— Лея, — Рон посмотрел по сторонам и укоризненно улыбнулся. — Пожалуйста, давай не будем об этом…
— А что? — возмутилась я, пожимая плечами. — Здесь никого нет!
И это была правда. Кроме задумчивой молодой официантки в белоснежном переднике, маленький зал был пуст. На заднем плане играла незатейливая мелодия, по плазменному подвешенному телевизору крутились новости без звука. Люди в масках, люди в форме, крики, репортажи из переполненных больниц, с улиц, со стадиона в городе, где человек умер прямо во время матча. Всё больше паники, всё сложнее дикторам притворно улыбаться и говорить, что всё хорошо. Я на месяц выпала из жизни, но новостные радиоканалы всё чётко обрисовали с комментариями Рона.
Я смотрела на девушку-официантку, у неё каштановые волосы, тёмно-карие глаза, крупный рот и широкие скулы. Она не красива, не привлекательна, худая, как щепка и с усталыми впавшими глазами. Безразличная ко всему, за полчаса, что мы здесь сидели, она бесконечно натирала столы, поминутно посматривая на дверь, когда из-за сквозняка на ней звенел колокольчик. Кого она ждёт? Жив ли он? А она сама?
За окном накрапывает мелкий моросящий дождик. Первый в череде осенних, бабье лето кончается быстро, и глазом моргнуть не успеешь, как всё закончится.
Новая мысль пронзила подобно стреле. Зима! Что будет с выжившими жителями двадцать первого века? Как они без отопления, без горячей воды, без продовольствия проживут зиму? Сколько погибнет от пандемии, а сколько от холода? Антисанитарии? Если счёт идёт на миллиарды, сколько гниющих тел!
От этой мысли стало дурно и я отодвинула от себя чашку, скрестив руки на груди.
— Лея, ты должна понять, что ничего не происходит просто так, — осторожно заговорил он.
— Всё в полном порядке, — отмахнулась я. — Я же уже говорила, Аннет что-то сделала со мной. Эмоции будут возвращаться постепенно.
— Мне тяжело видеть тебя такой, — я слышала в его голосе вину, но не понимала, в чём он виноват. Он спас меня, вытащил из клетки, забрал и везёт к моей неизвестной семье!
А как же… моя другая семья?
— Что будет с Милли, Риччи, Бертом, Бетани? Что будет с Генри? А с рабочими клуба? Что со всеми ними будет? — осторожно, на одном дыхании, спросила я, уставившись на Рона, пытаясь поймать в его глазах надежду. — Я их ещё увижу?
— Нет, — твёрдо ответил он. — И ты не будешь искать с ними встречи, не будешь звонить или писать. Они — твоё уязвимое место, пока не знаешь, что с ними, ты в безопасности. Под защитой. Но если ты попытаешься с ними связаться, Маркус сможет угрожать тебе.
— Они пленники? — испуганно выпалила я.
Официантка даже бровью не повела, с безразличной миной на лице скрылась в подсобном помещении.
— Тише, — попросил Рон, наклоняясь ко мне. — Нет, но под присмотром. Если что-то пойдёт не так… они станут заложниками. Ты меня поняла?
— А как же… как же вирус? — едва слышно пробормотала я. — Они могут умереть?!
Рон ничего не ответил, опустив взгляд на чашку. И это стало красноречивей любых слов.
— Я должна вернуться, — спокойно проговорила я. — Должна. Я лекарство, помогу им.
— Лея, ты в своём уме? — гневно заговорил Рон, почти с испугом смотря мне в глаза. — Лея! Ты не понимаешь, о чём говоришь!
— Они моя семья!
— Нет! — воскликнул он, ударяя кулаком по столу, из-за чего я откинулась на спинку стула, в недоумении уставившись на него. — Слышишь меня, нет! Не после всего, что я сделал, чтобы вызволить тебя! Лея, я пошёл на срыв планов, чтобы спасти тебя! Ты хоть представляешь, о чём просишь?
— Они моя семья! — исступленно повторила я, заводясь. — Это ты меня не понимаешь! Как я могу их бросить после всего, что случилось? Как? Берт и Бетани планировали пожениться, ты думаешь, они заслуживают вместо свадьбы совместные похороны? Что за бред ты несёшь? — прикладывая пальцы к глазам, пытаясь унять сверкающую мушку перед собой, проговорила я. В висках запульсировало, мне потребовалось несколько раз глубоко вздохнуть, прежде чем всё вернулось в норму.
— Ты больна, — проговорил он, наблюдая за мной. — Я не отпущу тебя в таком состоянии.
— Можно подумать ты думал об этом, — с сарказмом протянула я.
— Лея, ты просто не понимаешь масштабов происходящего. Это естественно, ведь ты была человеком.
— Прекрати это повторять! — разозлилась вполне искренне. — Рон, просто скажи мне, что ты носишь в себе. Что так гложет тебя, что ты не можешь со мной говорить. Куда мы едем? Кто ты такой? Я не верю, что ты простой колдун, если вообще бывают простые колдуны. Мне страшно, а ты пугаешь меня ещё больше!
— Лея…
Дождь забарабанил по стеклу, усиливая свой напор. Лентами дождя стекая вниз, вспышками в небе и далёким громом. Первый дождь после пробуждения, самый яркий и насыщенный, тяжёлый, как я и предчувствовала.
— Просто скажи мне правду, — наклонившись над столом и беря его руки в свои, тихо попросила, без смущения смотря глаза в глаза.
И он сдался.
— Твоё настоящее имя — Майя Крон, — заговорил он, перехватывая мои руки. — Ты родилась шестого июня 1992 году. Твои родители: Малькольм и Магдалена Крон. Они погибли в 1996, автомобильная авария, тогда тебе было около четырёх лет. Твой отец был из измельчавшего клана оборотней-драконов, а среди предков твоей матери встречались и русалки, и спящие куклы, и… ведьмы, жрицы, поклоняющиеся богу Кроносу. Ты попала к своей двоюродной бабке, не имеющей ни малейшего понятия о том, кто ты такая. Спустя четыре года, началась вампирская программа по поиску ламий. И ты, как и миллионы детей во всём мире, сдавала кровь на анализ. Врач что-то заподозрил, ему не повезло, он попался на глаза охотникам, хотел передать им полученные данные, из-за чего впоследствии погиб от рук вампиров. Тогда в дело вступил я.
— Что? — нахмурилась, озадаченно смотря на Рона. — О чём ты говоришь?
— Моё настоящее имя — Кронос, я последний колдун из рода жриц бога Кроноса. Наш дар — уникальная способность видеть будущее. Во всех его проявлениях и вариациях. Также мы можем на него влиять. Чем меньше жриц, тем сильнее дар. Я последний, во мне накопилась вся сила предыдущих поколений, — тихо, но быстро заговорил Рон, не давая мне возможности отдышаться и осознать его слова. — Эта история началась давным-давно, во времена Римской империи, когда вампиры, как и сейчас, подошли к краю. Приближалась кровопролитная война, обрекающая молодую цивилизацию на деградацию и разруху.
Мои предки, жрицы, пытались образумить вампиров, но их словам не вняли. Тогда самая сильная жрица того периода, Корнелия, обладающая даром влиять на события посредством слова, создала три чёрных предсказания, на основе того, что увидела в будущем, сделав его безоговорочным, неизменным. Точного текста предсказания не существует в природе, но есть название: Чёрная смерть и отрывки: "Чума трижды прокатится по планете и последний раз либо изменит мир, либо его уничтожит". Корнелия сделала это из-за смерти своей дочери, Друзиллы, девушки, которая была послом, пытающимся вразумить вампиров. Её голову прислали матери на золотом блюде.
