— "Областные", наверное — озабоченно проговорил Старый — видно, тоже на дармовой пирожок прикатили — только делить непросто теперь его будет.
Да, вовремя они все-таки не доехали. На месте руководства отряда, который хозяева областного центра послали, дабы выяснить, чего там в поселке творится — их точно надо бы в оборот по полной взять, чтобы вытрясти всю информацию. В лучшем случае — еще на пару часов задержаться. В более стремном — назад в поселок ехать, чтобы проверить, правду ли встреченные путешественники о раскладе поселковом сказали, да и спросить за обман сразу, если что. А в худшем… мало ли куда могли деться шестеро людей с ценным грузом? Вон, времена неспокойные, а морфы, морфы то как шастают…
Интересно, какая все же в поселке каша заварится? Похоже, это все таки не большая война, а так- разведка, хотя и не слабыми силами.
Ну, и ладно — а им от этих разборок пора уже сваливать. А то "паны дерутся, а у холопов чубы трещат" — батя эту поговорку сильно любил. Да, как там он все таки — Артем сильно надеялся, что обошлось для него все там, когда в деревню малый брат Большого Песца пришел. Впрочем, до деревни надо было еще добраться, там и смотреть, что к чему — а пока что Артем с любопытством смотрел на дорогу, ведущую куда-то туда, в неведомые земли, про которые он слышал от Сереги и Куска — на ожесточенно воюющий, несмотря на почти полное отсутствие населения, Кавказ, истощенный Север, жуткий Китай и еще более жуткий Бангладеш, в могущественный Питер и уже начинающее осторожно бодаться с ним в извечном споре — где же столица этой земли, не менее сильное "Пламя". Вот раньше, пока они делом занимались — некогда про это думать было — а теперь Артем жадно глядел на серую ленту потрескавшегося асфальта, которая наверняка привела бы в одно из этих мест. Ехать пришлось долго. Это тогда, когда они в поселок пошли — напрямки рванули, через лес и болото, тридцатник вышло, а по дорогам до их деревни добираться — всех шестьдесят будет, и все кругами да крюками.
Наконец, они проехали ржавый, скособоченный столб с надписью "43". Раньше, неподалеку от него был еще указатель "Васильевка — 17 км". Только его сами васильевцы и сняли, как Это случилось. Те, кому надо — и сами дорогу знают, а остальным — и ни к чему. Так что съезд с дороги — особо и не был заметен, да и сама дорога с тех пор заросла здорово, почти и стерлась совсем. Если не знать — так и пропустить нужный поворот можно. А там — в глухие елки упрешься — и привет, ну, Артем знал, где сворачивать. По ней и ездили мало-то кто — Серега, еще пара торгашей, зимой — так и вообще никто. Торговля, вообще-то — больше через Белореченку шла — там народу побольше, туда и ехали в основном торгаши, туда и сами васильевцы продукты носили — на продажу или для "крестовых". Интересно, как теперь-то будет, кто заместо "крестовых" у них появится? Вояки, или областные? То, что кто-то появится — Артем не сомневался ни минуты. Насчет пожрать — это любая власть тут как тут. И батя то же самое говорил — деревня всегда на своем горбу всех тащила, а взамен только насмешки получала.
Дорога, вдоволь попетляв по прилежащему к основному тракту лесу, вывела наконец на поле. Раньше-то здесь тоже сеяли что-то, Артем уж правда и не помнил, что, но земля тут была плохая — даже для выпасов и сенокосов. Его и осушали, и еще что-то делали- но, как батя говорил — только еще больше напортачили. Трава росла на нем — все сплошь жесткая, колючая, неудобь, одно слово. Его и забросили, поле это, задолго еще до Херни, оно все густо-густо березняком пополам с осинами поросло. Дорога в деревню шла в обход поля, и даже специально наезжена была — только там на дороге этой "сторожевики" нежданного гостя и ждали. Там как раз место удобное было — дорога в овраг спускалась, и поворот резкий. Дорога канавой перекопана, глубокой, никакой транспорт не проедет так запросто. Мостки есть, конечно — так надо же знать, где их искать. Так что — пешком надо. За поворотом Сашка и еще один на длиной цепи и стоял, и деваха-панк — на короткой, да впрочем, может и сейчас стоят они там. Пока назад от девки дернешься- зомбаки на длиной цепи как раз с боков оврага спустятся, дорогу перекроют. Тем более, канава там сзади. А по обеим сторонам сузившейся дороги — кусты непролазные, только в одном месте разрыв, так туда и хочется шарахнуться- прямо к шустерам, что с двух сторон от прогала стоят….. Нет, если хочешь в деревню нормально попасть — надо через это поле, совсем вроде деревьями заросшее, канавами дренажными порезанное и идти. Хитрая там дорожка, кажется, там зайцу не проскочить, непролазной стеной деревца стоят — а протиснешься вот в ту щель, повернешь два раза, хоть и некуда, кажется — там даже на велосипеде проехать можно, ну, не как на тракте, ветки не то, что скребут — натурально тебя останавливают. Эти маршрутом и гад-белореченец тогда первую группу "крестовых" провел. Артем с удивлением осознал, что было это всего несколько дней назад. А надо же: ощущение, будто год уже прошел, как история эта началась — столько всего произошло, столько новых людей и событий уместилось…, да, год, не иначе.
— А как же к вам торгаши приезжали? Ну, или вам не пешком, а выехать надо было? — спросил Артема Старый. Они ехали на ЛуАЗе впереди, Артем дорогу показывал.
— А у нас там вороты стояли — такие, типа колодезных. А цепь, через развилку дерева идет — к нему зомбака и подтаскивали. Батя придумал, говорил он, давно в каком-то американском фильме про Синдбада такое видел — только там дракона за шею подтаскивали, чтобы в пещеру какую-то волшебную попасть. Так вот, если к нам торгаши приезжали- они вон оттуда — Артем показал на прогал между деревьями, — нам маячили, флагом красным или оранжевым. С дерева, где пост был — его хорошо видно было. Ну, мы тогда дорогу и освобождали. После проверки, конечно. У малышни даже игра была: кто первым до "сторожевиков" добежит и к дереву подтащит… Так, ну все, — дальше нам проезду нет, сюда заворачивай — он тронул Варьку за плечо и указал на небольшую поляну между деревьями. — Если дальше ехать нас уже с тополя видно будет. А что там в деревне сейчас — кто знает. — мрачно закончил он.
Старый открыл было рот, хотел видно, обнадежить Артема — да так и закрыл. Оно и правильно: все, что угодно, в деревне быть может — от сумасшедшего Хана, до зомбячьего края. Ладно, чего уж там думать да гадать — максимум, через полчаса все и ясно станет, что там и как.
Члены команды сошлись между двумя автомобилями. Долго не обсуждали — решили в деревню идти вчетвером, Банана и Варьку оставить здесь, ну, чтобы пригляд за машинами был какой — не тащить же с собой весь груз, в самом деле и не прятать сумки снова. Ну, и слабоват был Банан для боя, чего уж там, и Варька не боец. А возьми с собой — и Крысолов тоже — будет за ней следить…Вроде, было у них что-то — тогда, в ту ночь, как они в поселок вернулись. Или показалось тогда Артему? Вот Кусок — тот совсем, кажется, оклемался, даже жутковатая дыра в горле как-то уменьшилась в размерах.
