Сатанист, немного грустно усмехнувшись, покачал головой:
— Отлично, то есть теперь появляется еще и Михаил. Про него ты, конечно, тоже ничего не расскажешь, и я должен это воспринимать как должное?
Утреннее умиротворенное настроение испарилось, как будто его и не было.
— Он — страж, что тут еще можно добавить? Почему ты вечно поднимаешь этот вопрос доверия?! — начала немного раздражаться уже и я.
— По-моему, ответ здесь очевиден.
— Артур… — я присела на подоконник, прикрывая глаза.
Рассказывать что-либо про демона Михаил мне действительно запретил, точнее попросил… по-дружески, да только это была явно не просьба. Он и так говорил со мной крайне насторожено, кидая странные взгляды.
Учитывая, что я смогла спалить весь особняк и остаться при этом живой, его отношение было понятным. Я сама не знала, что со мной происходит.
Не хотелось признаваться, но это действительно началось с той мессы. Именно поэтому я не хотела что-либо говорить Артуру. Я просто боялась во всем разбираться. По своему опыту я прекрасно знала, что копание в прошлом никогда к хорошему не приводит.
— Расскажешь? — очень серьезно повторил свой вопрос сатанист, смотря мне в глаза.
— Я обещала…
Артур молча кивнул, вставая.
— Понятно, что же, мне нужно идти. Дверь сама закроешь.
Он просто развернулся и ушел, оставив меня в пустой квартире.
В горле почему-то образовался комок.
Поняв, что просто не могу здесь находиться, я быстро оделась и направилась домой. Город был пуст. В кои-то веки на узких улочках не было столпотворений.
Только почему-то это совсем не радовало.
Поднявшись в квартиру, я громко крикнула:
— Алекс, ты дома?
В ответ была тишина. Похоже, снова пропадал на как-то очередном свидании.
Пытаясь отвлечься, я включила компьютер и проверила свою почту. Кроме обычного спама было одно письмо от некой Екатерины.
С любопытством я вчиталась в текст.
— О, Вер, ты дома? — удивленно заметил Алекс, влетая в квартиру.
— Угу, чего ты такой мрачный? — спросила я, кинув на друга мимолетный взгляд.
— Так с лишнего дежурства, какая уж тут радость, — устало вдохнул он, падая на диван. — Авраменко озверел просто, работать невозможно. Все, я хочу себе нормальный отпуск.
— А тебя отпустят? — поинтересовалась я, задумчиво.
— Ну если я придумаю очень драматичную причину. Тем более, я уже отработал лишних дежурств на год вперед. А что? — подозрительно посмотрел на меня Алекс.
— Да тут есть одно простое дельце в поселке…
— Так, стоп-стоп-стоп, — замахал руками патологоанатом. — Я помню, как весело закончилась наша с тобой прошлая поездка. У меня гипс только сняли!
— Здесь никаких убийств, — клятвенно пообещала я. — Умер дед, а не сказал, куда спрятал семейную реликвию. Нужно просто поговорить с духом, вот и все. А Екатерина приглашает в свой дом с абсолютно бесплатным проживанием. Я посмотрела, этот поселок рядом с озером находится. Еще сосновый бор неподалеку…
Алекс подозрительно посмотрел на меня.
— Ну-ну, даже слишком хорошо.
— Ты едешь со мной или нет? — просто спросила я. — Клятвенно обещаю, что я ни во что не буду ввязываться. Так что никаких неприятностей с моей стороны.
— С моей-то точно не будет, — фыркнул друг. — Я, в отличие от некоторых, в странные истории не ввязываюсь. Я такое за версту чую.
— Вот и отлично. Тогда звони Авраменко и договаривайся.
— Легко.
Выключив компьютер, я решительно пошла собирать вещи. Выезд на природу будет очень даже кстати. Никаких убийств, никаких демонов и никаких сектантов с разговорами о доверии.
Все просто и понятно.
Четвертая часть
Озеро в осеннюю ночь
Первая глава. Местные достопримечательности
Машина, жалобно взвизгнув тормозами, резко встала. От неожиданности моя рука дернулась, и кофе выплеснулся прямо на белую рубашку.
— Черт! — прошипела я, отряхивая руки.
Капли горячего напитка упали на бежевую обивку салона.
— Эй, Вера, ты что творишь?! — тут же возмутился Алекс. — Меня Славик убьет, если здесь хоть пятнышко появится!
— А ты веди нормально, — огрызнулась я, мрачно осматривая испорченную вещь.
— Заглохла, если не видишь, — пробурчал патологоанатом, безуспешно пытаясь завести машину.
Старенькая Lada издала еще один, похоже, предсмертный "хрип" и перестала реагировать на все действия Алекса. Понаблюдав за напряженным лицом друга, я сделала печальный вывод, что мы застряли надолго.
Вытерев руки влажными салфетками, я вышла на свежий воздух и сразу поняла, что погорячилась, не накинув куртку, — поздняя осень хоть и была далека до зимы, теплыми днями все-таки не радовала.
Закурив, я осмотрелась: вокруг простирались исключительно поля, да правее виднелся смешанный лес. Проселочная дорога, на которой мы благополучно застряли, огибала его справа. Насколько я помнила карту, нам надо было именно туда. Присмотревшись, я даже смогла увидеть смутные очертания поселка, расположившегося прямо за лесной полосой.
Уже начало смеркаться, и небо окрасилось в фиолетовые оттенки. Красиво, конечно, но вот только ночевать посреди поля мне совершенно не хотелось. Вокруг не было видно ни единой живой души.
Нахмурившись, я повернулась к Алексу, который уже вышел из машины и, как и я, мрачно осматривал окрестности.
— Не заведется?
— Только если ты поколдуешь, — ответил друг. — Отъездила…
— Как думаешь, далеко до деревни? — спросила я, пытаясь самой прикинуть расстояние.
— Ты предлагаешь на ночь глядя лезть в лесную чащу?! — скептично поинтересовался Алекс.
— А ты предлагаешь заночевать здесь, когда до поселка рукой подать? — возмутилась я, передергивая плечами. — Так, мы идем в деревню. Я только что, между прочим, разлила последний кофе.
— Это трагедия, — фыркнул патологоанатом.
Я одарила его мрачным взглядом.
— Вер, да что ты с утра, как с цепи сорвавшаяся? — удивленно спросил друг.
— Да ничего, просто устала, — выдавила я улыбку. — Прости.
Рассказывать про размолвку с Артуром мне совсем не хотелось. Даже вспоминать не хотелось, что уж там. Но настроение, не смотря на отъезд из города, не спешило улучшаться. Теперь еще и машина застряла…
— Но я не могу ее тут бросить. Да мне Славик голову снесет, если ее угонят!
— Алекс, этот металлолом только шизофреник станет угонять, — закатила я глаза. — Кому она здесь нужна?! Придем в поселок — вызовем автослужбу.
