– На предмет?
– Замужества, понимаешь.
Бланка в первый раз отвернулась от телевизора и уставилась на Толика:
– А ты кто?
– То есть?
– Кто ты в данный момент?!
– Как кто?! Асмодей.
– Ага-ага. Кощей?
– Ну, типа того. У меня много имен.
– Значит, решил взять меня замуж? Как Василису.
– Кого?!
– Василису Премудрую. Так, кажется, ее величали? Толик неожиданно засмеялся стариковским, скрипучим смехом:.
– Ох, давно это было...
– Но ведь было?
– Не отрицаю.
– Почему же она за тебя не пошла?
– Да почему, собственно, не пошла? Очень даже пошла.
– И что с ней потом стало?
– Как это понять: «что стало»? Да ничего не стало. Прожили мы в мире энное количество лет, а потом она того... преставилась.
– А ты?
– Что я?
– Ты почему до сих пор жив?
– Так я же бессмертный. Как говорится: «рад бы в рай, да грехи не пускают».
– А какая она была, Василиса-то?
– Ну, какая... Красивая, умная...
– Это я знаю. Это все знают... А характер?
—Ну... Помнится, рыбу она любила. Кушать то есть. Блюда разные из рыбы. Заливное из осетра, щуку фаршированную, селянку, налимью печенку... Понимаешь, давненько дело происходило. Всего и не упомнишь.
– А ты с ней путешествовал?
– Это куда же?
– Ну хоть куда.
– Она не любительница была... Странствовать то есть. Раз, помню, в Рим мы с ней ездили. Так я все проклял: то не так, это не так! Едят не то, спят не на том. С одной стороны, понятно. Перин там настоящих нет, кормят всякой дрянью...
– На помеле летали или в ступе?
– Это куда же?
– Да в Рим.
– Зачем в ступе? В возке ехали... Как нормальные люди!
– В каком же году это случилось?
– И не упомню. До Крестовых походов еще... С челядью путешествовали... Стан разбивали, шатер раскидывали и отдыхали. Слуги из луков гусей били, уток, лебедей. В речки сетки закидывали. Тут же и готовили. Костер разводили, котлы медные ставили...
– Погоди, погоди. Мне эти твои путевые подробности ни к чему. А в Рим-то зачем ездили?
– В гости были приглашены.
– К кому?
– Как сказать... К Князю Тьмы. С официальным визитом.
– Ну и как?
– Что – как?
– Принимали вас?
– По первому разряду, естественно. В незапамятные времена сие состоялось. Всего и не упомнишь. Рим в те времена был невзрачный городишко. Без блеска то есть. Осталось кой-чего от старых времен, но в целом царило запустение. Мне, по чести говоря, не особенно понравилось. Конечно, у нас тут вовсе захолустье, зато привольно.
– Так, ясно. А другие жены у тебя имелись?
– А как же! И не одна.
– Кто, например?
– Елена Прекрасная – раз, – «Толик» стал загибать пальцы, – Марья Искусница... Потом э-э... Варвара Краса – длинная коса. Та еще дурища. Целыми днями перед зеркалом сидела да волосы расчесывала. Слова путного, бывало, от нее не дождешься.
– И сколько же всего их было?
– Так сразу и не сочтешь. Десятка два, наверное.
– Какой кошмар!
– Это почему?
– Жены давным-давно поумирали, а ты жив.
– Конституция у них... э-э... несколько другая. Человеческая. А у меня нет.
– А нельзя ли... мне тоже... Стать бессмертной?
– Увы, – сказал Толик. – Не получится. Каждому свое. Уж извини. Есть, правда, один способ, но, боюсь, ты не захочешь его применить.
– Какой, интересно?
– Стать «живым мертвецом».
– Это такой, как те, в подземельях? Извини, не желаю!
– Да уж... Существование у них неприглядно и незавидно. Но...
– Что – но?
– Ничего. Некоторым нравится.
– Не может такого быть!
– Уверяю тебя.
«Снится или не снится? – меланхолично размышляла Бланка. – Наверное, все-таки снится. Не может Толька быть этим... Старичком-боровичком, выдающим себя за Кощея. Ну какой он демон? Ни видимости, ни замашек. Так, длинноволосый, неуверенный в себе юнец. Хотя вести себя с ней стал побойчее. Без гордых взглядов и кривых улыбок. Освоился. А лепет про Рим и многочисленных жен... Что это? Неуклюжая попытка пустить пыль в глаза или еще того хуже – бред сумасшедшего? Но зачем, зачем?! Ах, вырваться бы отсюда поскорее! Но, с другой стороны, богатство. Оно тут, рядом... Стоит только протянуть руку... Нет, не только. Придется взять на себя определенные обязательства. Замужество это... Взаправду или мистификация? Вопросы, вопросы...»
Тол и к все не уходил, крутился поблизости. То усаживался смотреть телевизор, то доставал из холодильника какую-то снедь и принимался жевать, потом внезапно отбрасывал недоеденный кусок, открывал банку пива, но, сделав пару глотков, больше к ней не притрагивался. Его, похоже, тоже жгла некая невысказанная мысль.
– Так как же, – наконец спросил он, – выйдешь за меня замуж?
– Я бы с радостью, но ведь обманешь, – отозвалась Бланка.
– В каком это смысле?
– Да в таком... Все вокруг – иллюзия. Вот как сейчас. Все эти бесконечные пространства, фантастические пейзажи за окнами. Откуда?! Ведь мы находимся в обыкновенной многоэтажке.
Толик пожал плечами:
– Не ожидал от тебя подобных мыслей. Ведь ты – современный человек. В университете вон учишься. Неужели тебе не известны гипотезы о многомерности измерений?
– Фантастика.
– Как сказать... Для кого-то, может, и фантастика, но в данном случае истинная реальность. Конечно, существует и типовая квартира в типовом доме, но кто мешает расширить ее... Умеючи если. Ты думаешь, того, что увидела, на самом деле не существует? Ошибаешься, милочка. Все это представлено в натуре. Можешь открыть окно и убедиться. Ощутишь воздух тамошних мест. Аромат Италии, морской дух берегов Шотландии, хвойный дух среднерусских боров. Но можешь только смотреть. Трогать нельзя.
– И с деньгами та же история? Смотреть можно, трогать нельзя. Как в любой иллюзии.
– Ну что ты заладила: деньги, деньги!.. Воспитывают вас нынче уж больно однобоко. Даже раньше, при коммунистах, и то духовности было побольше. А нынче только одно – материальный достаток. Но деньги – всего лишь инструмент. Один из инструментов, причем самый простой и доступный. Так ли уж тяжело заработать энную сумму? Практика показывает – это в принципе несложно. Конечно, приходится чем-то жертвовать. Моральными принципами, например. Да хотя бы элементарной порядочностью. Но и только. А если у господина ни о какой порядочности никогда и речи не шло, тогда вообще элементарно. Сейчас именно такие наверху. И они внушают остальным, что цель оправдывает средства и что после нас хоть потоп. При этом они твердят, что правила, по которым они играют, соответствуют истинным понятиям о демократии. Ну да ладно. Мне-то какое дело. Как говорится: «У вас своя свадьба, у нас своя». Так как? Идешь за меня?
