Инстинкт подсказывал лисицам, что нужно скрыть от врагов других своих детенышей. Малышам, еще недавно мирно сопевшим, моментально передалось беспокойство матери. И когда лисица рванулась к дочери, двое сыночков тут же побежали за ней. Увидев их на месте происшествия, мама-лиса стала метаться из стороны в сторону, держа в зубах стонущего лисенка. Наконец, когда рядом с ней оказался лис, она оставила раненного лисенка. Тут же каждый из прибежавших следом малышей оказался в зубах своего родителя. Через несколько секунд ребята увидели, как, унося детенышей в укромное место, лисицы побежали в сторону ручья, и дальше, к ущелью, где они всегда могут устроить какое-нибудь безопасное логовище.
Маленькая Лалочка по-прежнему лежала на росистой траве безмолвным комочком. Вика, утерев слезы, приблизилась к ней. Ни она, ни Кирилл с Филином не могли допустить даже мысли о том, что состояние лисички безысходно. И, действительно, малышка была жива.
– Нам надо забрать ее отсюда и поскорей, – дрожащим голосом проговорила Вика, склонившись над лисенком.
– Но как?! – удивился Кирилл.
– Я понесу ее в своей кофточке, – торопливо ответила Вика и сняла кофту, которая все это время была у нее на поясе.
– Я не об этом, – возразил брат. – Разве можем мы забрать просто так детеныша, ведь лисица еще вернется сюда и будет искать...
– Нет, нет, – тут же ответила она. – Кирилл, я чувствую, что только мы можем помочь Лалочке.
– Почему ты так уверена! – раздражено воскликнул он, решив, что сестра вновь выказывает свою прихоть. Однако посмотрев ей в глаза и увидев в них искренний страх за жизнь маленького существа, Кирилл понял, что должен помочь. Филин, все это время внимательно слушавший друзей, сделал вывод:
– Лисицы всегда очень тревожатся за своих детей. Но иногда в случае опасности они впадают в панику, и тогда выживает тот, кому больше всего повезет...
– Филин, говори яснее, – попросила Вика, тяжело вздохнув. Она уже укутала лисенка в свою темно-зеленую кофточку. Малышка жалобно заскулила, но девочка старалась обращаться с ней как с пушинкой. Между тем Кирилл услышал голос Андрея Павловича, который звал их обратно. Ребята, нисколько не жалея о том, что покидают это злосчастное место, стали спускаться к взрослым. Мальчики шли как телохранители лисички, а вместе с ней и Вики. Несмотря на то, что склон был не опасен для спуска, Кирилл и Филин все же подстраховывали каждый шаг девочки. Неожиданно Кирилл остановился, и его глаза засверкали так, будто в них заискрилась молния.
– Камера!!! – воскликнул он и больше ничего не мог произнести, так как оказался в ужасном расстройстве. Во-первых, он оставил камеру у ручья, во-вторых, по забывчивости ему пришлось упустить безумно редкий видеоряд, а в-третьих... Но стоп, кадр! Пожалуй, последнее было ужасней всего.
ГЛАВА 8
ВТОРАЯ ЖИЗНЬ ЛАЛОЧКИ, ИЛИ КРАЙ БОЖЬИХ КОРОВОК
Прошел день, как Нефедовы вернулись из своего путешествия. Несмотря на то, что они не так уж много времени пожили в лесу, вырванными из пыльных лап цивилизации, состояние их все же было такое, будто они только что побывали на другой планете. Кирилл даже почувствовал некоторое неудобство, когда лег на кровать и, уткнувшись в подушку, вместо аромата трав почувствовал чистый, стерильный запах белья. Вика, напротив, не заметила никакого контраста. Возвращение в санаторий нисколько не разочаровало ее, и было ясно почему.
Все мысли, все стремления Вики кружились лишь вокруг одной цели – во что бы то ни стало вернуть Лалочке ее прежние игривость и силы. Однако это лишь одна сторона медали. Другая сторона – самая неприятная – вставала перед намерениями Вики, казалось, вечно мешающейся стеной. Ведь главная задача семьи Нефедовых была в том, чтобы скрыть лисичку от любопытных глаз, но более того: о ней ни в коем случае не должны были знать административные работники санатория. Для этого Нефедовы на семейном совете придумали пароль «ЛАЛА». Благодаря ему, нечаянный гость не наткнется на лисичку. Кирилл и Вика ни за что не собирались выдавать свою маленькую гостью. Но живое существо не предмет, который можно запрятать в шкаф, поэтому каждую минуту возникала угроза, что их все же рассекретят. Единственное, что заслуживало верности, так это искренняя поддержка родителей.
Разумеется, Лалочку Нефедовы поселили на время в своем номере. На удивление, лисичка была тиха, но напугана. Кирилл, когда они возвращались, нашел небольшую картонную коробку, пахнущую апельсинами, в которой он и Филин по очереди несли лисенка на протяжении всего пути. Такое маленькое, замкнутое, картонное пространство не позволяло раненному зверенышу делать резких движений. Поэтому Лалочка не могла видеть того, что происходило вокруг. Она лишь ощущала какую-то неведомую силу, уносившую ее в неизведанность, далеко от теплого, уютного логова в старом дереве.
Екатерина Николаевна оказала малышке первую медицинскую помощь, перевязав ей лапку. И поскольку мама была врачом, Кирилл и Вика с нетерпением ждали ее медицинского заключения.
– Царапины неглубокие, за исключением раны на лапе, – говорила она серьезно, но ласково. – Перелома нет, но ребенка ни в коем случае нельзя тревожить. Судя по вашему рассказу, лисичка получила болевой шок. Теперь ей нужно дать покой...
– Лалочка, – лепетала Вика, глядя на спящего лисенка, – ты скоро будешь такой же резвой, потерпи еще немножко.
Екатерина Николаевна собиралась спуститься вниз, к бассейну. Казалось, это уже становилось ее традицией в то время, как Андрею Павловичу приходилось снова уезжать в центр города на очередную научную конференцию. Екатерина Николаевна позвала детей с собой и, получив отказ, улыбнулась и сказала: «Я не сомневалась, что вы будете возиться с лисенком вместо того, чтобы прохлаждаться. Но так вы пропустите, может быть, еще лучшие свои приключения». Однако ни Кирилл, ни Вика не поддались этому лукавству и твердо решили посидеть с малышкой в номере. Мать покачала головой, надела шляпку и, задержавшись у двери, обиженным, но больше шутливым тоном произнесла: «Ну и зря!»
«Нам видней», – подумал Кирилл и посмотрел на кутенка. Когда Екатерина Николаевна ушла, он вспомнил о ее медицинском заключении. Теперь ему было ясно, что не произошло ничего страшного, грозящего отнять жизнь у этого маленького существа, которое теперь так мило и, видимо, сладко спало в той же коробке. Лисичка сейчас, во сне, не ощущала даже места своего пребывания. Мальчик все больше склонялся к мысли о том, что, забрав детеныша в город, они поступили не совсем правильно. Но несмотря на эту мысль, Кирилл, конечно, был рад, что лисичка временно у них поселилась.
– Когда Филин придет? – спросила Вика, чтобы как-то разговорить с утра молчаливого Кирилла. В ответ брат вопросительно пожал плечами. Девочка вспомнила о том, как Кирилл расстроился из-за камеры, о которой он напрочь забыл, когда там, у горного ручья, они втроем побежали за лисицей. Она искренне ему сочувствовала и подспудно придумывала то, что могло бы его отвлечь. Однако чем больше она говорила о том о сем и задавала простые, назойливые вопросы, тем меньше Кирилл ее слушал, все больше погружаясь в свои занятия. Он заряжал видеокамеру новой порцией энергии, хотя сам казался и впрямь разочарованным.
– Кирилл, может быть, ты на меня обиделся? – сделала Вика последнюю попытку вызволить брата из раковины его неслышных раздумий.
– Нет.
– Значит, ты обиделся на Филина, – продолжала она приставать к нему своими догадками. Наконец, Кирилл сдался и решил высказать все, что он за это время надумал. Но в дверь номера постучались, и они оба замерли, прислушиваясь к стуку. За дверью не мог быть кто-то из родителей, так как у них есть ключи и они знают пароль. Кирилл бросил сестре полотенце, и Вика тут же накрыла им спящего в коробке лисенка. Снова постучались, он открыл дверь и понял, что их с Викой хлопоты были напрасны – перед ним стоял Филин.
– Заходи, – шепотом пригласил Кирилл. Филин поздоровался с Викой и, негодуя, сказал:
– Я уже час жду вас!
От того, что в этой комнате еще пару секунд назад стояла идеальная для заговорщиков тишина, его голос казался слишком громким.
– Тише, – вполголоса проговорила Вика и показала на спящего лисенка.
– Вы что? С ума посходили? – заглянув в коробку, стал он им возражать. – Зачем вы ее здесь держите? Нет, вы только представьте, если о ней кто-нибудь узнает! Да тут весь санаторий на уши встанет, и самым первым недовольным товарищем будет...
– Исидор Афанасьевич, – спокойно продолжила за него Вика, но потом сама вспылила. – А куда нам ее спрятать, ведь за ней надо постоянно ухаживать?!
– Давайте, я возьму ее к себе, – тут же предложил Филин. – Мои неуловимые родители даже не заметят, что в их доме поселился некто посторонний.
Над этим предложением следовало подумать, однако Кирилл и Вика делали это с неохотой. Как бы трудно им не приходилось, они меньше всего желали расставаться с Лалочкой даже на миг.
