Но не угомонился колдун — вновь вскочил и, не разбирая дороги, бросился прочь. И опять угодил прямехонько в костер. Он рухнул в уголья, некоторое время его тело продолжало судорожно вздрагивать, а потом затихло.
— Туда ему и дорога, — процедила Глаша. — Зола и пепел — вот его черный саван.
В этот самый миг тьму прорезал ослепительный свет прожектора. Металлический голос через мегафон прокричал:
— Граждане голые, пожалуйста, успокойтесь! Постройтесь в шеренгу. Вы задержаны до выяснения обстоятельств происшествия.
БОРЬБА С ДЬЯВОЛОМ КРАЙНЕ ИЗНУРИТЕЛЬНА…
— Ты опять все сделала по-своему, — сказал Буянов.
Женя смотрела на начальника и не могла понять, сердится тот или только делает вид.
— Как же так? — продолжил в своей обычной укоризненной манере майор. — Ничего никому не сказала, уехала неведомо куда. Мы тут все с ног сбились. Днем тебя нет, вечером нет, ночью… Н-да. А что мне пришлось выслушать от твоей матери!..
— Но, Николай Степанович…
— Что Николай Степанович?! Скажи спасибо, все относительно удачно завершилось. Да и мы подоспели вовремя. А если бы нет?
— Я хотела спасти Глашу Кавалерову, — твердо сказала Женя.
— Это, конечно, похвально, только приветствую, но нужно было сообщить. Уж не знаю, что еще сделать. К тому же ты поставила под удар всю операцию, позволь заметить, тщательно разработанную и подготовленную.
— Какую операцию?
— А такую! По выявлению и обезвреживанию этих самых сатанистов, сектантов или кто они там.
— Но ведь вы же сами утверждали, что никаких сатанистов не существует.
— Не спорю, утверждал. Но так нужно было для дела. Понимаешь, для де-ла! Теперь тебе уже можно рассказать все.
Буянов поднялся и нервно заходил по кабинету. Женя во все глаза смотрела на него, не понимая, что он такое несет.
— Ладно, слушай. Примерно месяца два назад, еще до убийства Вержбицкой, к нам поступила информация о наличии в нашем городе изуверской секты. К слову сказать, подобные структуры нынче плодятся, как крысы на помойке. Причем не особенно скрываются, напротив, даже афишируют свою деятельность. Но тихореченская секта оказалась очень тщательно законспирирована. Вначале мы считали, что ее члены — обычные подростки, ищущие острых ощущений, но потом выяснили: дело не так просто. Во-первых, руководитель секты. Ты была совершенно права, когда предположила, что им является потомок того самого Фурнье, который в начале века практиковал оккультизм в Тихореченске. Только это был не его сын, а внук.
— Внук?! — изумилась Женя. — Но у него, насколько я знаю, внуков не было, только внучка — Вержбицкая.
— Погоди ты со своей Вержбицкой. Не перебивай. Я все расскажу. Теперь второе. Мы никак не ожидали, что секта связана с криминалом. Как же развивались события? Да будет тебе известно, у Вержбицкой имелся старший брат.
— Вот как! — вновь изумилась Женя.
— Этот братец и был тем, кого ты знала под фамилией Кувалдин, он же смотритель кладбища. После развода с женой отец Вержбицкой увез сына с собой, потом как будто его выкрали у него, а самого отца убили. Весьма темная история. Внук, как можно понять, пошел по стопам деда, а возможно, и отца, хотя тут у нас конкретных сведений не имеется. Короче говоря, этот Фурнье-Вержбицкий-Кувалдин и стал во главе секты.
— А его сестра?
— Он и ее вовлек в секту. Совершенно понятное дело.
— Так вы ее тоже арестовали?
— Что значит — арестовали?! Ее же убили.
— Но ведь мы считали, что смерть Светланы имитирована.
— Ничего подобного.
— Позвольте, — не сдавалась Женя, — а ведь мы считали, что вместо Светы убили ее подругу, Семиградскую?
— Семиградскую мы нашли, — ехидно усмехнулся майор, — именно в тот день, когда ты пропала. Никто ее не убивал. Живет себе преспокойно в деревне, километрах в тридцати от Тихореченска, преподает в тамошней школе историю, что ли, или литературу. Она действительно внешне малость похожа на Вержбиц-кую, но к нашим делам никакого отношения не имеет. Про Светлану говорит только хорошее. Словом, в данном случае получился прокол.
— Ну, хорошо. А остальные события? Они-то каким образом стыкуются?
— Какие события? Говори яснее.
— Участие во всем этом деле Маковникова…
— Тут вообще все просто. Продажный журналист состоял на содержании у этого мафиози Шакала. Выискивал жареные фактики. Вел, так сказать, двойную игру. И вашим, и нашим! Это он организовал твое похищение.
— Но для чего?!
— Пытался отвести от себя подозрения в сотрудничестве с Шакалом я, самое главное, в том, что участвовал в убийстве дружка Верж-бицкой Давыдова-Леонардо. Именно он научил его заснять сатанинское сборище. А когда данный факт стал известен, помог организовать его убийство. Но такая уж мелкая душонка у щелкопера: явился на кладбище, где был обнаружен труп, и вместе со своим знакомцем Кувалдиным разыграл целый спектакль. Да ты сама все видела. Одним словом, сволочь! К тому же кое-кто, как ни досадно говорить, содействовал ему. Причем в нашей же структуре. Подкидывал информацию, ну и так далее. Но мы обязательно выявим этого мерзавца.
— Хорошо, — не сдавалась Женя, — но как объяснить участие в этой истории Глаши Кава-леровой?
Майор вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб.
— Действительно, с Кавалеровой не все ясно. На мой взгляд, она была случайно вовлечена в события. К тому же психически неуравновеше-на, если даже не больна. Почему именно за ней охотился маньяк, можно спросить только у него, но он, как тебе известно, мертв. С чего это она вдруг решила преследовать Маковни-кова, как смогла справиться со здоровенными мужиками, для меня и вовсе загадка. Объяснение, на мой взгляд, может быть лишь одно. У людей с психическими сдвигами иногда проявляется невероятная сила. Кстати, она швырнула в костер и этого Кувалдина. Что только подтверждает мою мысль. Еще раз повторяю: ни в какую чертовщину я не верю. Все произошедшее — результат преступной деятельности группы лиц. Убийство Вержбицкой никак не связано с нашими событиями. Обычное совпадение.
— А я-то?! — воскликнула Женя. — Со мной как же быть? Или я тоже умалишенная?
— Да, с тобой… Действительно… Ты утверждаешь: мол, школьный товарищ отвез тебя на пасеку, где некий старик рассказал тебе, что и как делать, в результате чего ты попала на сборище. И… — майор поднял палец, — обнаружена была там, я бы сказал, в не совсем пристойном виде. В твою пользу говорит тот факт, что, по показаниям свидетелей, ты помогла обезвредить инициатора и руководителя событий и спасла в очередной раз жизнь своей подруги. — Тон Буянова был донельзя официальным.
