Ива стояла перед ними, подняв руки, в позе, которая неопределенно напоминала защитную позицию боевых искусств. Но только напоминала. Она готовилась управлять защитными энергиями. Только я никогда раньше не видел, чтобы кто-то готовился делать два колдовства каждой рукой отдельно, в одно и то же чертово время.
Тут у меня возникли два вопроса. Во-первых, если у динарианцев был план, отключив волшебные свойства Ивы, захватить ее прежде, чем их ловушка отключится, почему они уже не сделали этого? И второе…
Что это за шипящий звук?
Что-то происходило вокруг нас, что-то, что я едва мог услышать, пока не сосредоточил свои чувства на нем, игнорируя вонь плесени, исходящую от Косматых Перьев, железный аромат его крови и холодную решительность руки Обсидиановой Статуи.
Определенно, устойчивый шипящий звук, как воздух, выходящий из шины или …
Или спрэй, брызгающий из баллончика.
Я поднял голову и огляделся вокруг достаточно, чтобы видеть через скрюченные конечности Косматых Перьев, которые, казалось, не были ни оружием, ни ногами, но чем-то средним, как паучьи лапы. Я не мог видеть, что держит мои запястья, да и не хотел. То, что я смог увидеть, так это несколько листьев, дрожащих на соседнем папоротнике, и отсвет металла где-то около источника таинственного шипения.
Газ.
Вся сила этого плана строилась на том, чтобы напасть на ребенка, не на Архив.
У детей очень маленькая масса тела по сравнению со взрослыми.
Рассеянный в воздухе токсин намного более эффективен против Ивы, чем против одного из динарианцев или взрослого человека. Плохим парням нужно было выбрать что-то, что вызывает бессознательное состояние, а необходимая доза зависит от массы тела, и тогда у них в руках будет идеальное оружие против нее. У Тессы и Никодимуса, надо полагать, есть несколько более способных лакеев, которые могли принести любое отравляющее вещество. Теперь все, что им нужно было сделать, это открыть баллончики и ждать, когда она упадет.
Мои мысли вернулись в прошлое к колдовству Шипастого Намшиэля, тому, которое он готовил позади своей завесы. Детали, которые я тогда едва заметил, внезапно возникли передо мной. А я ведь был взволнован тем, какое именно колдовство он готовил. Надо было обратить внимание, что там, куда он собирался направить его, находилась большая вентиляционная труба. Вероятно, он готовил заклинание ветра, чтобы с его помощью качать воздух через вентиляцию и распространить газ на весь Океанарий.
Я и в самом деле ощутил запах чего-то вроде медикаментов? Вроде бы кончик моего носа начал неметь? Адские колокола, Гарри, сейчас не время, чтобы запаниковать или внезапно упасть в обморок. Я должен был предупредить Иву.
Я повернул свою голову к ней и поймал по пути пристальный взгляд Тессы.
— Сообразил, да? — пробормотала Девочка-Богомол. — Если он заговорит, — сказала она, по-видимому, Обсидиановой Статуе, — сломай ему грудь.
Созданный колдовством голос вышел откуда-то из области головы гермафродитной статуи.
— Да, мис…
А затем был бум и удар воздуха о мою кожу, и головы Статуи — и Косматых Перьев тоже! — одновременно взорвались, извергая разного вида кровь. Статуя, как какая-то дефектная асфальтоукладывающая машина, разбрызгивала нечто черное, похожее на горячий асфальт. Она рухнула на спину и начала вбивать свои кулаки в бетон. Я думаю, что она пыталась убить меня. Видимо, без головы она не знала, что до меня еще расстояние футов в шесть, вот и выбивала отверстия в полу.
Косматые Перья просто упал, перепачканный очень по-человечески выглядящей и пахнущей кровью, и около трехсот фунтов мягких, эластичных мускулов приземлились на моей груди.
— Ива! — закричал я. — Газ! Надо уходить!
Дальше стало очень шумно.
Прозвучала серия быстрых трескучих ударов, и динарианцы закричали от боли и гнева. Я неопределенно знал, что они отпрыгнули влево и вправо, и видел приглушенную вспышку выстрела с дальней стороны Океанария. По крайней мере я знал, где был Кинкейд, он занимал позицию, из которой можно убить двух демонов, держащих меня, единственной чертовой пулей, что-нибудь меньшее вполне определенно означало бы мою смерть.
— Он — ничего не значит! — провыла Тесса. — Тарсиэль, возьми Адского Пса! Все остальные — девчонку!
Давай, Гарри. Настало время вернуть долг Кинкейду, уведя ребенка. Так или иначе. Моя правая рука почти не двигалась, и моей подпаленной левой руке это не понравилось, но я поднял их и напряг, и отпихнул мертвого динарианца достаточно, чтобы начать вылезать из-под него. И когда я уже почти выбрался на свободу, из середины безжизненных щупалец, которые росли из головы этого существа, выкатилась серебряная монета и почти упала мне на лицо. Я в панике отдернул голову.
Падающая монета прошла в волоске от моей кожи и подпрыгнула на бетонном полу. Моя левая рука очень быстро и плавно переместилась, я и не думал, что такое возможно, и подхватила монету в воздухе так плавно и проворно, как будто она была целая и здоровая под кожаной перчаткой.
Я какое-то время переводил взгляд с нее на оцепенело покалывающую правую руку.
Что такое. Черт.
Это не было нормально.
Побеспокоимся об этом позже, Гарри. Я хочу сказать, да, очевидно, Что-то Случилось С Тобой, но сейчас нет времени отвлекаться. Сосредоточься. Спаси девочку.
Я засунул проклятую реликвию в карман, надеясь, что Бог не позволит моим штанам иметь в них дырки, и повернулся к Иве.
Я знаю, что я — чародей, член Белого Совета и все такое. Я знаю, что я — Страж, сертифицированный эксперт по боевому колдовству, полицейский, солдат, имею посох, могу надрать задницы, если надо. Я думал, что я видел некоторых реальных профессионалов в действии, так сказать, вершины боевого колдовства.
Я был неправ.
Ива не применяла тонны силы. Нет. Но подумайте немножко: что действительно более внушительно? Гигантский грузовик, грохочущий на большом-пребольшом старом дымящемся двигателе? Или автомобильчик маленький, однако вполне рабочий, и приведенный в действие несколькими пальчиковыми батарейками?
Семеро демонов шли с магией на Иву, а она им противостояла. Всем им одновременно.
Ее атаковал Магог, но она не стала вбивать его в кирпичную стену. Она поймала его в какой-то лишенный трения пузырь, и он бессмысленно крутился в нем в полудюйме от пола, каждое движение заставляло его крутиться еще быстрее. Однако дополнительная метафизическая масса, которую он привнес в борьбу, нисколько не сковывала Иву. Ее руки, качаясь и переплетаясь, непрерывно двигаясь между всеми участками работы, которые она вела, каждые несколько секунд щелкали по области, содержащей Магога, и, я клянусь, щелкали по его кружащейся ловушке совершенно без причины, только чтобы придать его вращению дополнительный, вызывающий тошноту вектор.
