– Все, что могла - я уже сказала, - понуро опустила голову Эрика.
– Хм, - похоже, ярость Алексы уже перекипела, так как она не стремилась немедленно покарать негодницу. Что-то прикинув, вампирша ответила: - Честно говоря, сейчас, когда все компоненты собраны воедино, мои мысли заняты совершенно другими вещами. Вернемся к этому вопросу, когда испробуем на Сергее зелье.
– Если желаете, я могу взять на себя его приготовление, - предложил Андре, который, не смотря ни на что, все еще чувствовал себя виноватым.
– Я принимаю предложение, - кивнула Алекса. - Сейчас я доверяю тебе гораздо больше, чем ей. Как долго нужно готовить зелье?
– Около часа. Если так будет удобнее, я могу принести все необходимые ингредиенты в Катакомбы и сварить там. Чтобы применить наисвежайшим.
– Это было бы лучше всего, - согласилась Алекса. - Когда вы придете?
– Хоть завтра.
– Чудесно. На том и порешим.
– Но я вынужден буду прийти не один.
– Я пойду с ним, - отозвалась я.
– Мы с Крисом тоже, - заявила Иветта. - За тобой, Лео, пригляд нужен.
Я хотела ответить, что-нибудь едкое, но тут вдруг воздух словно стал гуще. На миг даже горло перехватило. Наверное, я даже побледнела или пульс участился, во всяком случае, народ тотчас всполошился. Иветта сжала мою руку, вопрошая:
– Лео, что с тобой? Лео!
– А? Вы это чувствуете?
– Что именно? - кажется, даже вампиры заинтересовались.
– Существо огромной мощи. Не как Танат, конечно, но очень похоже, - пояснила я. - Оно проникло в город и на миг открылось.
– Да, - признался Андре. - Это что-то, овеваемое прохладой ночи. И не думаю, что оно собиралось громко заявлять о своем присутствии. Наверное, остальные ничего и не почувствовали.
Крис, Иветта и Инга отрицательно покачали головами, Полина тоже, Алекса призналась:
– Я что-то почувствовала, но это скорее что-то знакомое, но забытое, нежели ошеломляющее.
– Так и должно быть, - ответила Лазель, и на ее губах заиграла странная улыбка, а взгляд стал задумчивым.
– Почему?
– Владычица Ночи прибыла в город.
– Что ты такое говоришь? - всполошилась Алекса. - Ты уверена?
– Да. Только она способна распространить такую ауру силы.
Обуздав шквал эмоций, Магистр Города обронила:
– Приехала…
Я лишь успела подумать, что только королевы вампиров нам и не хватало, как наши гости засобирались домой. Но мы договорились, что Андре завтра все равно придет и может взять с собой кого сочтет нужным. На том и расстались.
Проводив вампиров, я не удержалась от реплики:
– Сумасшедший дом!
– Согласен, - ответила Андре, приобнимая меня. - Устала?
– Есть немного. По-хорошему в схватку с Алексой мне вступать не следовало.
– Наверное, что-то большое в лесу сдохло, раз ты признала это, - усмехнулся маг.
– Укушу! - пообещала я, и уже серьезно поинтересовалась у Иветты: - Как думаешь, чем нам может грозить появление Королевы вампиров?
– Тут сложно определить, - ответила главная волчица. - Вполне возможно, она сможет излечить Сергея без всякого нашего вмешательства, возможно, заинтересуется тобой и Андре, пожелает увидеть. Но вы оба не последние персоны в этом городе, так что каких-либо репрессий не последует. Мы все стараемся мирно сосуществовать с другими общинами.
– Понятно. Но лучше держаться настороже, - решила я.
– Надеюсь, с королевой вампиров ты биться не будешь? - опасливо поинтересовался Андре.
– Мы с ней, чай, не блюдца, чтобы биться, - усмехнулась я. - А вообще я не самоубийца. Так что только если мне не оставят другого выхода.
– А что будет со мной? - подала голос Эрика.
– С тобой? - честно говоря, я почти забыла о ее присутствии. - Пока можешь пожить здесь, как ты думаешь, Андре?
– Пусть живет, - безразлично пожал плечами маг. - Или возвращается в свою квартиру. Думаю, бессмысленно ее далее удерживать. Вампиры ее знают, так что если надо - найдут.
Видимо, эта перспектива не сильно воодушевила Эрику, так как она проговорила:
– Тогда я лучше пока здесь останусь, если вы не против.
Андре снова пожал плечами, а я ответила:
– Хорошо.
Чем ближе они приближались к Катакомбам, тем беспокойнее становилось у Алексы на душе. Владычица Ночи в городе. Это просто на грани фантастики! С одной стороны это могло стать решением всех проблем, но с другой - присутствовало беспокойство. Ведь они так давно и не очень хорошо расстались. Конечно, после этого королева приезжала поздравить Алексу, когда та стала Магистром Города, и всячески давала понять, что не держит зла, но беспокойство не проходило.
Стоило вампирам приехать домой и перевести дух, как Юлий доложил, что трое приезжих вампиров хотят видеть Магистра Города. Кажется, сердце пропустило удар, но Алекса взяла себя в руки и назначила встречу в главном зале, поспешив туда с Лазель и Полиной. Последнюю, может, и не следовало брать с собой, но Алекса об этом просто не подумала.
В зал спустя четверть часа вошли двое мужчин и одна женщина. Мужчины вели себя как потомственные телохранители. Тот, что справа, сразу бросался в глаза своими светлыми, почти белыми волосами. "Чем-то на Андре похож" - подумалось Алексе. Его возраст давил и ошеломлял. Тысячелетия! Все это сразу позволяло узнать личного телохранителя королевы - Димьена.
Второй казался моложе, да и являлся таковым. Светловолосый молодой мужчина "со взором горящим". Красивый, как бог, а силы столько, что она перекрывает Димьена. Видимо, это и есть Антуан - избранник королевы.
Сама Владычица Ночи стояла между своими мужчинками, как прекрасный ангел с длинными золотыми локонами, и ее сила никак не выделялась на их фоне. Но Алекса знала, что это лишь иллюзия. Очень и очень умелая.
Королева держала способности под защитными щитами и почти никогда не снимала их все. Лишь единицы были свидетелями ее полной мощи, которую приходилось скрывать еще и потому, что не всякий вампир выдержит ее напор. К тому же она далеко не всегда желала быть узнанной.
– Здравствуйте, - королева улыбнулась, и тотчас стало так тепло и спокойно, как в погожий летний день.
– Ваше Величество, - Алекса согнулась в вежливом поклоне, а за ней Лазель и Полина. Правда, поклон главы клана Инъяиль был не столь глубок.
– Черный Принц, - королева пожала руку Лазель. - Я давно хотела познакомиться ближе.
– Это честь для меня.
– Алекса, - теперь улыбка предназначалась Магистру Города, и в ней, кажется, сосредоточилось все тепло мира. - Как я рада видеть тебя, дитя мое!
На этот раз рукопожатием дело не закончилось, королева вовлекла вампиршу в радушные объятья.
