Во дворе царило то же уныние.
– Привет, братцы-кролики!
Костя резко обернулся и увидел позади Нику. На ней снова красовался ее потрепанный черный костюмчик, а волосы были туго стянуты в узел на затылке. Под руку девушка держала заплаканную Лилю, сама же была бледна, с мешками под глазами, но следов слез не наблюдалось.
– Как я поняла, враг повержен? – спросила она.
– Да. А ты откуда узнала?
– От Роберта, Костик. Хоть он и вернул мне мой знак, но я сейчас все равно пошла и сказала ему все, что я о нем думаю. А он мне в ответ – всю историю. Эй вы, нытики, что разнюнились?!
Эти слова были обращены к толпе ребят, уныло слонявшихся по двору. Те повернулись в ее сторону.
– Дурачье! – рявкнула вдруг Ника, да так, что многие вздрогнули. – О чем вы тут слезы распускаете – о том, что живы остались, а не умерли?! Сладенький сон вам показали, так вы и рады променять свою жизнь на красивенькую иллюзию, за которой шла смерть!..
Ника говорила что-то еще, и ее слушали. Даже подошедший Димон, тоже похожий на рыцаря печального образа, внимал с интересом.
– Вот это девчонка, – толкнул Денис Костю. – Прямо Ленин на броневике!
– … значит, так! – закончила Ника свою речь. – Кому хочется поплакаться… ну то есть рассказать, что с кем было, соберемся после завтрака в беседке и поговорим. И будем, елы-палы, жить дальше!
Денис и Костя в беседку не пошли – там и так было битком. Костя думал об Илоне. Раз общий враг нейтрализован и все выздоравливают, то и она должна бы поправиться, не так ли?
После обеда из медпункта вернулись Маша с Лешкой. Они очнулись последними и выглядели ужасно, но, в отличие от других, не теряли оптимизма.
– Дурак я был! – сказал Лешка, войдя в комнату. – Хотел купаться и танцевать… А ведь я их люблю – и маму, и папу, и Оксанку! Я видел их смерть… Как хорошо, что это был только сон!
Славик был счастлив видеть друга выздоровевшим, и они долго еще говорили. А Денис и Костя пошли проведать Убейволкову. Девочка находилась теперь у себя в комнате, и ей предстоял долгий путь к выздоровлению. Впрочем, у нее уже были гости – на соседней кровати сидели Ника и Маша. На коленях у Ники лежала Машина книжка. Девочки разговаривали, и Костя с Денисом вошли не сразу.
– Если бы я обладала такой силой, как ты! – с болью говорила Ника.
– Ты тоже кое-что можешь, – отвечала Убейволкова. – Ты ждешь и надеешься, несмотря на полную безнадежность. А это дорогого стоит. Может статься, тебе и удастся невозможное… Так, мальчишки, хватит стоять за дверью, заходите!
Ребята вошли.
– Ну как ты, выздоравливаешь? – спросил Костя.
– А, ерунда, пройдет, – устало ответила девочка. – Главное – проклятие с моего рода снято. Теперь уже окончательно.
– Понятно, – улыбнулся Денис.
– А мне непонятно! – заявил Костя. – Как и почему оно снято? Волк заперт, но не убит, а ведь он и прежде был заперт, но проклятие существовало. Да и точно ли оно снято?
– Вот дотошное создание, – процедила Ника, поднимаясь. Видимо, она была недовольна появлением мальчишек, прервавших ее беседу с Убейволковой. Они с Машей переглянулись и вышли из комнаты.
– Точно снято, не сомневайся, – улыбнулась Убейволкова. – Заклинание, которое вы слышали, очень древнее, еще тех времен, когда… В общем, когда многое умели. И очень сильное. Оно не только помогает удержать нежить на какое-то время в повиновении, но и создает некий щит, ограждающий от него людей, – всех людей, которые от него пострадали или могли бы пострадать. В прошлый раз так и случилось – все люди, ставшие жертвами волка, выздоровели, а умершие обрели покой. Но вы же помните, что стало причиной проклятия – моя прабабушка дотронулась до волка. Других спасла, а сама стала уязвимой, что передалось и ее потомкам… Но в этот раз все было по-другому, и заклинание подействовало как надо! Теперь освободились все, кто был так или иначе под властью волка – и обитатели лагеря, и все мои родственники, включая дядю Роберта!
– А он точно освободился? – недоверчиво спросил Денис.
– Да. Иначе он не заваливал бы камнями вход, а открыл бы его.
Она улыбалась. Впервые за все время Костя увидел на ее лице простую милую улыбку. И взгляд был добрым, не таким, как прежде…
Глава XV
Пионер со знаменем
Под вечер небо затянуло тучами. Поднялся сильный ветер, вдали послышались раскаты грома, и все, кто гулял во дворе, поспешили в корпус.
Спать еще было рано. В Костиной комнате уютненько устроилась компания из шести человек, к которой позже присоединились еще и Ника с Лилей. Ребята травили байки, а Петька Кротов из соседней комнаты показывал карточные фокусы.
– Вы что это?! А ну-ка закройте форточку! – раздался от двери возмущенный голос Леры.
Надо же, все давно забыли об этих предостережениях! Форточку никто и не подумал закрывать, все наслаждались влажным ветерком из открытого окна.
– Опять ты со своими сказочками! – повернулся к ней Петька и противным голосом загнусавил: – Гасите све-ет! Экономьте электроэне-ергию!
– Пошел ты! – засмеялась вся компания.
А Славик удивленно спросил:
– Постой, Лера! Ведь волка уже нет, чего нам теперь бояться?
Лера энергично замотала головой:
– Это не волк, это что-то другое! Оно бывает только в грозу. Вот ты, Костя, Илонку видел…
Костя встал и закрыл окно.
– Значит, с Илонкой… все по-прежнему?
– А что изменилось? – пожала плечами Лера и вышла.
Поднятое байками настроение было испорчено. Денис выключил свет и подошел к окну:
– Знаете что? В волка этого я еще поверил. Древнее порождение земли и все такое. Но верить в черную простыню – никогда!
Так он говорил, а сам вглядывался в ночь. Раскаты грома звучали далеко, начинался пока еще несильный дождь. Небо раз за разом озаряли молнии. Костя и остальные тоже присоединились к созерцанию дождя.
Спустя какое-то время Лиля пожала плечами и села:
– И что интересного стоять и смотреть на то, как дождь стучит по подоконнику, а ветер гоняет по дорожке мусорный пакет?
– Мусорный пакет?! Где ты его увидела?!
– Да вот, внизу, – удивленно ответила Лиля, опять вставая. – Это он, что ли, так вас интересу…
И не договорила. То, что она приняла за мусорный пакет, медленно поднималось вверх и росло в размерах. Теперь оно ни в коей мере не повиновалось ветру, а двигалось собственными усилиями. Это нечто клубилось и перекатывалось волнами, направляясь к окнам первого этажа.
И тогда Денис повернул щеколду, на миг приоткрыв форточку. Всего на миг, тут же вновь ее закрыв, а черный летающий объект дернулся, изменил направление и быстро двинулся к их окну.
