— Это сейчас все "по-взрослому" — вздохнул старшина, колыхнув пузцом под броником. — вы просто не знаете, сколько потов сошло, пока мы из того стада. что поначалу нам досталась, военных сделали. — обрадовавшись возможности скоротать дорогу за разговорм, он, брякнув автоматом о каску сидевшего рядом солдата пересел к ним поближе, благо места на скамейках хватало. — После Херни ведь дисциплина сильно упала — половина состава разбежалась, кто к бандюкам, кто так, домой, да и остальные — какая, нахрен, присяга и долг — когда неизвестно: а страна-то есть, которой ты присягу эту давал? Те, кто поумнее — те остались, конечно, и лямку тянули: понимали, что с дисциплиной не пропадешь. Только много и таких оказалось, даже среди офицерья, кто решил: а зачем мне эта армия, когда всего навалом, и — даром? Тут и вы еще, охотнички — он снова поморщился, — смотрит солдатик-первогодок, как вы на трофейных машинах разъезжаете, да дармовыми ништяками пользуетесь, его завидки берут. Захотели — туда поехали, захотели — сюда. Денег у вас куча, снаряга, девки веселые вам на шею вешаются — а ему службу надо нести, в караулы ходить, казарму драить, в конце концов. Зомбануться при зачистке он может не хуже вашего, а дохода при этом — никакого не получить. Вот наш старлей на команды до сих пор злой — после того, как случилось ему однажды в переделке одной побывать. Могли ему охотники там помочь, с сектантами, а — кинули, на ништяки позарились. Так он там половину людей потерял, вот на вас зуб и имеет. Ну, да ладно, дело прошлое. Это уж как первую зиму пережили, а потом оказалось, что ништяки все как-то быстро уполовинились, хоть казалось, их на века наклепано, а заодно — и команды ваши суперменские — так опять к нам потянулись. Только первый год все равно потеряли, за это время и бандюки силу взяли, и поселок сам себе на уме жить стал. Кто же знал, что таблетки эти долбанные, заместо доллара станут? Мы и не интересовались заводом потому, что не представляли, какая ценность у него. Болеть то престали сразу — вот и обрадовались: хоть какая польза от Херни. Когда спохватились — поздно было. Тут еще и областные подтянулись. Баланс такой сложился, что влезть к раздаче мы смогли, а уже полностью одеяло перетянуть — так шиш. Да еще Хан, сука, командир толковый оказался, тоже крови ребятишек наших попил, — скрипнул он зубами.
Артем сразу вспомнил веселые объяснения Хана: "… зеленые черепа — вояки…", но ничего не сказал, а старшина продолжил:
— … а и помимо Хана — тоже потери были. Аккурат на второй год после Херни — пошли ребята на Симониху за рыбой — так вместо того, чтобы, как нормальные люди, сеть поставить, додумались туда противотанковую мину бултыхнуть. Со склада стыренную. Типа, сколько враз рыбы-то наглушим! Дети, одно слово… Они и не представляли-то видать, что та мина, взорвавшись, делает. На том месте, где они ее взорвали, Симониха течение изменила. Одного так и не нашли, после взрыва того, а одного контузило сильно, так с тех пор заикается и башкой трясет. Там потом странные вещи твориться стали — тоже ребята за рыбой пошли, двое поплыли сети проверять, а двое на берегу остались. Тех нет и нет, утром лодку резиновую к берегу прибило, в лодке кровь, и — никого. Те руки в ноги — и ходу оттуда, так с тех пор туда за рыбой никто и не ходил, а жаль, место рыбное было…
Артем, внезапно догадавшись, коротко рассказал о схватке в буреломе, и старшина убежденно покивал головой:
— Я ж говорю: дисциплина — это все! Вот чего у японцев тех такая здоровская техника была — потому что дисциплина. Да и сами они черепанистые.
— Ну, не знаю, — пожал плечами Старый. — Вон, этой весной у них цунами прошло, радио сообщало, так у них там, в префектуре одной, атомная станция была, сохранившаяся. Ну, и затопило ее, короче. Вернее, не ее, а генераторы, что насосы охлаждения питали. Так вся их техника хваленая им не помогла — пока они думали, пока кумекали, как те генераторы запустить — охлаждение вырубилось, и стали у них энергоблоки, как перегретые скороварки на воздух взлетать. Заражение радиоактивное пошло. Засрали свою территорию и океан вокруг не хуже, чем мы с Чернобылем. Там теперь только зомбаки живут — странные какие-то.
— Ну, нет, не скажи, — не согласился старшина, — ясное дело, когда вокруг полный Песец — так и неразбериха у них пошла, вот и не справились. Людей не хватило. Я вот уверен: случись это же самое у них в мирное время, когда Херни этой не было — с их хваткой и техникой они бы за день-два там все сделали, все бы эти реакторы потушили и взорваться не дали бы. Они ж самураи! Не возились бы как наши — десятилетиями. Сейчас там бы все в порядке было, а рядом со станцией — подсолнухи бы росли.
Старый промолчал, пожав плечами, а Артем подумал, что прав старшина, конечно. Жалко только, что никогда уж теперь не проверишь — как оно на самом деле было бы…
Разговор как-то сам собой затих, и дальше они ехали молча. Артем вспомнил, что по рассказам Варьки, дорога отсюда была хорошая, и ехать до поселка было не более получаса. Так и получилось, вскоре они выехали из леса, замелькали приметы приближающегося жилья, по всему было видно, что они приближаются к поселку — даже задремать не удалось, хоть какой уж тут сон.
Машина сбавила скорость и остановилась — наверное, на КПП. Впереди хлопнула дверь "УАЗа", и Артем услышал нахраписто-злой голос лейтенанта:
— … а я говорю — мы проедем! — Кто-то что-то ему бубнил, пробуя возражать, но тот не давал вставить слово:
— …Нет! Нет, я сказал!.. Он под охраной части!.. а мне плевать на т в о й приказ — у меня он тоже есть…. Или давай письками меряться: твой калаш — против КПВ — пойдет? Ну, вот так-то лучше…. Да сообщай…
Снова хлопнула дверца машины — старлею даже не понадобилось выводить из грузовиков солдат. Хорошо бы и дальше так…
Колонна двинулась, их "Урал" проехал мимо стоявшего у обочины легкового автомобиля, возле которого растерянно топтались несколько человек с оружием в руках. Наверняка, их можно было размазать по этой дороге в манную кашу, но вояки, видно, не хотели уж очень обострять отношения и провести передел собственности по возможности, мирно. Машины проскочили по главной улице поселка без остановки, потом колонна разделилась: БТР, один из "Уралов" и "УАЗ" свернули на ту улицу, где, знал Артем, располагалась поселковая администрация. "УАЗ" внезапно остановился и оттуда выскочил Крысолов. Едва он выбрался из машины, вездеход тронулся, едва не задев его бортом — ох, не любит все же старлей охотников. Ага, это они, наверное, в администрации "аргументы" предъявлять будут. В виде БТР-а и стволов. Как бы до резни дело не дошло, — подумал он, — а ведь это мы эту заварушку тут устроили. Старый, будто слыша его мысли, помотал головой:
