Опытная лайка, с которой часто бьют птицу в лесу, не будет делать ошибок в работе, прекрасно усвоив весь процесс охоты вплоть до значения выстрела. Только услышав его и увидев падающую птицу, она позволит себе бросок к дереву. Такая хорошо натасканная собака доставит своему хозяину огромное удовольствие в охоте на самую крупную птицу северных лесов.
…Сентябрь наступил. Голубое осеннее небо, чистый, как стекло, воздух, прозрачные синеющие дали. В пору ранней осени всегда бывает несколько особенных ясных дней, которые и на лето не похожи и на осень также. Небо совсем весеннее, так же свежо по утрам, и только листва деревьев еще совсем по-летнему густа.
Тихо в лесу. В поникших ветвях берез золотятся желтые пряди листьев, совсем как первое серебро наступающей старости. Изредка сорвется желтенький лист и, кружась, упадет на зеленые мхи. Посмотришь под полог деревьев и увидишь, что лист этот не одинок и много их уже упало на землю.
С ружьем за плечами брожу я по знакомым дорогам, пересекая заросшие ручьи, осиновые перелески и моховые болота с низкорослым сосняком. Поникли лесные травы, и только цветы иван-да-марьи пестрят на полянах. Они как будто не чувствуют холода, так же, как и сочные гроздья брусники на кочках соснового бора. Давно уже умолкли птичьи голоса, лишь стайки вертлявых синиц изредка нарушают тишину леса своим мелодичным писком. Проворные черноголовые гаечки, как елочные игрушки, повисают на гибких концах ветвей, иногда почти у самого лица идущего человека.
— Ци-ге-ге-ге, — пискнет тревожно синичка из гущи ветвей, и снова смолкнет лесная чаща. Моя собака изредка мелькнет на пути и опять уходит в лес, пересекая тропу. Массивные осины стоят по сторонам, раскинув огромные сучья. В это утро мы с Рыжиком уже добыли одного глухаря, и мой рюкзак оттягивает плечо. Солнце довольно высоко, время кончать охоту. Птицы спустились с осин и лакомятся сладкими ягодами брусники. Здесь к ним подойти на выстрел трудно. Выводок глухарей широко разбредется на ягоднике, и даже если мы набредем на его следы, то вряд ли увидим подъем, как это бывало в августе. Старые самцы держатся в эту пору одиночками, они только зимой примыкают к другим, образуя небольшие стайки в три-четыре штуки.
Вот где-то в стороне раздается мощное хлопанье крыльев и легкое взвизгивание собаки. Это Рыжик нашел глухаря. По шуму крыльев можно заключить, что птица поднялась с земли, и я знаю, что мой пес пулей несется в ту сторону, куда полетел глухарь.
Чутьем, а больше слухом, Рыжик найдет глухаря и покажет его мне. Лай собаки хорошо слышен, видимо, птица отлетела недалеко.
«Ах, какой, ах, какой!» — точно выговаривает собака и, немного послушав — не идет ли хозяин, начинает лаять снова. Она видит птицу. Сняв ружье с плеча, я осторожно подхожу на зов Рыжика, стараясь шагать бесшумно. Ни лист не шелохнется, ни ветка не хрустнет.
Все ближе и ближе добыча. Впереди кудрявая елочка, дальше — густой куст ольхи, березка, и, наконец, я вижу сидящую на земле собаку и издаю условный писк мыши. Этот слабый звук не может спугнуть даже самую осторожную птицу, но сообщит собаке о том, что хозяин подошел. Рыжик давно уже слышал меня, но после условного звука он покажет мне дерево, на котором сидит глухарь. Теперь все внимание собаки на птице. Умный пес осторожно бегает вокруг ствола осины, слегка повизгивая. На осине я замечаю глухаря. Громадная птица с любопытством рассматривает такую необыкновенную, шумную «лисицу» и точно дразнит ее, осторожно ворочаясь на сучке. Увлеченный собакой, глухарь не смотрит по сторонам, и я под прикрытием стоящей рядом ели быстро подхожу на выстрел.
Вот он! Совсем рядом этот большой, как индюк, петух со светлым фисташковым клювом. Рыжик заметил поднятый вверх ствол ружья и замер, перестав лаять.
Часто наблюдая такое поведение собаки, я понимал, что она отлично усвоила значение этого движения и знает, что за ним последует выстрел.
Вместе со сбитыми дробью листьями птица шумно падает на землю, теряя в воздухе перья. Удачная нынче охота!
И ранней весной, с прилета, и в августе, в открытие летнего сезона, и осенью, вплоть до самого ледостава, ярославцы охотятся на утку близ города, на карьерах Ляпинского болота, ездят на озера «Красного Профинтерна», на озеро Неро, Рыбинское водохранилище и другие водоемы.
Какая же собака нужна для охоты по утке?
Обычные наши подружейные собаки не используются на утиной охоте. Утка плохо выдерживает стойку, нервирует собаку и портит при этом ее дрессировку. В местах, где обитают утки, нельзя требовать от подружейной собаки правильного поиска, так как охотник не видит собаки в сплошных зарослях тростника. Ее работа заключается в том, что она находит птицу, выгоняет под выстрел и подает убитую. Часто охотники берут на утиную охоту дворняжек, гончих и иногда уже совершенно испорченных легавых.
Кстати сказать, охотничьим законодательством категорически запрещено охотиться с гончими летом, и качество их работы мы не будет разбирать, а дворняжки и дефектные легаши не могут удовлетворить понимающего охотника.
Такие собаки обычно «охотятся» сами по себе, выгоняют птицу вне выстрела, давят утят-хлопунов, а в тех случаях, когда им приходится подавать убитую птицу с воды, не всегда она попадает в ягдташ охотника. Раздосадованный, он командует своей собаке, кричит и ругается, а она выносит птицу на противоположный берег водоема и на глазах хозяина «кушает» ее с потрохами и перьями.
Все перечисленные «удовольствия» отпугивают некоторых охотников от утиной охоты с собаками.
На самом же деле такая охота заключает в себе немалый спортивный интерес, да и объекты ее очень разнообразны. В сезон летней охоты по уткам собака совершенно необходима, но выбирать ее надо с толком и знанием дела, а главное, не идти на болото с любым подвернувшимся псом, рассчитывая только на то, что он выгонит утку из зарослей.
Само собой разумеется, что натасканная и послушная лайка как нельзя лучше подходит для охоты на утку и летом и осенью. В большинстве лайки не боятся воды и хорошо плавают. Приучают их к воде еще со щенячьего возраста, выбирая для первых уроков хорошую неветреную погоду и небольшой водоем. Щенок охотнее идет в воду в тех случаях, когда дно водоема пологое и сам водоем не имеет крутых берегов. Заупрямившегося щенка никогда не следует насильно загонять в воду и тем более бросать в нее или толкать. Таким примером можно напугать собаку и отвадить от воды. Не следует также и переутомлять ее, без конца повторяя урок подноски из воды. Уставшей собаке это надоедает, и первые впечатления могут породить у нее чувство отвращения к работе на воде.
При натаске лаек можно посоветовать молодым охотникам не особенно увлекаться дрессировкой их в ненужном для охоты направлении. Все «цирковые» номера с подачей газет, туфель, «служением» должны быть совершенно исключены. На охоте они не потребуются, а лайка — собака охотничья, и натаскивать ее надо только для охоты.
Летом, когда выводки уток уже достаточно подрастут, следует сводить молодую собаку на болото и показать ей утят-хлопунов.
Знакомство с местами обитания уток, отманивающая утка-старка и запах всего утиного выводка хорошо запомнятся молодой собаке. После нескольких уроков она не пройдет затаившуюся в осоке утку и всегда покажет ее охотнику.
У многих охотников существует нелестное и неверное представление о лайке и ее работе по утке. Лайку не следует приравнивать к категории дворняжек-давилок, с которыми часто охотятся по утке. Хорошо натасканная, она берет птицу вежливо, «мягким прикусом» и не давит насмерть.
Лайка хорошо поддается натаске по птице и становится очень добычливой собакой. В умении ее подавать птицу из воды в любых условиях не может сравниться ни одна собака. Даже спаниели, эти безукоризненно апортирующие собаки, не выдерживают соревнования с лайкой в условиях наших труднопроходимых болот. Выносливость, сила и отличное чутье делают ее незаменимой.
Вспоминаются некоторые эпизоды из охоты с лайками по уткам на водоемах нашей области.
В туманное августовское утро выйдешь с собакой из небольшого сенного сарая, где так удобно скоротал недлинную летнюю ночь. Сенной сарай — это находка, счастливо попавшаяся на пути. Более удобного ночлега нельзя и придумать охотнику.
Здесь всегда можно укрыться от дождя, найти удобную постель, никого не обременяя и не беспокоя, или, сидя на пороге, помечтать, залюбовавшись золотом заката. Яркий, безоблачный, он обещает погожий день на завтра. Из сарая и уйдет охотник на зорю еще чуть свет.
Поеживаясь от холодного утреннего тумана, сразу промокнешь в нескошенной осоке приозерной низины, когда зыбун торфяника зачмокает под каблуками сапог.
Как красивы утром приозерные луга! Какое обилие росы на траве! Хвощи даже согнулись под ее тяжестью, и цвет их стал не зеленым, а серебристым. Четко вырисовываются узорные сетки паутин, заметно поникли их смертоносные нити, покрытые мельчайшими капельками тумана. Ловушки пауков бездействуют. Еще слишком рано, сыро и холодно, и поэтому даже надоевшие ночью комары намокли и, отяжелевшие, спрятались в траве. Воздух свеж и прозрачен, и ни одно насекомое не звенит в нем. Крупные стрекозы вяло передвигаются по стеблям растений, их прозрачные крылышки слегка дрожат, точно и не трещали они никогда в знойном воздухе летнего полдня!
