— Значит тюрьма, — пробормотала я, чувствуя, как покрываюсь холодным потом изнутри. Это меня ждёт, если я убью своего создателя. Боже, спаси и сохрани… на что же я подписалась?
* * *
В первой гостиной меня ожидал действительно сюрприз, правда совсем не такой, какой бы хотела.
Там были люди, нарядные, красивые люди, от которых очень приятно пахло. Их было трое: две девушки и один юноша. Они сидели на диванах, приняв позы кукол с застывшими, безразличными лицами.
— Что за чёрт? — недоумённо воскликнула я.
— Это мой главный подарок тебе, София! — торжественно произнёс Константин, сделав приглашающий жест и широко улыбнувшись.
— С ума сойти, сразу три! — восхитилась Фрида, — это же бешеных денег стоит! Константин, почему ты…?
— Потому что это первое день рождения Софии и последнее из человеческих дней. Её настоящий год начнётся осенью… и меня уже рядом с ней не будет. Так что это мой прощальный подарок, — и он чуть склонился вперёд, подчеркивая свои слова.
— Я не понимаю, — наморщив лоб, провела по нему рукой и подошла к ближайшему дивану, на котором сидела девушка. Чуть склонившись над ней, я сделала глубокий вздох и принюхалась.
— Кто они?
— Правда, обворожительный запах? — чуть горьковато сказала Фрида, — эти люди большую часть своей жизни провели в специальных домах, где их кормили определённой пищей со специфическими добавками. Где за ними следили, как за произведениями искусства. Их мыли специальными растворами, делающими их запах просто неповторимым. Они не имеют разума, не имеют чувств, как роботы… особая пища.
— Как… курица бройлер? Как скот? Биодобавки? О чём ты говоришь? — последнее слова прозвучали с визгливой интонации, и я быстро прикрыла рот руками, отшатнувшись от дивана. — Что это такое?
— Эй! — громко воскликнул Константин, — успокойся, София! Я думал, что ты уже начала кое-что понимать, но видимо ошибся. Эти люди были признаны обществом дефектными. Кто-то из них был сумасшедшим, кого-то мать выбросила в ночь или попыталась избавиться от ребёнка ещё в утробе. А некоторых родители продавали, чтобы прокормить остальных детей в своей семье. Лишние люди, — он непроизвольно скривился от своих слов, — вот кто перед тобой. Мы же дали им жизнь, дали красивую одежду, дали покой и безмятежность. Они не помнят прошлого, не знают будущего, их тела принадлежат нам, но их души, их мысли находятся в удивительном мире, который мы им подарили. И они счастливы там! Понимаешь? Что хорошо их ждёт в этом мире, если вернуть их сюда? Голод, нищета, болезни, боль, кровь, несчастья, вот что ждёт их! Потому что они когда-то были выброшены из человеческой жизни. А мы их подобрали. Каждый из них теперь обладает неповторимым вкусом, их кровь — амброзия для нас, она совершенна, неповторима и уникальна. Ты с первых же минут, как вошла в эту комнату беспрерывно принюхиваешься, потому что их запах умопомрачителен, он вызывает жажду. И они здесь, как бутылки настоящего выдержанного вина. Праздничный ассортимент и только для тебя, София!
— София, ну, ты же поделишься? — просительно сложив руки, воскликнула Фрида, — Маркус только однажды заказал мне такую девушку, уже после нашего разрыва. Великолепный подарок на годовщину, я до сих пор помню её вкус!
— Вы чокнутые! — ошарашенно пробормотала я, делая очередной шаг назад, к выходу.
— Сейчас проверим, насколько, — хмуро ответил вампир, и молниеносно подлетел к одной из девушек и когтём провёл по её шее.
В ту же секунду я замерла на месте. Запах, до сих пор лишь щекотавший нюх, превратился в оглушающий аромат, сбивающий с толку, ослепляющий и неимоверно притягательный.
Очнулась спустя минуту, потому что Константин силком оттащил меня от раненой девушки. Мои губы были измазаны в её крови, а по глотке текло счастье, которого меня лишили.
— Аргх, — прорычала я, отчаянно вырываясь из рук двух вампиров назад, к источнику.
— Стой, стой, София. Я заплатил только за кровь, а не за смерть. Это может вылететь в большие неприятности. Успокойся, прошу! — умиротворяюще шептал на ухо Константин.
— Пусти меня, я хочу её! — прокричала я, толком не осознавая, что делаю.
— Может её нужно подтащить к другому человеку? — с сомнение проговорила Фрида, — уж больно сильная реакция оказалась.
— Ну, она же после отката, так что это неудивительно, — ответил вампир, опрокидывая меня на спину, — тащи парня. Надеюсь, что его кровь поможет. В конце концов, вампир не может за раз выпить сразу троих, как бы ни хотелось.
— Ну да.
* * *
Его слова оказались правдой, я выпила из последней девушки совсем немного, после чего стошнило на пол. Константин обиженно сморщился и отошёл в сторону. Умом понимаю его, видимо такие «люди» стоят слишком дорого, чтобы их драгоценная кровь орошала пол.
После этой отвратительной демонстрации слабости, я постаралась затеряться в комнате и забралась с ногами на подоконник, безжалостно пачкая пылью своё красивое платье. Туда же притащила сигареты и чашку с кофе, которая стояла на столе. Мне нужно было время подумать, и, видимо, Фрида с Константином это поняли, так как не приставали с вопросами и разговорами.
Я сидела на подоконнике, курила и наблюдала за тем, как питаются вампиры. Было очевидно, что я ещё долго буду не в состоянии пить кровь, так что они решили выпить оставшуюся разрешённую дозу. Из их слов, которыми они обменивались друг с другом, я поняла, что заказ был составлен на то, чтобы люди остались в живых и в сознании. Потеря крови должна была быть не столь значительной, как получилось с первой девушкой. И это означало, что Константину придётся доплатить за нанесённый ущерб. Цена же измерялась в необходимых нуждах для восстановления здоровья человека, ну, и, разумеется, исчисления владельцам, а также налог, отходящий Теневому совету, которые спонсировали создание этой «компании». Несмотря на моё падение, я всё равно чувствовала отвращение от того, что они сделали. От одной мысли, что где-то людей выращивают, как скот, кормят этими добавками, следят за ними, чтобы были здоровые и упитанные — становилось откровенно тошно. А ещё хуже было от мысли, что в мире наверняка найдутся люди, которые добровольно на это пойдут, лишь бы покинуть страшный мир.
Так я сидела и смотрела на свою новую, высокомерную семью, и думала, когда же во мне произойдут окончательные изменения, и я стану такой же, как они? Порой мне хотелось этого, а порой понимала, что если такое произойдёт, то уже не со мной. Добродетель — огромная часть меня. Не станет её, не станет и меня.
* * *
Остаток дня мы провели за длинными разговорами в другой гостиной. Когда вампиры закончили питаться, Константин позвонил по телефону и за людьми приехал длинный чёрный фургон, а также молодой вампир врач, который на месте осмотрел людей и презрительно поджал губы. Он сразу понял, что кто-то из нас не удержался и выпил больше положенного. Похоже, что в Теневом мире такая несдержанность не в почёте.
