А на главную роль… Хм… К примеру, ту же Анжелину Джоли. Только представьте ее в лагерной робе!
Вот так – в открытую, в лицо. Публика любит, когда ей лгут. Особенно – когда лгут красиво.
Павел смеялся над собственными фантазиями – уже в открытую, не в силах сдерживаться. Сзади на него хмуро смотрел Рустам. Ему не до смеха. Но он знает: босс выпутывался из разных историй.
Конечно, тогда он еще не свихнулся.
Переходящий дорогу вышел из-за административного здания, брезгливо стряхивая пыль с плаща. Нежданно-негаданно – как обычно. Это можно считать плохой манерой. Или особо изысканным стилем. В зависимости от настроения.
Сейчас настроение хорошее. Можно позволить себе некоторые вольности в общении с чудовищем.
– Как дела приятель? – насмешливо поинтересовался Павел.
Переходящий глянул на него с удивлением. Промолчал, пнул камешек. Неспеша прошелся, осматриваясь.
– Строишь новую жизнь? – задумчиво спросил он.
– Именно, – кивнул Павел. – Что-то я устал ждать. То жизни жду, то смерти. Пора, наконец, определиться.
– Думаю, ты делаешь правильный выбор, – одобрительно сказал Переходящий дорогу. – А ничего, что в твоей жизни слишком много условностей?
Он кивнул в сторону бараков.
– Издержки производства, – равнодушно сказал Павел, но голос его дрогнул.
Эта тварь никогда не оставит его в покое. Даже, если все станет идеальным, даже если забудутся ужасы прошлого – все равно будет приходить он. Чтобы напоминать.
– Рустам, – позвал Павел.
В этом не было необходимости: Рустам уже стоял за спиной незваного гостя. И на этот раз мистическая пронырливость ему не помогла.
– А-а! – удивленно вскрикнул Переходящий.
Рустам крепко держал его, быстро подбегали ребята из охраны. Рабочие, возводившие новые декорации удивленно посмотрели в эту сторону и отвели взгляды.
Ну, вот он, Переходящий дорогу – в руках. Смотрит растерянно, испуганно даже. Жалкое зрелище – делай с ним, что душе угодно. Только вот…
Странное чувство. Будто обманули, обвели вокруг пальца.
– Куда его? – спросил Рустам.
Переходящий и не думал сопротивляться. Он, вроде бы, отошел от первого шока, и на лице его была теперь совершенно неуместная покорность.
Он что же, опять играет?!
Павел нервно огляделся. И процедил:
– А давайте… туда.
И ткнул пальцем в сторону крематория. Проследил реакцию пленника. Переходящий реагировал вяло. Он как-то сник, обмяк, словно тело покинула злая сущность, отравлявшая жизнь многочисленным жертвам.
Даже неинтересно.
В пустом темном зале пахло смертью. И Павел, и Рустам, и охранники знали, что здесь происходит ночами. Правда, лишь Павел понимал смысл происходящего.
Тела находили – и тут же сжигали. Так что топка пришлась кстати. Хоть и строилась как декорация. Хм… А может, он обманывает себя? Никаких декораций – все с самого начала создавалось для боли, для мучений? Не нужно никакой правды – только наслаждение чужими страданиями?
А может… Может, он сам стал исполнителем непостижимой миссии – вроде Переходящего дорогу?! Продолжением этой жуткой функции?
Павел метнул взгляд на кирпичную стену. В ней до сих пор торчали массивные железные дубеля. Нет, до такого скотства опускаться не следует.
Переходящего бросили на цементный пол. Он беспомощно копошился в углу – подняться мешал плащ. Странно. Его никто не держит: он ведь может исчезнуть – просочиться сквозь стену, отвести взгляд…
Не может? Или не хочет?
Павел присел на корточки рядом с Переходящим, пытаясь увидеть его глаза. Не получалось: тот уставился в пол, ощупывая лицо. Будто не мог поверить в собственное существование.
– Говори, говори, сволочь, – сказал Павел с угрозой. – Ты опять играешь со мной? Ведь играешь?
Переходящий дорогу растерянно посмотрел на Павла. Глаза его осветились пониманием.
– Ах, вот оно что… – произнес он.
И рассмеялся своим отвратительным смехом. Похоже, он не играл – что-то и впрямь здорово рассмешило его.
– Хватит… – устало сказал Павел. – Перестань паясничать. Не то тебе сломают руку. Или ногу. Мои ребята умеют направлять беседу в серьезное русло.
Рустам рефлекторно подался вперед. Замер, остановленный жестом.
– Ох, не могу… Ведь это действительно смешно, – сказал Переходящий давясь от смеха.
– Поделись, – предложил Павел.
– Ну, как тебе сказать. Эта маленькая неприятность… То, что вы схватили меня. Я даже растерялся.
Переходящий снова расхохотался. Павел дал ему отсмеяться.
– В общем, все оттого, что ты… Перешел мне дорогу.
Улыбка на лице Переходящего замерла. Холодный взгляд впился в Павла.
Павел похолодел. Болезнь, смерть, кровь – все померкло перед сознанием того, что он только что из человека сам превратился в чудовище.
Теперь Переходящий наслаждался. Ловил его страх и растерянность, слизывал капельки холодного пота, обжирался ужасом и омерзением жертвы.
Павел нервно провел языком по засохшим губам.
– Я стал… Переходящим дорогу? Тобой? – пробормотал он.
Переходящий тихо засмеялся. Он снова в форме.
– Какой ты впечатлительный. Нет, все не совсем так. Считай, что я пошутил.
– Пошутил?..
Переходящий задумался. С мерзкой улыбочкой – словно решал занимательную задачку.
– Ну… – протянул он. – Просто я увидел в тебе свое отражение. Нет, не думай, что ты обрел какие-то там способности…
Переходящий нервно хохотнул. И лукаво погрозил Павлу:
– Ты ведь давно метишь на мое место? А? Ну, признайся!
Павел понял, что краснеет. Как мальчишка, уличенный в рисовании на стене туалета неприличных картинок.
Переходящий просто издевался.
– Ну, согласись: это же глупо! Как ты мог стать мною? Конечно, я понимаю: ты стремишься подражать мне. Это нормально, особенно при твоем завышенном самолюбии…
Павел почувствовал, что закипает.
– Заткнись… – прошипел он.
– Ну, вот, – сказал Переходящий. – Ты не в силах управлять собой, а хочешь властвовать над судьбами.
– Заткнись, я сказал!
– …ты слишком многого желаешь для себя – денег, славы, уважения. Почему-то думаешь, что весь мир сходит с ума, пытаясь решить – отчего же ты лишний? Хочешь правду? Единому наплевать – отчего. Никого не волнует, отчего деталь вышла с изъяном. Ее просто отбраковывают.
Павел медленно поднялся на ноги.
– А вот сейчас мы посмотрим, чего ты сам желаешь для себя, – с ненавистью сказал он. – Рустам, пристрели его. Посмотрим, обойдется ли без тебя твое Единое!?
Рустам хмурился, не понимая смысла разговора. Но пистолет достал мгновенно, нацелил Переходящему в голову. Вопросительно глянул на Павла.
– Пух! – всплеснул руками Переходящий дорогу.
