– А в кого стрелять? – шепотом спросил Костя
– Увидишь. – Он покосился на топтавшихся поодаль парней. – С ними не заговаривай, покрикивай, если будут копаться или трусить Ладно Ставь возле будки турникет.
– А это что?
– Воздухозабор бомбоубежища. Эй, хлопцы! Теперь вы – газовщики! Костя, полезешь первым, потом будешь принимать груз
Костя послушно перелез через невысокий парапет, уцепился за первую скобу и стал спускаться Снизу пахнуло чем-то неприятно-сладковатым, и Костю передернуло: начинается! Спускался он медленно и довольно долго. Наконец нога нащупала дно Он достал из кармана куртки заранее заготовленный фонарик, посветил кругом. Прямо у его ног лежал труп. Костя отпрянул, тоскливо взглянул наверх, откуда лился тусклый свет.
– Эй, что там?! – крикнул сверху Егор
– Тут мертвец
– Что?! – не понял Егор
– Труп чей-то
– Свежий? – наконец спросили сверху. – Давно лежит?
– Похоже. Что делать?
– Начинаю спускать вещи. Принимай.
Сначала сверху появились один за другим два рюкзака, потом тюк со спецодеждой и наконец показались ноги спускающихся ребят. Последним появился Егор Парни жались к стене шахты. Костя провел по ним лучом, потом перевел его на лежащее тело. Мол, смотрите, дураки, куда вы попали
– Где эта падаль? – деловито спросил Егор. – Ага, вот, – он посветил фонариком, потом повернулся к Косте. – Лежит давно, наверное, полгода, а может, и больше. Лицо объедено крысами Убили и сбросили сюда. Плохая примета Знал бы, не полез Но выхода не остается. Так, хлопцы Вас как зовут?
– Альфред, – представился бритоголовый
– Артем, – произнес толстяк.
– О! Простите! – воскликнул Егор. – Да мы, кажется, уже знакомились Помнится, мы с вами играли в маленькую игру…
– А сейчас продолжим, – добавил Костя
– Вот-вот. Вы, я вижу, несколько напуганы. И немудрено. – Он вновь перевел луч фонарика на труп: – Тут под землей еще не то встречается
Альфред напряженно кашлянул.
– Ты что-то хотел спросить?
– Какова цель нашего спуска?
– Цель? Весьма и весьма… Ты будешь потрясен. Я собираюсь взорвать гостиницу «Украина»
– Чего?! – недоверчиво произнес Альфред
– Сомневаешься? А зря! В рюкзаках – взрывчатка И ее много. Поэтому они такие тяжелые.
– Но зачем?!
– Взорвать «Украину»? А кто в ней живет? Буржуазия, западные кровососы-финансисты… Вот мы их и грохнем. Да так, что небу жарко станет
– В «Украине» нынче обитают в основном лица кавказской национальности, – сообщил Артем.
– Нет такой национальности, а есть чурки, – радостно оскалился Альфред, – и этот, похоже, чурка, – он кивнул на труп.
– Откуда знаешь? – спросил Егор
– Вон, штифты золотые…
– Верное наблюдение. Уж не ты ли его грохнул?
– Не я… Но, возможно, наши ребята
– Что еще за ребята?
– Да скины.
– А-а, бритоголовые Местная нацистская поросль. Как же ты от нацистов к коммунистам подался?
– Долгая история, – уклончиво ответил Альфред
– Ну раз долгая, не будем… Распаковывайте тюк и одевайтесь. Штаны, сапоги Портянки наматывать умеете?
– Справимся, – отозвался Альфред.
– Ты, я смотрю, все знаешь, все умеешь, везде побывал, – насмешливо заметил Егор. – Не боишься со мной идти?
– А чего бояться, за этим и пришел.
– Проверим А вот ты, Артем, – Егор повернулся к толстяку, – кажется, несколько напуган?
Через пятнадцать минут все были одеты и обуты соответствующим образом, каждому выдан фонарик, а на плечи навешен рюкзак.
– Двинулись, – скомандовал Егор, – еще раз предупреждаю: никакой самодеятельности, идете строго за мной, Костя замыкающий.
Туннель скоро уперся в железную дверь, Егор повернул рычаг, и дверь распахнулась.
– Бомбоубежище завода имени Бадаева, – прокомментировал он, – построено в конце сороковых годов на месте старого – тесного и неудобного. Обратите внимание, товарищи, здесь все осталось в первозданном виде В этих ящиках на стенах противогазы, широко представлена и наглядная агитация в виде плакатов. Как вести себя в случае ядерного взрыва, как избежать радиационного заражения и тому подобное. – Он извлек из кармана куртки план, мельком глянул на него. – Нам сюда. – Раздваивающийся ход вывел в очень большую комнату, скорее зал с рядами металлических коек. Здесь было сухо и чисто.
– Первый привал, – скомандовал Егор и присел на жалобно скрипнувшую койку. – Не нужно спешить
Артем осторожно притулился поодаль.
– Не взорвется? – похлопал он по рюкзаку
– Будь спокоен, можешь хоть плясать на нем… Ладно, вперед. – Они вышли из комнаты и двинулись по просторному туннелю Прошли метров сто
– Внимание, встали! – выкрикнул Егор и мгновенно обернулся. – Плохо реагируете на приказ! Замедленная реакция В данном случае просто проверка, но в реальной ситуации так дело не пойдет По первой моей команде встать столбом и замереть Усекли? Хорошо, продолжаем прогулку. – Егор посветил себе под ноги. Луч вырвал из тьмы еле заметную под слоем пыли крышку колодезного люка. Видно, ею не пользовались много лет
– Ну-ка, орлы, открыть сумеете? – Егор протянул Альфреду и Артему по крючку. – Цепляйте за петли и дергайте.
Но сколько ребята ни старались, ничего не получалось
– Дайте мне! Костя, взялись! – Они рванули изо всех сил, крышка не поддавалась. – Да, прикипела… – почесал голову Егор. – Что же делать?
– Есть одно старинное средство, – нерешительно заметил Артем, – нужно всем вместе помочиться на крышку. Содержащаяся в моче кислота вступит в реакцию со ржавчиной, окисью железа…
– Гениально! – воскликнул Егор. – Вы, молодой человек, видимо, студент-химик?
– Нет, биолог, – скромно пояснил Артем
– Учись, Костя, в люди выйдешь, – не то насмешливо, не то уважительно сказал Егор. – Основательные знания всегда пригодятся Ну, раз так, давайте проверим данный способ. Не стесняйтесь, доставайте из широких штанин…
– Сколько ждать, пока произойдет реакция, – десять минут, час, день…
– Я думаю, можно попробовать, – сказал Артем
– Ага Костя…
С одного рывка крышка сдвинулась и отошла в сторону
– Нормал, – изрек Егор. – Хвалю вас, товарищ, за сообразительность Теперь вниз, схема действий та же. Сначала спускается Костя, затем мы подаем груз, а следом – все остальные.
Костя привычно поставил ногу в сапоге на скобу и начал спуск. Снизу повеяло сыростью и холодом. Парень остановился, посветил фонарем по сторонам. Он находился в жерле узкого каменного колодца, стены которого заросли лишайниками и какими-то поблескивающими белесыми натеками, напоминающими соль или селитру Костя продолжил спуск Скобы хотя и заржавели, но в кладке сидели прочно, похоже, ими никто никогда не пользовался Нога наконец опустилась на твердое дно. Костя посветил вокруг Он стоял на полу довольно широкого с арочным сечением туннеля, сложенного из красного кирпича. Голова почти касалась свода.
