Тот случай не шел у меня из головы. Я был так заинтригован, что несколько ночей не мог спать. И больше, чем кошмар ран, меня мучило одно обстоятельство. Ты даже не сообразишь вначале, какое. Больше всего меня мучили странные действия полиции. Почему полиция поступила так странно? Зачем вмешались, заставив написать нелепый вердикт о неудавшемся самоубийстве? И почему дежурная медсестра в приемном покое, отвечающая за оформление документов, так беспрепятственно послушалась их? Все это я не мог объяснить. На следующий день я отправился в приемный покой, чтобы посмотреть карточку этого пациента. Но….меня встретила совсем другая сотрудница. Медсестра, работающая на этом месте прошлой ночью, ушла в долгий отпуск, и никто не знал, когда она вернется и вернется ли вообще… А новая отказалась показать мне карточку и даже обещала пожаловаться главврачу, если я не оставлю ее в покое. Уговорить ее было невозможно. Мне показалось даже, что она чего-то боится. Еще через несколько дней я тайком влез в компьютерную сеть больницы, и попытался найти следы этого человека в компьютере. Их не было. В ту ночь в больнице не значился поступившим пациент с таким ранениями, не значился и приезд полиции. Никаких следов. Данные о нем либо уничтожили, либо намеренно не вносили в компьютер. Скорей – второе. Так я и не смог ничего выяснить. Что же касается полиции, то по этому поводу в больнице никто больше не появлялся. Поняв, что мои попытки выяснить что-то в этом направлении обречены на неудачу, я переключился на другое. Я прекрасно помнил надпись, и имя, которое произнес этот человек.
Отец Карлос Винсенте. Священник? Какое отношение к этому кошмару мог иметь священник? Может, покойный был его прихожанином? Я терялся в догадках. Я даже полистал адресный справочник. Во всем городе человек с таким именем (Карлос Винсенте) не значился. Чтобы попытаться хоть как-то разобраться в своих мыслях, в один из своих выходных дней я гулял по городу. Просто так, без цели, я бродил по улицам, пока не забрел в небольшой переулок. Там был маленький антикварный магазин. Очень уютный, с полосатым тентом над входом, в старинном стиле, приятно отличающийся от современных супермаркетов из стекла и металла. Я подошел к витрине, чтобы полюбоваться красивыми вазами, как вдруг… На небольшой подставке был выставлен старинный массивный фолиант, обтянутый кожей с золотым тиснением и украшенный камнями. На обложке был изображен перевернутый крест (тот самый крест, который я узнал бы из тысячи!). Итак, я вошел в магазин. За прилавком стоял пожилой мужчина благообразного вида. Я спросил о книге, выставленной в витрине.
– Молодой человек интересуется историей? Эта книга была найдена при раскопках Н-ского замка. Ее написал Великий инквизитор этих земель, отец Карлос Винсенте, еще в 15 веке. Это трактат о какой-то секте, секте огня, с которой он боролся всю жизнь. Перевернутый крест означает символ этой дьявольской секты.
Я замер от изумления:
– Как, вы сказали, его имя?
– Отец Карлос Винсенте. Инквизитор 15 века.
– Я вижу, вы хорошо знаете историю. Может быть, вы мне поможете?
– Что именно вас интересует?
– Что означает словосочетание Domini canes, собаки Господа?
– Карлос Винсенте и был такой собакой Господа! Это означает доминиканский орден, доминиканских монахов. Доминиканцы были инквизиторами, и поставляли кадры инквизиторов. Они именовали себя псы Господни, и на рясах носили эмблему собачьей головы.
Я спросил, сколько стоит книга. Стоила она целое состояние! Таких денег у меня, конечно же, не было. Я вышел из магазина и побрел прочь в еще большей задумчивости, чем раньше. Ряд таких странных событий не мог быть простым стечением обстоятельств. Я думал постоянно: на работе, дома, ночью, утром, днем… И вот в один прекрасный день я переступил порог самой крупной в городе библиотеки, расположенной в старинном дворце.
Пожилая библиотекарь сразу поняла, что я хочу.
– Вы увлекаетесь историей? Вас особенно интересует период инквизиции? Об отце Карлосе Винсенте вы сможете прочитать только в одной книге. Это имя давно стало легендой в наших краях. Вы слышали о том, что этот инквизитор сжег целый город? Целый город стер с лица земли во время «огненного» процесса катаров! С катарами усиленно боролся Конрад Марбургский, а Карлос Винсенте продолжил его дело. На руинах города выстроил монастырь, который пользовался очень дурной славой. Знаете, как называли этот монастырь? Монастырь дьявола! Говорили, что в том монастыре поселился сам дьявол – потому, что святое аббатство построили на костях. А что может быть лучше для дьявола, чем такое место? Ведь в городе Карлос Винсенте уничтожил всех женщин от младенцев до старух, и ровно половину мужчин! Оставшиеся разбрелись, кто куда по свету, и прокляли эту землю. Монастырь, построенный на крови, добра не приносит! Он и существовал недолго. В этих краях бушевали междоусобные войны, и армия крестоносцев стерла его с лица земли. Но до сих пор в тех землях никто не живет, а коренные жители шепотом передают рассказы и легенды о страшном монастыре дьявола, в котором вместо настоящих монахинь жили слуги сатаны. Страшные рассказы, честное слово! А Карлос Винсенте после этого печально закончил свою жизнь. Он был лишен сана священника и заточен инквизицией в монастырь, где и умер при загадочных обстоятельствах. Никто не знает, как и отчего он умер, до сих пор.
– Вы знаете такие подробности?
– Я читала эту книгу. Там собраны в основном легенды, но очень увлекательно, честное слово! Но, к сожалению, сейчас я не могу выдать ее вам. Книга на руках. Я выдала ее по специальному университетскому разрешению. Книга необходима для какой-то научной работы.
– Кто же ее взял?
– Женщина. Иностранка. Она американка, кажется, работает в нашем университете. Но вы не расстраивайтесь. Она обещала вернуть книгу через несколько дней. Если вы подойдете в конце недели, вы сможете ее получить. А пока прочтите вот это!
Я взял предложенные ею книги и сел за столик в глубине, все еще недоумевая, зачем я это делаю. Открыв первые страницы, я погрузился в достаточно увлекательное чтение. Так прошло минут 15. Потом я почувствовал запах странных духов. Вот, фраза получилась глупой, но что же делать, если так все на самом деле и было! Я почувствовал запах – настолько сильный и странный, что на него просто невозможно было не обратить внимание! В первый момент мне показалось, словно что-то горит – я отчетливо почувствовал запах гари. Потом к горелому примешался сладковатый аромат, очень странный, но невероятно приятный… Ничего более приятного я в своей жизни не ощущал! Потом в нем возникли нотки горечи – хвойные, пряные, как лес после дождя, и еще запах земли. Я поднял голову. Рядом со мной стояла девушка. И в первую секунду лицо ее было в тени. Но вот она выступила из тени, и я ее увидел… Сказать, что девушка была красива, значило ничего не сказать. Она была более, чем красива, она была настолько необычна, что… А! Все равно я не мастер описывать словами! Ее красота была каким-то дьявольским наваждением и поражала в самое сердце, как удар ножа. У нее были длинные золотистые волосы, изумрудные глаза, в которых проскальзывало что-то хищное, звериное – но это совсем ее не портило. Наклонив голову, она улыбалась, глядя на меня, и на какое-то мгновение от этой улыбки я просто потерял дар речи!
