– О, что же я наделала!
– По-моему, ничего особенного, - раздался почти веселый голос Файлин.
Юная вампирша сморгнула, и вдруг оказалось, что они в замке тысяче иллюзий. Тотчас вскочив, она спросила:
– Как я могу быть здесь? Я же не сплю!
– Нет. Но твое… состояние показалось мне весьма нестабильным, так что я перенесла тебя сюда. Там всем будет казаться, что ты спишь.
– Как это возможно?
– О, я многое могу. Думаю, ты уже знаешь об этом.
Полина вздохнула. Вина за содеянное вновь к ней вернулась. Попытка спрятать лицо ничего не дала. Легкие пальцы Файлин дотронулись до щеки. Она сказала:
– Не казни себя. Ты не сделала ничего ужасного. Подумаешь, поссорились!
– Но она же хотела как лучше для меня.
– Тогда могла бы спросить твоего мнения. Или из теплых чувств ты всегда собираешься подчиняться всем и во всем?
– Нет, но… Алекса имеет право с меня требовать, как никто. Она только сделала для меня, а я… я так обидела! Как я смогу смотреть ей в глаза? Как посмею?
Девушка расплакалась. Файлин обняла ее, утешая, гладила по спине и приговаривала:
– Ну-ну. Что ты в самом деле? Все образуется.
– Нет… Я… я так запуталась!
– Успокойся, девочка. Давай я тебе помогу.
– Но… как?
– Откройся мне, открой душу и сердце, и я заберу вес твоих тяжких дум. Тебе станет легче.
– Ты правда можешь?
– Да, только расслабься.
Полина чувствовала себя такой усталой, что не нашла сил сопротивляться дальше и открылась. Файлин возликовала. То, к чему она так долго стремилась, - свершилось! Она была в Полине, заполняя собой каждую клеточку. Восхитительное ощущение физического тела.
Но сама девушка была далека от того, что происходило в реальности. Вся ее сущность, мысли и помыслы были в замке, в той самой спальне, где произошла первая встреча с Файлин.
Хозяйка замка ласково, но твердо подталкивала Полину к огромной кровати, приговаривая:
– Вот так, моя хорошая. Ты так устала. Тебе нужно прилечь. Тогда все пройдет.
До последнего сомневаясь, Полина все-таки легла на кровать, давая себе зарок, что лишь на секунду прикроет глаза. Но стоило ей это сделать, как Файлин провела ладонью над ее лицом в замысловатом пассе, произнеся:
– Спи дитя. Спи, как я спала когда-то. Спи!
Лицо девушки приняло умиротворенное выражение, она улыбалась чему-то в глубоком сне. Файлин довольно усмехнулась и задернула полог.
В апартаментах Магистра Города Полина пришла в себя. Казалось, просто проснулась. Она сладко потянулась и пробежалась руками по собственному телу, словно желая удостовериться, как оно работает. Найдя состояние удовлетворительным, подошла к зеркалу.
Старинное, в узорчатой оправе, оно отражало вампиршу во весь рост. Остановившись в паре шагов от гладкой поверхности, девушка принялась пристально себя разглядывать. Похоже, одежда не слишком ее впечатлила. А вот телосложение, лицо… этим она осталась довольна. Поправив волосы, Полина улыбнулась своему отражению. В зеркале отражались сияюще-золотые глаза с алыми искрами, и от этого лицо приобретало какое-то новое выражение. Девушка в зеркале выглядела старше, увереннее, и в каждом движении ощущалась сила.
Полина выглядела на себя непохожей. Возможно потому, что и не была большей собой. Рассмеявшись молодым, но абсолютно чужим смехом, вампирша покинула апартаменты, а затем и Катакомбы. Ночь завораживала и звала так сильно! Так много забытых ощущений хочется вкусить заново! Свежая кровь и трепетанье жертвы. Аура большого города и этого времени. Страсть и жар других чувств! Сердце просто замирало от предвкушения.
* * *
Прошло каких-то полчаса, может чуть больше, и Алекса вернулась в апартаменты. И Сергей, и Лазель были с ней, и у всех на лицах читалось беспокойство. Влетая в комнату, Магистр Города говорила:
– Я оставила ее здесь. Полина сама на себя была непохожа! Казалось, вот-вот потеряет над собой контроль! Да и будто не она это была вовсе! Черт, ее здесь нет!
Вампиры на всякий случай обследовали каждый закуток апартаментов, но лишь убедились, что птичка упорхнула. Алекса ринулась за дверь, дабы узнать у охраны, кто входил-выходил в ее отсутствие.
Сергей и Лазель остались вдвоем. Вампир обеспокоено спросил:
– Как думаешь, случилось что-то серьезное?
Лазель удивилась отсутствию враждебности, и постаралась так же доброжелательно ответить:
– Сложно сказать. Но что-то определенно произошло. Возможно, не обошлось без Имхотепа.
– Проклятье! И зачем он приперся?
На это глава клана Инъяиль лишь понимающе усмехнулась. Честно говоря, она была с ним согласна.
Вернулась Алекса. Весь ее вид говорил о раздражении и крайней степени беспокойства.
– Сюда никто не входил. Ни из посторонних, ни из наших. А где-то четверть часа назад Полина вышла. Причем она и Катакомбы покинула. Хотя охранники говоря, что она была в хорошем настроении. Правда не похожа на себя.
– Не похожа на себя? - переспросила Лазель. - Хм…
– Вот и меня все это сильно беспокоит, - вздохнула Магистр Города.
– Но куда она ушла? - задал скорее риторический вопрос Сергей.
– Конечно, надежды мало, но вдруг домой, - проговорила Алекса. - Хотя она бы предупредила. Может, это дело рук Имхотепа?
– Ты думаешь, он призвал ее? - спросила Лазель.
– Я не исключаю такой возможности. Скажем так, она кажется мне наиболее вероятной. Конечно, есть один способ проверить.
– Имеешь в виду призвать ее, как Магистр Города? - догадался Сергей.
– Именно. Однажды я уже так пробовала и получилось.
– Что ж, мы должны использовать все возможное, - поддержала Лазель.
– Тогда не отвлекайте меня пару минут. Я попробую.
Алекса поудобнее устроилась в кресле, откинувшись на спинку и положив руки на подлокотники. Вздохнув, словно стряхивая с себя всю суетность мира, вампирша прикрыла глаза. Она сосредоточилась на той ментальной силе, которая клокотала где-то в районе сердца и связывала с остальными, развернула ее, снимая все ограничительные барьеры.
Сила понеслась по связующим каналам, и Алекса одного за другим узнавала своих подданных. Ее зона "влияния" распространялась до самых границ города, и вампирша почувствовала даже Сергея и Лазель, даже неясный гул Имхотепа, но не Полины.
Через полчаса таких поисков Алекса сдалась:
– Нет, ничего. Я ее совсем не чувствую.
– Как такое возможно? - удивился Сергей.
– Может, она заблокировала себя на поиск… Хотя у нее попросту не хватило бы сил на такое, - пыталась рассуждать Алекса. - Имхотеп мог бы. Во всяком случае город она покинуть не могла чисто физически - слишком мало времени прошло.
