— Таково моё предназначение, таков мой долг, и мне это нравится.
— Как можно так жить? Хотя, наверное, я бы понял это, если бы был не алхимиком, а слугой. И, наверное, говорил бы о своём долге с такой же уверенностью, спокойствием, и невозмутимостью, как и вы.
— Думаю, несомненно, было бы именно так.
Лютор неожиданно дернулся, зрачки загорелись оранжевым цветом. Рывками он пытался вылезть из ванной, полной расплавленной горящей стали, но дьявольский цветок, не давал этого сделать, засасывая гостя в себя. Металл перестал гореть, превратился в вязкую жижу, которая затянула мальчика внутрь, помогая длинными вялыми лепестками.
— Не может этого быть! Я столько лет наблюдал это за прибывающими учениками, но каждого из них тюльпан отпускал, не глотал как сейчас. Нужно его вытащить оттуда, если он ещё жив. — Алхимик хотел разбить цилиндр.
Ролмер, схватил его сзади за плащ и не пустил.
— Грован, всё в порядке. Не волнуйтесь!
— Нет, я должен…
— Вспомните, что происходило с последними тридцатью учениками. Они ведь погибали, спустя пару дней, после контакта с тюльпаном. Вы ведь знаете, что это означало отклонение совместимости духа.
— Да, но разве это тот кого…
— Да, это сын палача Варлонна.
— Нет, не может быть, как же вы его сюда притащили? И что король не знает?
— Ему всё равно. Он не знает, а вдруг Лютора уже нет в живых?
— Смотрите Ролмер…
— Да-да…
Тюльпан сначала дергаться сжиматься и расширяться, потом взорвался, облепив стенки цилиндра оранжевым месивом. Спустя мгновение всё исчезло, остался только Лютор, на котором был теперь какой-то обтягивающий бардовый костюм. Мальчик стоял на зеркальном полу и не двигался. Алхимик и слуга смотрели, затаив дыхание. Открыв глаза, Лютор бросился на них. Оба слегка подались назад. Лютор яростно бился, пытаясь сломать преграду, что-то кричал на непонятном языке. Изо рта, кончиков пальцев и из глаз сыпался огненный песок. Неожиданно из тела Лютора вырвался огненный шар. Мальчик упал, потеряв сознание.
— Поразительно, идеальный вариант слияния! — удивлялся Грован.
— Полная совместимость духа, всё правильно, — ответил Ролмер.
— Жаль, что теперь у меня нет тюльпана.
— Так сходите в долину чертей, да сорвите себе новый тюльпан, сейчас как раз сезон.
— Да, сегодня я так и сделаю, — Грован, подошёл к стене и нажал рычаг. Цилиндр подняться.
— У вас есть что-нибудь… — начал Ролмер.
— Чтобы он очнулся? — закончил Грован.
— Да.
— Вот, отличная вещь, мертвого поднимет, — сказал алхимик и достал из ящичка в третьем столе две монеты, серебристого цвета.
— И, как же она работает?
— Предельно просто, — ответил Грован и положил монетки на лоб Лютора, — смотрите.
Серебристые пластинки задымились. Тело мальчика дернулось от прошедшей по нему электрической волны, он открыл глаза, вскочил с пола и схватился обеими руками за голову.
— Это пройдет, через пару секунд.
— Неужели не было ничего менее сильного?
— Нет, но то, что я сделал хоть и причиняет боль, зато тонизирует, придаёт силы.
— Господин Лютор, как вы себя чувствуете? — поинтересовался Ролмер, когда тот окончательно пришёл в себя.
— Превосходно, никогда ещё не было мне лучше, за этот день я узнал больше чем некоторые за всю свою никчемную жизнь, — ответил Лютор.
— Вот это да! — удивлялся Грован. — Кратковременное реакционное возбуждение мозга при бомбардировке импульсами! Надо записать весь процесс. Господин Ролмер, в данный момент Лютор может быть умнее вас, так что будьте осторожны.
— Чему мне остерегаться я ведь не желаю ему зла.
— Не волнуйтесь, даже при всём своём желании у меня пока не достаточно сил, чтобы причинить кому-нибудь из вас существенный вред, — Лютор, выдержал паузу, смотря на придворного слугу. — Так куда же нам теперь, Ролмер?
— Теперь к госпоже Риане, покажем, что первый день прошёл успешно.
— Просто отлично, замечательно! — радовался Грован. — Лютор, если б вы знали, как вам повезло! Вы прирождённый маг, и непременно достойны вступления в Клан Огня! Но, мне тоже повезло, я увидел процесс полного слияния с тюльпаном. С помощью одного разработанного мной способа…
— Я поздравляю вас, но полагаю, нам с Ролмером пора.
— Правильно господин Лютор, — согласился Ролмер. — Грован, желаю вам удачного дня, найдите побольше тюльпанов в долине чертей. До свидания.
— Заходите как-нибудь, поболтаем.
— Непременно.
Лютор вышел со слугой из лаборатории. Везде по-прежнему кипела работа по переработке металла.
— Господин управляющий, первая партия этого сезона будет закончена сегодня к вечеру, — сообщил один из рабочих.
— За увеличение темпа будет дополнительное вознаграждение, — одобрил Ролмер.
— Скажите мне Ролмер, почему в моей памяти не осталось ни отца, ни матери, и помню из своей маленькой жизни только то что было вчера и сегодня? — спросил Лютор когда они с Ролмером уже поднимались пор винтовой лестнице обратно в замок.
— Господин Лютор, для семилетнего ребёнка, вы задаёте вопросы слишком конкретно. Вы меня пугаете. У вас даже голос поменялся.
— Ничего странного здесь нет, просто проснулся мой разум, если бы проснулся ваш, он был бы гораздо мощнее моего, поскольку он сильнее развит, в силу возраста. — Лютор немного помолчал. — Неужели в моём маленьком прошлом, есть то чего я знать не должен!?
— Не знаю, как ответить на этот вопрос.
— Понимаю, эту информацию разглашать вам запрещено, таковы ваши обязанности. Вы честный и порядочный. Больше я не задам ни одного такого вопроса.
— Вы интересный человек, Лютор.
— Возможно. Скажите, после этой процедуры, что со мной проделали, у меня должен произойти упадок сил?
— Да, конечно.
— Мне вдруг стало тяжело идти.
— Мы уже поднялись, вы просто устали.
Огромная каменная плита отодвинулась. Лютор и Ролмер отправились по кольцевому коридору в южную часть замка, поднялись на второй этаж, прошли немного на север. Двери зала, где производились совещания колдунов, открылись. Там за большим овальным столом, сидело множество магов со всего света.
— Благодарю вас за сотрудничество, все могут быть свободны — сказала Риана, встав из-за стола.
Все исчезли, оставив таять легкие дымовые силуэты.
— Рад сообщить, первый этап успешно пройден, — объявил Ролмер.
Риана посмотрела на костюм Лютора.
— Превосходно, молодец мой мальчик, — одобрительно сказала она, обняв Лютора, — с завтрашнего дня всё будет по-новому.
