В одиннадцать часов вечера все речи и ужин подошли к концу. Я репетировал сцену сна, а Омар с Мерси неспешно прохаживались по помещению. Вскоре они поняли, что все важные гости разъехались по разным «афтерпати», на которые нас никто не пригласил. Вдруг Папа увидел Риз. Вместе со своим мужем Джимом Томом она стояла в вестибюле. (Ого! Я так и знал, что она себе кого-то нашла!).
Омар устремился к ней, чтобы поздороваться. Она была само очарование. «Где Угги?» – спросила она.
«Он в своей комнате. Я схожу за ним!» – ответил Омар, но они уже направлялись к лимузину, который должен был отвезти их на «афтерпати» Vanity Fair / Bloomberg . К тому времени как Омар со мной в руках спешно вернулся, их уже не было.
Я не мог в это поверить! Я чувствовал персиковый запах ее кожи, но ее нигде не было. «Не переживай, приятель, – сказал Омар, понимая мои душевные страдания. – Мы найдем ее!».
Я совершенно пал духом. Мы вышли на улицу, и, пока Папа разговаривал с двумя моими поклонниками, я наслаждался тем, что стоял там, где мгновение назад была Риз.
«Вы хотите пойти на вечеринку Vanity Fair? – спросил Омара один из собеседников и почесал у меня под подбородком. – Пойдемте с нами, мы поможем туда пройти!».
Шел дождь, но мы отправились на вечеринку пешком. Я устремился вперед с широко раскрытыми глазами вслед за двумя широкоплечими мужчинами – туда, откуда доносился запах Риз. Мы подошли к входу в самое большое здание, которое я когда-либо видел.
«Что это за место?» – спросила Мерси, едва дыша от восторга.
«Это резиденция французского посольства», – последовал ответ.
C’est ne pas possible! [20] И почему мне иногда удобнее выражать свои чувства на французском? Наверное, оттого, что мне везет с французами… Во мне затеплилась надежда.
Когда мы встали в очередь на вход, то увидели, что служба безопасности проверяет билеты. У нас билетов не было, и наши компаньоны забеспокоились, что могут не впустить.
«Ваши билеты?» – обратился к Омару охранник.
«Это Угги из «Артиста» , – ответил он, поддерживая меня, как оскаровскую статуэтку. После небольшой немой паузы охранник сказал: «Хорошо, проходите!» – и сопроводил нас внутрь. Йес!
Я навострил уши и напряг все остальные органы чувств в поисках Риз. Но искать было некогда – засасывала толпа, жаждущая со мной пообщаться. Пришлось исполнить несколько трюков.
«Самая яркая звезда сегодняшнего мероприятия – Угги!» – говорили Папе снова и снова. Меня признали почетным гостем вечеринки Vanity Fair. Колин Пауэлл, бывший госсекретарь США, поспешил к нам и попросил разрешения сфотографироваться с нами для внуков. «Мы ваши большие поклонники!» – сказал он.
Голди Хоун осыпала меня поцелуями. От нее восхитительно пахло, и она была так же прелестна, как по телевизору. Я бы лизал ее лицо всю ночь. Если бы я встретил ее раньше Риз, то все могло бы быть по-другому.
Джордж Клуни тоже был на месте, как всегда красивый и нарядный. Он ослепил своей сияющей улыбкой, при виде которой обычно хотелось навестить своего дантиста, чтобы он еще поработал над моими зубами.
Главный представитель посольства Франции не устоял, чтобы не сфотографироваться со мной, и сказал, что мое присутствие – «великая честь» для него.
Incroyable! [21]
Все взгляды обращены ко мне. И тут мой нос неистово задергался. Шерсть на спине и шее зашевелилась. Я замер на месте: повеяло духом воспоминаний.
Даю Риз уроки французского. На вечеринке Vanity Fair
С широкой ослепительной улыбкой ко мне шла мисс Уизерспун. На ней элегантное черное платье и серьги из бирюзы. «Привет, Угги!» – крикнула она и поцеловала.
Если бы в тот момент Папа не держал меня своими сильными руками, я потерял бы сознание от блаженства.
Риз и ее новый парень (рррр!) разговаривали с Мамой и Папой недолго. Я слышал, как она сказала, что я был «забавным» в « Артисте» . Я был счастлив и этим. Папа справился о ее собаках Хэнке и Нашвилле (счастливчики!), а Мама спросила, хорошо ли протекает ее беременность. Через несколько месяцев у Риз должен был родиться ребенок.
Я пристально смотрел на нее. Голова кружилась от счастья, а сердце сжималось от ревности. Моя богиня, как цветок магнолии, вся светилась. Я был рад за нее. Небрежно облизнул ее
приятеля и решил, что не стоит испытывать неприязнь к человеку, который, очевидно, прекрасно о ней заботится.
Папа сделал кучу фотографий. На одной из них Риз улыбается, а я вплотную прижался к ее лицу и облизнул так, как даже не рассчитывал.
Риз любит меня!
Она меня не забыла!
Я навсегда останусь в ее сердце!
Как и она в моем!
Неважно, сколько вдохов ты сделал в своей жизни. Важно, сколько раз у тебя перехватило дыхание.
Сюн Шэн
Блистательная ночь в Вашингтоне стала самой значимой в моей жизни. По впечатлениям она превзошла скейтбординг, воднолыжный спорт, пиццу и даже опыт съемок в двух моих любимых фильмах. Возможно, оттого, что я стал старше и мудрее и наконец-то осознал всю важность таких базовых жизненных ценностей, как любовь и дружба. Я мирно посапывал на роскошной кровати шикарного отеля и чувствовал себя предельно удовлетворенным. Я знал, что Папа и Мама остались довольны нашей поездкой в столицу не меньше меня. Несомненно, они будут вспоминать этот вечер до конца своих дней. Я счастлив, что они разделили со мной мою радость. Никогда прежде я не был так благодарен судьбе за знакомство с Омаром. Всю мою взбалмошную жизнь он был моим другом и моей тенью. Теперь его глаза искрились от гордости.
Когда-то он был колумбийским мальчиком, который обожал собак и часами лежал на крыше отчего дома, мечтая однажды поехать в Америку. И вот мы здесь.
Он пережил ураган и другие невзгоды, встретил Мерси, стал отцом своей драгоценной дочери Терри. Несмотря ни на что, он не изменил своей любви к животным и был моим заботливым хозяином на протяжении долгих лет с тех пор, как я стал частью его мира.
С первых дней в Санта-Монике, довольствуясь помятыми долларовыми бумажками, мы не переставали верить друг в друга. Упорно трудились, бесконечно репетировали, переживали все плохое и хорошее вместе. Мы работали на съемках скромных рекламных роликов и малобюджетных экранизаций, получали отказ за отказом, и все-таки звезды улыбнулись нам.
Мы не догадывались, что судьба свела нас для того, чтобы однажды мы вместе прошли по известнейшим красным дорожкам мира. Мы получили шанс сняться в фильме, который принес много радости зрителям, а нам славу – да такую, которая превзошла все наши фантазии.
Эта на первый взгляд смешная французская комедия получила все награды и стала классикой на все времена. Благодаря этому невероятному успеху нам удалось донести до зрителя всю неоценимую значимость работы дрессировщиков и таких актеров, как я. Мы объехали весь земной шар, встречались с величайшими людьми своего времени.
Омар изменил мою жизнь, теперь я изменил его. Он проделал огромную работу со мной и не дал мне зазнаться. Даже когда сообщили, что мне будет предоставлена величайшая привилегия Голливуда, а именно стать первой собакой в истории, чьи отпечатки лап будут увековечены на тротуаре у Китайского театра Граумана, – Омар не дал мне забыть, что прежде всего я член его семьи, ничем не отличающийся от других собак его труппы (которая, кстати, продолжает расти: теперь в ней появился Пафф, симпатичный, но властный померанский шпиц).
Мои ошейники и награды убрали в буфет, а содержимое корзин с угощениями поделили между всеми. Омар вдохновил меня на благотворительную деятельность, и мы провели много времени, участвуя в шоу, поездках в хосписы, детские больницы и дома престарелых, обитатели которых часто благодарили за то, что с нами их мечта сбылась.
«Угги приносит людям радость! Он источает любовь и счастье», – обнимая меня, сказала Омару одна молодая женщина в инвалидной коляске. За такую признательность я от души облизнул ее лицо. Ведь она права: это действительно моя миссия.
«Приятель, с тобой и в темноте светло!» – с сияющим лицом говорил Омар.
Омар и Мерси вынянчили меня после операции и контролировали развитие моего неврологического заболевания. Омар обеспечил все возможное лечение, превратился в моего ярого заступника и самого близкого товарища. В последнее время я стал неприкосновенным, мне даже, если требуется, предоставляют личную охрану.
Самое главное, что открыл для меня Омар, – это сила и глубина человеческой любви. Каким-то непонятным образом он наполнил мое собачье сердце этим чувством. Я полюбил его и остальных членов нашей большой семьи, да так, что иногда мне кажется: я и сам – человек.
Я знаю: когда мое время на сцене жизни подойдет к концу (а я надеюсь, что проживу еще много счастливых собачьих лет возле Омара), любовь ко мне поможет ему принять самое трудное из всех решений. Он, и только он, скажет: «Спасибо, Угги. Конец съемки» – и проводит меня в последний долгий сон.
