лишь позволяло ей временно скинуть два десятка лет и восстановить некоторые чувства.
– На здоровье, – Катрин подбросила маленький бутылёк в воздух.
Вера ахнула и протянула костлявые пальцы, ловко поймав заветную ёмкость, несмотря на появившийся артрит. Откупорив крышку и поднеся горлышко к носу, старуха жадно втянула полупрозрачный дымок. Уже почти бесцветные глаза снова приобрели цвет. Морщины слегка разгладились, а меловые губы налились кровью и приобрели бледно-розовый оттенок. Ведьма взглянула на свои руки и зарыдала ещё сильнее.
– Дай ещё! – скомандовала она уже более твёрдым и звонким голосом.
– Получишь, когда я разрешу!
С этими словами Катрин нарисовала на земле дверь – теперь она отчетливо помнила все двери из своей жизни.
Вера бежала за ней, как послушная собачонка за хозяином: не отставая и не оглядываясь по сторонам. С этой минуты бывшая учительница была на поводке у ученицы.
* * *
Катрин медленно ступала по бетонным ступеням родного подъезда, постоянно замирая и прислушиваясь, надеясь распознать знакомые шаги. Но, не дождавшись, делала следующий шаг. Сырой подъездный воздух был насквозь пропитан ароматами сигаретного дыма и подгоревшего подсолнечного масла, знакомыми с детства.
– Я могу помочь тебе вернуться домой, – проскулила за спиной бывшая наставница.
– Лучше заткнись и дай ключ! – рявкнула Катрин и протянула руку.
Зайдя в своё новое жилище, Катрин в первую очередь заперла Веру в одной из комнат. Что делать с ведьмой, Катрин ещё успеет решить, а пока пусть насладится покоем – в её возрасте это полезно. По соседству с ней в блокирующей комнате стонал Вереск. Как поступить с ним, Катрин тоже пока не знала – ведь он был её единственным козырем против тех обвинений, которые непременно будут ей выдвинуты со стороны властей мира колдунов и ведьм.
Девочка зашла в зал и бросила несколько сухих поленьев в камин. Огонь благодарно заскрипел и принялся за свежую пищу. Катрин обвела взглядом комнату и остановила его на большом зеркале, стоящем напротив камина и отражающем пламя. Она внимательно глядела на себя, словно стоящую посреди огня. Из зеркала на неё смотрела девушка, которую ей показала Вера в день знакомства, кинув что-то в огонь: невероятно красивая, с пышными смоляными волосами, с хищным, но бесконечно женственным взглядом. Пусть и изодранное, но потрясающе красивое платье подчёркивало практически идеальные формы. Она смотрела на себя и не могла оторвать взгляда. Теперь в ней не было ничего от прежней Катрин.
За окном из серых облаков хлопьями сыпал норвежский снег. По комнате плыл сладкий запах горящей смолы, а из коридора доносился человеческий стон и слышалось, как ногти царапают дерево.
Катрин устало плюхнулась в любимое кресло Веры и закрыла глаза. В дверь, ведущую в комнату порталов, постучали.
