вспомнив, что не ела ничего более суток.
Однако открыв его, я отметила тот же состав: сырое мясо, приготовленное мясо, но непонятного происхождения, что могло вполне оказаться едой каннибала, и несколько груш.
Так всё-таки он часть съел и большой разницы не было.
Я разозлилась еще больше, но, подумав, тоже решила взять одну. Неизвестно теперь, когда я адекватно поем.
Вернувшись обратно, я отметила на столе книгу, которая лежала на той же странице, которую я и оставила.
Решив, что мне всё равно нечего делать, принялась дочитывать, хоть и настроение для этого испарилось ещё вчера. Почти под самый конец истории заглянул дровосек.
– Не простудилась? -спросил, садясь рядом со мной в кресло.
Я закатила глаза.
– Какая разница?
Мужчина вскинул бровь, показывая глупость вопроса. Наверное, просто не хотел, чтобы я всякую заразу в дом приносила.
Хоть и по его вине.
Посмотрев на дровосека внимательнее, не забывая про свою идею, мне хотелось еще больше блевать: он был слишком уродливым, чтобы его соблазнять, как внутренне, так и внешне.
Однако это могло быть и моим спасением.
Внутри было слишком много противоречий: если я начну вызывающе себя вести, он не поверит в искренность моих намерений, не после недавних событий, поэтому мне нужно было притвориться и начать издалека.
Кинув взгляд на него ещё раз, я поняла, что не могу его представить на себе. Слишком отвратной казалось мысль, даже смерть выглядела привлекательнее.
Я заставила себя думать так активно, насколько это возможно, чтобы избежать секса с ним, но при этом выжить.
Перебрав все последние события в голове, я с удовольствием вспомнила, что все-таки выиграла у него то пари, а, значит, это было возможным.
Но при этом он всё равно меня не отпустил, обманув с моим честно добытым призом.
Постучав ногтями по локтю, я решила все-таки поиграть в слова:
– Ты же сказал, что отпустишь меня и тех людей навсегда, – начала я, положив ноги на стол. – И что ты, по твоим же словам, никогда не блефуешь.
Мужчина посмотрел на меня, криво усмехнувшись.
– Наконец ты вспомнила свои же слова, а я уж думал. Так я тебя не держу ведь. Ты можешь быть свободна.
Я сощурилась, явно научившись с ним чувствовать в этом подвох.
– Но?
Дровосек продолжал давить гримасу.
– Но я выпущу свои псов, которые не хуже меня могут тебя найти и вернуть. Мы же договаривались, что это я тебя не держу, верно? Только вот с ними ты, к сожалению, не договоришься. Ты сделала хуже только себе, как обычно.
Я подмяла под себя ноги.
– И где ты достал их?
Мужчина покачал головой.
– Глупый вопрос. Забрал у военных, где же ещё таких собак найти у вас.
Я кивнула.
– Умно, не поспоришь, – вынужденно согласилась. – Тогда… сыграем в еще одну игру?
Дровосек отрывисто рассмеялся, вызывая у меня сильное отвращение.
– Предлагай.
Я нахмурилась, размышляя.
– Только как я буду знать, что ты не обманываешь меня?
– Я и не обманывал. Не моя вина, что ты не можешь всё необходимое учесть и оговорить все пункты игры так, чтобы получить желаемое.
Я покачала головой.
– Всегда можно ввести новую переменную.
Он посмотрел на мои ноги, которые лежали на столе.
– Чтобы триумфально закончить игру, не обязательно пытаться учесть прям всё на свете, достаточно просто оказаться умнее противника и предугадать все его шаги, оговорив это в условиях игры. Безусловно, всегда можно что-то упустить, но, как правило, для победы хватает и того, что соперник менее внимателен тебя. Ты вполне могла сказать: «В качестве победителя хочу воспользоваться своим правом и загадать, что ты убил себя сам» или «навсегда заперся у себя дома в одиночестве». Кто же мешал? – сообщил, возвращая взгляд к моим глазам.
Я отвернулась, глядя перед собой. Да, наверное, я впрямь протупила.
– Тогда почему ты не победил меня, если знаешь, как это сделать?
Дровосек хмыкнул.
– Я же сказал ещё тогда: процесс для меня был интереснее победы. Ты убила человека, и теперь будешь жить с этим до конца жизни. Не здорово ли?
– Зачем ты так хочешь, чтобы я страдала?
Мужчина покачал головой.
– Ты должна была размыть рамки морали, чтобы научиться добиваться своего любым путём, а затем – научиться жить дальше, и только. Привыкнешь.
Я замерла.
– Так ты… специально его ко мне прислал?
Дровосек на этот вопрос не ответил.
Я сложила руки на груди, решив вернуться к нашему диалогу, зная, что если он молчит на мой вопрос, значит, вряд ли когда-нибудь ответит.
– Но я не знаю тебя, чтобы угадывать твои шаги.
Мужчина пожал плечами.
– Так поспрашивай, в чём проблема.
Я закусила губу.
– И что, мне поверить тебе? С чего бы?
Дровосек, вздохнув, взял газету и принялся читать.
– Никто тебе гарантий и не даст. А как полководцы вели свои войска на земли, которые вообще не знали? Просто понимали по каким-то далёким слухам, что там мог быть провиант и, возможно, какие-то ценные вещи, которые можно было обменять на ближайшем рынке, если он, конечно, еще существовал и не был кем-то разграблен и растаскан. Думай уже по ходу событий, учись на ошибках, а, главное, будь внимательней и не забывай свои же слова.
Я закусила губу.
– А ты… ты застал эти времена?
Мужчина загадочно улыбнулся.
– Вполне возможно.
Я разнервничалась.
– Кажется, у меня нет шансов. Слишком опытный, жил ли ты в этих временах или нет. Как такого, прикажешь, победить?
Дровосек довольно усмехнулся.
– Но тогда же тебе удалось однажды, намеренно это или нет. Подумай, что ты можешь извлечь из прошлого и удачного.
Я поменяла позу, опустив ноги на пол. Мне показалось, что пока меня хватит лишь на добычу информации.
– Твоё имя и вправду Яков?
Мужчина слабо улыбнулся.
– Давно не слышал, чтобы меня так называли.
Я кивнула, приняв это к сведению.
– И ты происходишь из королевской семьи?
Он на секунду задумался.
– Нет, но я вообще мало что знаю о родителях. Возможно, в моей семье и был кто-то голубых кровей, не исключаю.
Я нахмурилась.
– Тебе не рассказывали о твоих предках?
Мужчина покачал головой.
– Родители редко разговаривали со мной.
– Почему?
Дровосек промолчал, однако его глаза отчего-то потемнели, машинально заставив меня задуматься об уместности задаваемых мной вопросов.
– Но ты был запечатлен на фото с королевской семьей? – осторожно спросила.
Он дёрнул уголками рта.
– Это была не менее давно. Я тогда уже поднабрался опыта, стал одним из наиболее знатных и уважаемых солдат. Я оказал одну очень важную для королевской семьи услугу, и они меня
