И если сильные семьи подходят к основному медосбору полностью сформировавшимися, то слабые семьи не успевают полностью восстановить свою численность и даже к главному взятку продолжают активно выращивать молодняк, который еще не может по своему возрасту участвовать в сборе нектара. Таким образом, пониженная продуктивность слабых и средних семей объясняется как меньшим количеством самих пчел, так и худшими рабочими характеристиками каждой отдельно взятой рабочей пчелы.
Поэтому если за сильной семьей уход должен быть минимальным, то слабые семьи требуют кропотливой работы пчеловода для получения от них товарного меда. Так как максимальный подмор пчел наблюдается во время зимовки и сразу после выхода из нее, слабые семьи весной усиливают, для чего подставляют в ульи рамки из других семей с печатным расплодом. На период зимовки слабые семьи должны быть обеспечены большим количеством меда, чем сильные, из расчета на каждую особь, так как для обогрева гнезда слабые семьи прикладывают больше усилий, чем пчелы в сильных семьях, и, как итог, тратят гораздо больше энергии, которую необходимо восстанавливать кормом. При весенней ревизии следует тщательно проверить, достаточно ли корма осталось у слабой семьи после зимовки, и при недостатке кормовых сот необходимо добавить рамки с медом. Перед проведением зимовки слабой семьи необходимо тщательно проверить улей, заделать все щели, желательно дополнительно утеплить улей, чтобы максимально снизить затраты энергии пчел по обогреву гнезда. В весеннее время, когда в природе еще не зацвели медоносы, но пчелы уже совершают первые облеты по пасеке, необходимо следить за тем, чтобы слабые семьи не страдали от воровства корма со стороны более сильных семей. При правильном усилении слабых семей новым расплодом или при смене матки на новую, высокоплодовитую, можно добиться восстановления силы семьи; если же все направленные на это мероприятия не помогают справиться с проблемой и семья за год не восстанавливается, то такие пчелиные семьи выбраковывают.
Сила пчелиной семьи во многом определяется маткой: именно от ее плодовитости зависит скорость восстановления семьи весной, стремительное наращивание количества пчел к медосбору, подготовка к осени и зимовка. При этом не только сила пчелиной семьи зависит от матки, но и качественные характеристики главной пчелы семьи зависят от силы семьи: в сильной семье вырастает высокоплодная матка, а сильная матка помогает сохранить силу семьи в дальнейшем. Главный показатель качества матки — ее яйценоскость, которая зависит как от текущих характеристик самой семьи, так и наследуется маткой генетически от предыдущих поколений. При этом природные качества матки, унаследованные ею от предыдущих поколений семьи, могут не раскрыться в полной мере, если пчелы в гнезде не смогли создать максимально благоприятные условия для выращивания большего количества расплода. Так, матка всегда снижает яйценоскость, если в гнезде не хватает места и наблюдается слишком высокая скученность пчел, а следовательно, температура в гнезде поднимается выше 36–37 °C. К сокращению яйцекладки приводит недостаточный кормовой запас в улье, а также уменьшение температуры гнезда ниже 34 °C. Отсутствие сот для выращивания расплода тоже может стать причиной снижения яйценоскости матки. Если плодная матка около двух суток не имела возможности откладывать яйца, например, у нее не было ячеек для откладывания новых яиц либо она была искусственно отделена от пчелиного гнезда, матка или гибнет, или становится малоплодной. Так как жизнь пчелиной семьи неразрывно связана с плодовитостью матки, по поведению пчел всегда можно узнать, все ли благополучно в гнезде с маткой. Погибшая или умершая матка перестает выделять специфическое маточное молочко, которое пчелы получают, очищая матку, и которое составляет основу кормления расплода. Информация об отсутствии в гнезде матки мгновенно передается всем пчелам семьи, в результате чего в гнезде нарастает тревога и уже через 30 мин пчелы приходят в возбужденное состояние, вылетают из улья, начинают собираться на прилетной доске или активно ползают по передней стенке своего домика с характерным гудением.
В природе пчелы самостоятельно производят смену матки, что может происходить несколькими способами. Во-первых, пчелы производят смену матки при выведении роевых маток. При вылете роев старая матка покидает гнездо с первым роем, а в материнском гнезде остается молодая матка. Роевая матка несет в себе все положительные качества сильной семьи, однако наследует и ген ройливости, в результате чего все пчелиные семьи, полученные из роев, проявляют инстинкт роения даже в большей степени, чем материнская семья, что в конечном итоге может привести к уменьшению силы семьи, выпустившей слишком много роев. Поэтому маток, выведенных пчелами при подготовке к роению, на пасеке для уменьшения ройливости пчел лучше заменить.
Еще один способ смены матки чаще проявляется при старении матки и называется тихой сменой. В этом случае пчелы выращивают новую молодую матку при жизни старой.
В природе тихую смену маток пчелы осуществляют с наименьшими потерями для семьи: либо весной, до начала взятка, либо осенью. При тихой смене нередко происходит так, что молодая матка начинает откладывать яйца вместе с еще живущей старой, через некоторое время старая матка умирает и молодая остается единственной маткой в семье.
Однако пчелы относительно редко начинают заменять матку тихим способом на 1–2-й год ее жизни; как правило, тихая смена матки происходит на 3–4-й год жизни матки в семье, иногда и еще позже. К этому времени матка становится малоплодной и семья рискует не набрать сил для зимовки. Поэтому чаще пчеловоды не дожидаются самостоятельной тихой смены матки и заменяют матку уже на второй год — для сохранения высокой продуктивности пчелиной семьи.
Наконец, в случае внезапной гибели матки пчелы выводят свищевых маток из 1–3-суточных пчелиных личинок, размещенных в обычной расплодной ячейке. При этом пчелы срочно расширяют ячейку, наращивают ее стенки, обильно кормят личинку маточным молочком. При данном способе, если в пчелином гнезде были пчелиные личинки не старше суток, пчелам удается вырастить полноценную матку; если же возраст пчелиной личинки был старше 2-х суток, то из нее может вырасти неполноценная матка, которая приведет к снижению силы семьи. Однако именно этот способ выведения маток чаще используется при племенной работе, а также для выращивания маток на смену роевым и замену старых. Матки, полученные из однодневных личинок сильной семьи, наследуют все положительные качества данной семьи, в том числе высокую плодовитость матки и жизненную силу рабочих пчел. В то же время у них не будет преобладания инстинкта ройливости, свойственного роевым маткам. Для выращивания маток пчеловоды отбирают личинок из самых сильных семей с лучшими показателями по медосбору, подсаживают их в сильные семьи без матки, которые тут же приступают к выращиванию свищевых маток из однодневных личинок. В результате такой подсадки личинок в безматочную семью в новой семье будет выращено сразу несколько маток с хорошей наследственностью, которых можно использовать для замены низкоплодных, старых, больных, роевых маток.
Особенности наследственности пчелиной семьи
У большинства представителей животного мира каждое новое поколение несет в себе в равной мере признаки отца и матери. Однако у пчел распределение материнских и отцовских генов происходит по-другому, так как трутни, в отличие от особей женского пола, образуются из неоплодотворенных яиц и, следовательно, не несут в себе гены трутней, оплодотворивших их мать, а несут мужские гены деда или отца матки.
Рабочие пчелы и будущие матки-дочери в пчелиной семье несут в себе гены как матери, так и трутня-отца, но при этом разные пчелы одной и той же семьи несут в себе гены разных трутней, так как матка в брачном полете совершала спаривание с 8–10-ю трутнями, а не с одним; при этом, как и все члены семьи, рабочие пчелы несут в себе гены трутня — дедушки матки. Поэтому в одной и той же семье одновременно живут пчелы с самыми разными признаками и генами: одни могут отличаться повышенной ройливостью, другие — более злобным характером, третьи — склонностью к ранней смене матки. Характеристики пчелиной семьи в целом будут определяться в этом случае совокупностью пчел с теми или иными генами: если в семье окажется больше рабочих пчел, унаследовавших от своего отца ген ройливости, семья будет более ройливой; если в семье будут присутствовать пчелы, унаследовавшие ген, требующий ранней тихой смены матки, то семья будет заменять матку уже на втором году ее жизни; если в семье больше пчел с повышенными генами обороны, то семья будет отличаться агрессивным характером.
