтересовала всех весть о появлении незнакомых воинов.
— А кто они? Откуда пришли?.. — забросали его со всех сторон вопросами. Малевичу стало неловко. Он впервые в жизни изменил себе — не стал выяснять, откуда появилось на Холме это воинство, а бросился к своим друзьям, поэтому следователь непривычно смущенно пожал плечами:
— Не знаю.
— Как это не знаешь? — слабо усмехнулся Валентин Валентинович. — Ведь ты всегда в курсе всех событий!
— Да я хотел скорей вас увидеть, — оправдывался Малевич.
Он даже покраснел из-за явного проявления своих чувств. И сейчас не знал, куда себя деть. На помощь ему пришел случай — двери хибарки открылись, и на пороге появились Лис и …
— Стас!!! — первой закричала Ольга, узнав любимого.
— Оленька, милая моя… — воин нежно, осторожно, чтобы не поранить доспехами, обнял девушку.
Они так и стояли, прижавшись друг к другу. Для них как бы замерло время. Сейчас они были одни во вселенной — только Стас и Ольга. Калина первая решилась нарушить их «одиночество», сказав:
— Дай и другим обнять героя, — и поцеловала Стаса в щеку.
После Калины парню долго жал руку Малевич. Затем Стас подошел к Валентину Валентиновичу и Сергею. Несмело ему протянул руку и Алекса. И лишь Василий молчал и смотрел на своих врагов. Душа его лопалась от злобы, сердце переполнялось ненавистью, глаза горели недобрым огнем.
— Зря радуетесь! Свирон так просто этого вам не простит. Он достанет вас везде! — сказал Василий.
— А я вижу, что наш пленник пришел в себя и при этом неплохо себя чувствует?! Стража! — Лис открыл двери и позвал телохранителей. — Отведите пленного в мой шатер. И охрану поставьте усиленную…
Дождавшись, пока уведут Василия, Лис повернулся к Стасу, не выпускавшему из своей руки Ольгину ладонь, и приказал:
— Ну, давай рассказывай!
— С чего начинать рассказ? — улыбаясь, спросил Стас.
— С самого начала. То есть с того момента, как прошляпил Ольгу…
Стас задумался и поведал им о своих приключениях: о встрече с Красолевной и ее другом Лёшей, об острове двенадцати Холмов и его хозяйках, о Тимуре, о встрече с Солоком и его приказе командовать Серебряным Легионом — армией Солока…
— А где же Тимур? — вдруг спросил Валентин Валентинович.
— Да, где он? — замерли все в ожидании ответа.
— Да не беспокойтесь. Он остался с Солоком. Но скоро они уже будут здесь.
— Как! Солок будет здесь? — быстро переспросил Лис.
— Да, вместе со своим помощником. Они будут чуть позже. Просто мне, как командиру Серебряного Легиона, было приказано спешить.
— Но как вы прошли через заслоны ламуров? Ведь это же просто невозможно… — сомневался пришедший в себя от приступа сентиментальности Малевич — Или это волшебство?
— Да нам не нужно было проходить заслоны ламуров. И волшебства в этом никакого нет. Просто, — здесь Стас перешел на шепот, — на вершину Холма нас привел подземный ход, выход из которого скрыт вон тем большим камнем. С помощью специальной пружины дверь открывается изнутри.
— Так вот почему мы не могли сдвинуть этот валун, как ни пытались, — произнес, обращаясь к Малевичу, Лис.
— Господи! — закричал вбежавший в избушку телохранитель Лиса. — Там, ламуры!
— Атакуют?
— Нет. Но все равно плохо — к Свирону пришла помощь.
Все, кто мог, вышли из избы. У подножья Холма ликовали ламуры. Со всех сторон подтягивались все новые и новые отряды врагов. Для устрашения защитников Холма они кричали и визжали. Гремели барабаны. Стонали трубы. Развевались флаги со знакомыми всем рогами и копытами, конскими хвостами, поросячьими мордами и еще бог знает с чем. Шум и столпотворение продолжались на протяжении нескольких часов. А затем стало тихо. И в этой тишине раздался голос трубы. И вновь все смешалось во вражеском лагере. Войско Свирона начало строиться для атаки. Пока шли приготовления к штурму, от Свирона в лагерь защитников Холма вместе со стрелой, пущенной шустрым ламуром, прилетела записка: «Лис, отдай Василия, и я отпущу тебя и твоих людей. Если нет, то сотру всех вас в порошок!»
После короткого совещания было решено на это послание не отвечать.
Так, без надежды на ответ, Свирон подождал полчаса и дал приказ к наступлению. Зазвучали трубы. Застучали барабаны. Из-за этого шума никто на Холме не услышал мощного удара, от которого затряслась земля.
Воины Свирона на мгновение замешкались и, разгоряченные боем, тут же бросились вперед на непокорных врагов. Дрогнувшая земля привела в замешательство защищающихся.
— Что это было? — спросил Малевич.
— Да кто его знает?! Будто бы взорвалась недалеко мощная бомба, — Стас посмотрел в сторону Черного болота. Ему показалось, что именно там произошел взрыв.
— А я видела, как что-то черное и большое пролетело над водой, — подтвердила догадки парня Ольга.
— Что бы это ни было, нам это не поможет! Нужно готовиться к битве, — хмуро проворчал Лис.
— Как знать, как знать, раньше ты не был таким пессимистом …
Все повернулись на голос за спиной и увидели незнакомца. Хотя Стас и Лис его узнали сразу же.
— Солок!? — Лис хоть уже знал, что здесь должен появиться старец, но все же был к этому не готов.
— Да, я, собственной персоной, — ответил Солок.
Он был сейчас величественен. Старец стоял, распрямив грудь, как будто и не было у него за спиной груза прожитых лет. У его ног смирно сидел Тимур. А чуть далее стоял Смин.
— Что вы этим хотите сказать? — вежливо поинтересовался Малевич, видя, что Лис молчит.
— Да то, что в жизни не бывает случайностей. Но сейчас, — Солок проследил глазами за полетом выпущенной ламурами стрелы, — не время для вопросов и ответов. Готовьтесь к встрече с врагом, а иначе ничто вам не поможет.
— Уважаемый Солок, тебе лучше уйти и укрыться вон в той хижине. А то шальная стрела может случайно тебя поранить, — сказал Лис. — И тебе, Ольга, во время боя лучше быть там, — добавил он, обращаясь к девушке.
