Судя по всему, девушка переживала события в ускоренном темпе.
Она побежала к родителям Джека, сама не зная зачем, когда второй самолёт протаранил южную башню. От страшного удара содрогнулось даже северное здание, и без того сильно повреждённое.
— Боже мой!!! — закричала Нэнси и вместе с ней все остальные.
— Это не случайность, не случайность… — как заведённый, повторял Роберт, прижимая супругу к себе.
Снова полное затемнение. Мгла рассеялась через несколько секунд, и сразу же раздался адский грохот, крыша закачалась, ввысь взметнулось гигантское облако пыли. Второй небоскрёб, пострадавший позже, стремительно разрушался — по иронии судьбы, первым. За ничтожное количество времени огромное сооружение — величественное творение человека, символ его гения — превратилось в кучу строительного мусора, погребя под завалами множество людей. И аналогичная судьба ждала оставшуюся башню.
Теперь у всех, кто находился на крыше, не оставалось сомнений — они умрут. И никто их не спасёт. Кейт, хотя и стояла рядом, на самом деле была от них бесконечно далеко — они и не подозревали о её присутствии, да и что бы изменилось в противном случае? Девушка могла только смотреть на последние минуты их жизней.
— Это неправильно, несправедливо, — говорила Нэнси, постоянно запинаясь из-за кашля. — Причём здесь обычные люди? В чём мы провинились?
— Ублюдки, устроившие это, поплатятся. Рано или поздно…Мне очень жаль, что всё так обернулось, дорогая, — крепко обнимая её, произнёс Тейлор. — Но мы ничего не можем изменить.
— Я не хочу умирать, Роберт. Я не могу… что будет с Джеком? Он такой несамостоятельный… как же он станет жить без нас, без нашей поддержки?
— Не переживай за него, Нэнси. Он сильнее, чем ты думаешь. Он сильнее, чем даже он сам думает.
— Мне столько нужно ему сказать… мы ведь прощались, не подозревая, что больше не увидимся…
— Я люблю тебя, — сказал он.
Она ничего не ответила и зарыдала.
После этого они замолчали и не промолвили больше ни слова, ожидая неминуемого. Но всё равно оказавшиеся в ловушке здесь, наверху, люди надеялись, что здание устоит, что оно пострадало меньше, чем соседнее, что…
А потом без предупреждения крыша резко пошла вниз, разламываясь на куски. Всё заслонила пыль, и Кейт не видела, что стало с родителями Джека и всеми остальными. Был момент, когда на мгновение в завесе возникла прореха, и она заметила кровь на кусках бетона, однако потом солнце полностью померкло. Чёрно-белый шпиль изогнулся и скрылся во тьме. Девушка полетела вниз, крича от ужаса, слыша только невыносимый грохот. Обломки не причиняли ей вреда, проходя сквозь тело, но от этого весь кошмар происходящего не становился слабее.
Перед глазами возникла очередная пелена, на сей раз синяя, и Кейт упала в… воду. Ещё через секунду она поняла, что это не вода, а кровь. Погрузившись в неё на десяток футов, она судорожно начала всплывать, даже не пытаясь думать о том, где очутилась. Одно то, что падение с 1300-футовой высоты никак на ней не отразилось, казалось полнейшим безумием, впрочем, как и сам факт перемещения между мирами одного лишь разума. Нет, это совершенно невозможно — она ведь чувствует своё тело, чувствует, что ей не хватает воздуха, чувствует ВСЁ, что и должна, будучи живым человеком.
Наконец, она вынырнула на поверхность, отплёвываясь, ЧУВСТВУЯ вкус крови во рту. Вокруг размеренно, лениво двигались кровавые волны, накатываясь на окровавленный берег, который, кстати, был очень близко — не более семи ярдов. Собрав все силы, девушка устремилась к нему, стараясь не проглатывать мерзкую жидкость (не всегда успешно). Наконец, она вылезла из "воды" и упала на насквозь пропитанный, благодаря волнам, песок.
Приподняв голову, Кейт увидела большое — если не сказать, огромное — строение, напоминающее дворец, расположившееся почти на самом краю суши. Внушительные витражные окна тускло блестели в лучах сокрытого тучами солнца. Поскольку здание охватывало солидную часть обзора, девушка могла только догадываться, что находилось за ним. Обернувшись, она застыла, заворожено смотря на кровавый океан, уходящий за горизонт. Сочетание его тёмно-красной поверхности и пасмурного, как в предвестье сильной грозы, неба вызывало благоговейный ужас.
Повернувшись набок и съёжившись, девушка решила немного полежать здесь, в ожидании следующего "перехода", который обязательно должен был произойти (снова чужие мысли). Идея пройти во дворец и согреться там была отвергнута с хода — очень уж зловеще выглядело это колоссальное строение, подстать всему остальному.
Когда кровь у берега забурлила, Кейт даже не пошевелилась. Пускай это будет хоть сам дьявол — предыдущий опыт подсказывал ей, что она для всех местных обитателей невидима, неощутима и даже не обоняемая, если уж на то пошло.
Из воды показалась девушка, одетая в насквозь пропитанное красной жидкостью платье. Она пристально смотрела на Кейт — прямо ей в глаза — отчего у той возникло крайне неприятное ощущение полнейшей беззащитности. Предчувствуя недоброе, она поднялась, намереваясь, в случае чего, убежать.
И возможность для этого представилась очень скоро — вампирша (а это, как и следовало ожидать, была именно одна из них) направилась непосредственно к девушке, не отрывая от неё своего адского взора.
— Хорошо, что это тут у нас? — услышала Кейт над ухом и сразу же была обхвачена сильной рукой за шею и прижата к холодному — это ощущалось даже через одежду — телу.
Повернув голову, она увидела Элизабет.
— Привет, — бодро сказала та. — А я уж было подумала, что никогда больше тебя не встречу.
— Ты меня… видишь? — ошеломлённо пробормотала девушка.
— Естественно. Понимаю, для тебя это неожиданно, но стоит ли так удивляться? Лучше познакомься, — кивая на подошедшую вампиршу, сказала она, — это Джессика Дэвис, двоюродная сестра небезызвестного тебе Сандерса. Помнишь ещё о таком?
Девушка не ответила. В сознании сразу же всплыли слова Джейн о том, что Марк был убит именно своей сестрой.
— Как мило, Элизабет, что ты придержала эту конфетку для меня, — изрекла Джессика, оглядывая Кейт сверху вниз и обратно. — Надо же, какая миленькая.
— В чём-то на тебя похожа, не находишь?
— Ну, может быть. Только я лучше сохранилась. Гляди — она уже частично седая, да и морщины видны. Впрочем, это ничего не меняет, — вампирша приблизилась вплотную к девушке, которая теперь оказалась между двумя бестиями, как в тисках, и дополнила: — А ты очень сексуальна, будучи вся в крови, Кейт.
Та ничего не ответила, начав безудержно дрожать от холода, исходящего от существ.
