– Хорошо, – сказала она, заметно смягчившись. – Что у нас есть вдоль Ай-девяносто на севере штата Нью-Йорк или в Массачусетсе?
Ворон ответил без запинки:
– Почтовый ящик И-зет, Стербридж, штат Массачусетс.
Роуз щелкнула пальцем по листку с непостижимой формулой, который Орех сжимал в руках.
– Организуйте доставку туда этого вещества. Используйте тройную схему, чтобы мы могли все отрицать, если что-то пойдет не так, как надо. Пересылку через несколько пунктов.
– А у нас хватит на это времени? – спросил Ворон.
– А почему нет? – сказала Роуз (в будущем ей неоднократно придется вспомнить об этих словах). – Отправьте посылку сначала на Юг, потом на Средний Запад и уже оттуда – в Новую Англию. Пусть прибудет в Стербридж к четвергу. Используйте «Экспресс мейл», но не «Федэкс» и не «Ю-пи-эс».
– Я все обеспечу, – заверил ее Ворон.
Роуз переключила внимание на доктора Узла.
– Смотри не ошибись в расчетах, Грецкий Орех. Если она не просто заснет, а умрет от передоза, ты у меня станешь первым Истинным, отправленным в ссылку, со времен битвы при Литл-Бигхорне.
Грецкий Орех слегка побледнел. Хорошо. Она не собиралась никого никуда ссылать, но ненавидела, когда прерывали медитацию.
– Мы доставим медикамент в Стербридж, а Орех сумеет им правильно распорядиться, – сказал Ворон. – Никаких проблем.
– А нет ничего попроще? Какого-то зелья, доступного прямо здесь?
Ей ответил Орех:
– Нет, если ты не хочешь, чтобы она откинула копыта. Это вещество безопасно и действует очень быстро. Если она так сильна, как вы предполагаете, быстродействие может оказаться решаю…
– Ладно, ладно, поняла. Надеюсь, на этом мы закончили?
– Есть еще кое-что, – сказал Грецкий Орех. – Вероятно, это может подождать, но…
Роуз посмотрела в окно и (будь оно все проклято!) увидела, что к кемперу направляется Джимми Счетовод с какими-то своими бумагами. К чему было вешать предостережение «НЕ БЕСПОКОИТЬ» на свою дверь? С таким же успехом там мог красоваться призыв «ВСЕ СЮДА»!
Усилием воли Роуз собрала всю свою злость в комок, сунула в мешок и запихнула в самую глубину сознания, а потом отважно улыбнулась Ореху.
– Ну что там у вас еще?
– Дедушка Флик, – ответил за него Ворон. – Из него дерьмо теперь просто льется.
– Оно льется из него уже лет двадцать, – заметила Роуз. – Но он не желает носить памперсы, и даже я не могу его заставить. Никто его не переупрямит.
– Но сейчас дело совсем плохо, – сказал Орех. – Он едва ли в состоянии сам встать с постели. Баба и Черноглазка Сьюзи ухаживают за ним, как только могут, но его кемпер провонял как сортир в аду.
– Он поправится. Скормим ему немного пара. – Но она избегала смотреть Ореху в глаза. Томми Грузовик ушел всего два года назад, что по системе времяисчисления Узла равнялось двум неделям. А теперь Дедушка Флик?
– У него мозги отказывают, – прямо сообщил Ворон. – И к тому же…
Он посмотрел на Ореха.
– Петти заходила прибрать за ним этим утром и говорит, что ей показалось, будто он начал выбиваться из цикла.
– Показалось, – усмехнулась Роуз, которой не хотелось в это верить. – А хоть кто-то реально видел что-нибудь? Баба? Сью?
– Нет.
Она передернула плечами, как бы говоря: тогда это все вздор. Но прежде чем они смогли продолжить обсуждать тему, в дверь постучал Джимми, и теперь Роуз была только рада его появлению.
– Заходи!
Джимми просунул голову в щель и спросил:
– Ты уверена, что я вовремя?
– Да чего там! Почему бы тебе не пригласить сюда кордебалет и духовой оркестр Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе? Черт вас подери, только я собралась предаться медитации после нескольких приятных часов выворачивания себя наизнанку!
Ворон посмотрел на нее с легким упреком, и она, вероятно, заслужила его. В конце концов, эти люди лишь выполняли порученную им работу в интересах Узла, причем порученную ею же. Но если бы Ворон хоть раз побывал в шкуре лидера, то, возможно, понял бы и ее тоже. Ни минуты покоя, если не напугать их до смерти. Хотя в некоторых случаях и это не помогало.
– У меня есть кое-что интересное для тебя, – сказал Джимми. – А поскольку я заметил, что Ворон и Орех уже здесь, то решил…
– Я поняла. С чем пришел?
– Поискал в Интернете новости о тех городках, что ты отметила, – Фрайбурге и Эннистоне. И нашел некий «Юнион лидер». Вот что они напечатали в номере за четверг. Суди сама, важно это или нет.
Она взяла у него распечатку. Основная статья была посвящена какой-то захолустной школе, где за недостатком средств пришлось ликвидировать футбольную команду. А ниже помещалась заметка, которую Джимми обвел карандашом.
«МИНИ-ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ» В ЭННИСТОНЕНасколько незначительным по силе может быть землетрясение? Совсем едва заметным, если верить обитателям Ричлэнд-Корт – короткой улицы в Эннистоне, которая упирается одним концом в берег реки Сако. Ближе к вечеру вторника несколько местных жителей почувствовали сотрясения, от которых задребезжали стекла в окнах, попадали книги и вазы с полок. Дэйн Борланд – пенсионер, чей дом расположен в конце улицы, – показал нам свежую трещину, появившуюся в только что уложенном асфальте на его подъездной дорожке. «Если вам требуются доказательства, то вот, полюбуйтесь», – заявил он.
И хотя Центр геологических исследований в Рентаме, штат Массачусетс, не зафиксировал в прошедший вторник никаких природных катаклизмов на всей территории Новой Англии, Мэтт и Кэсси Ренфрю воспользовались предлогом, чтобы устроить «вечеринку в честь землетрясения», в которой приняли участие почти все их соседи.
Эндрю Ситтенфелд из Центра геологических исследований считает, что сотрясения почвы, которые почувствовали жители Ричлэнд-Корт, могли быть вызваны мощным напором воды в канализационном коллекторе или, вероятно, военным истребителем, преодолевшим звуковой барьер. Когда мы поделились этими соображениями с мистером Ренфрю, он только по-доброму посмеялся. «Мы знаем, что почувствовали на самом деле, – сказал он. – Это все-таки было землетрясение. И никто не в обиде. Урон минимальный, а мы устроили себе настоящий праздник».
Эндрю Гулд
Роуз перечитала материал дважды, и глаза ее заблестели.
– Отличный улов, Джимми.
Он усмехнулся:
– Спасибо на добром слове. А теперь я вас оставлю, если позволите.
– Да, и прихвати с собой Ореха. Ему нужно проведать Дедушку. А ты, Ворон, задержись на минутку.
Когда они остались вдвоем, он закрыл дверь.
– Думаешь, это наша девчушка вызвала сотрясение в Нью-Гэмпшире?
