приняли к себе.
–Что за услуга?
Мужчина усмехнулся.
– Спас их наследников от смерти в нищете. Я предупредил их о планируемом дворцовом перевороте и назвал конкретных лиц, которые хотели это сделать. Они были раскрыты, более того, все их орудия убийств были найдены прямо в их комнате. Безусловно, нашел и подкинул туда его я, иначе были бы ко мне лишние вопросы.
Я кивнула.
– Откуда у тебя сверхспособности? Давно ли ими обладаешь?
Дровосек посмотрел перед собой.
– Почти всю сознательную жизнь.
– И… после чего они у тебя появились?
Он посмотрел на газеты.
– Не все сразу. Постепенно, шаг за шагом.
Я вопросительно на него посмотрела, ожидая продолжения, но он замолчал.
– Ты остался жить с королевской семьёй? Или сразу ушёл?
Он посмотрел на потолок, вспоминая.
– Я ушёл почти сразу, когда люди перестали угадывать мой возраст. Я понял, что не готов раскрыть свои тайны и отправился, как обычно, на одну из войн, но в этот раз инсценировав свою же смерть: нашёл человека, похожего на меня, нарядил его в свою форму и убил, оставив истекать кровью на фронте. Судя по тому, что меня не искали, я сделал это достаточно убедительно.
Я заслушалась, отдалённо понимая, что мне это что-то напоминает. Решив ухватиться за соломинку, я наклонилась поближе к нему:
– Но ты бросил людей, которые тебе могли быть близки и дороги, например, жену, детей? Или все-таки вернулся за ними, когда было подходящее для этого время?
Дровосек раскрыл газету, разгладив страницы.
– А зачем? Они бы всё равно бы состарились и умерли, будь это одним годом раньше или позже. Все они уже были преклонного для тех времен возраста с нагретыми местами для жизни. Судьба пилигримов точно была не лучшим выбором в их случае.
Я задумалась, медленно разжёвывая сказанное, решив, в конечном итоге, начать с наиболее важного для меня:
– Так ты узнал о своём бессмертии только в те времена? – спросила, пытаясь понять, насколько он древний.
Мужчина слабо улыбнулся, явно догадавшись.
– Тогда я понял, что я просто никогда, видимо, внешне не постарею.
Я поджала губы, отметив его увёртливый ответ.
– И куда ты потом подался?
Дровосек неожиданно поднялся, хлопнув себя по коленям.
– На сегодня разговоров об этом достаточно. Думай пока над игрой, если хочешь попробовать меня победить, а я покормлю псов. К твоему сведению, они находятся по северную часть, в небольшой деревянной избе.
Я нахмурилась.
– Так её же там не было.
Мужчина усмехнулся.
– Это тебя не было 2- е суток – ответил, давая понять, что этого времени достаточно для постройки.
Я лишь в очередной раз убедилась в его силах, к своему страху отметив, что мне придется здесь жить не до тех пор, пока я смогу его победить, а когда я ему надоем.
Тем не менее, сдаваться я не хотела, да и всё равно нечем было особо заняться.
Посмотрев на открытые страницы газеты, я подумала, что это могло быть подсказкой.
Не зря же он открыл это и оставил, уходя.
Однако язык по-прежнему для меня был нечитабельным, поэтому мне ничего не оставалось, как смотреть на картинки и пытаться угадать по контексту. Увы, дровосек пришёл слишком быстро, забрав газеты для своего чтения, поэтому мне ничего не оставалось, как попросить листик и ручку, чтобы попробовать придумать игру. Мужчина явно глазами потешался над этим, но мешать не стал.
Так.
Я записала еще раз то, что он сказал, внимательно перечитав. Я имею на данный момент следующее: дровосек сказал, что все его близкие были преклонного для того времени возраста, значит, справедливо предположить, что "для того времени" может отсылать нас на многие века назад. Может, речь шла о 30-40 годах, как для старческого, который сейчас считается зрелым возрастом или средним. Также он сказал, что все его близкие были преклонного возраста, то есть, примерно ровесники, плюс к этому – за свой возраст тоже начал думать и переживать. В таком случае, не могут же его дети быть его ровесниками. Ну или, по крайней мере, история о них умалчивает или это неважно.
Дальше.
Если брать тот факт, что детей не было, скорее всего, не было и жены или была, но бесплодная. Такой процент крайне низок, ведь берём в среднем. В древние времена обычно пару подыскивали родители и брак был по расчету, но у дровосека, по всей видимости, были натянутые отношения с предками или их не было в его жизни вовсе. Это был ещё один возможный косвенный намёк на отсутствия у него жены и детей. Возможно, он хотел сколотить имущество, стремясь стать знатным солдатом, и тогда найти себе пару, но он покинул края, когда его сверстники уже начали стареть, так и не обзаведясь никем, значит, этого он не хотел.
Или не мог.
Почему? Был геем? Сам бесплодным? А, может, не хотел быть уязвим, имея цели поражения для врагов? Я посмотрела еще раз на мужчину, вдруг вспомнив, что он каннибал. Может, боялся съесть своих же детей?
Точно, каннибал.
Это было интересным для рассмотрения. Почему он им стал? Мертвечина и какая-то травяная присыпка давала ему хороший нюх на неё, как я уже выяснила, но, может, это не всё? Дровосек сказал, что его способности открывались постепенно, вполне вероятно, он был занят поиском. Но сколько времени? Год, пять, десять, меньше, больше?
Однако ничего из этого почти не давало мне никаких более точных сведений. По крайней мере, я не настолько была сильна в истории, чтобы четко определить хотя бы век, отталкиваясь от его слов.
И всё же мужчина сказал, что разговоров достаточно. Может, достаточно для того, чтобы понять интересующее меня?
Ведь он так и не ответил, сколько ему лет, оставив этот вопрос открытым.
Кроме всего прочего, был только его рассказ о подмене себя, инcценирование своей же смерти. На этом моменте мне показалось, что я это где-то видела. Причем очень… недавно.
Я машинально пыталась найти ответ взглядом, будто цепляясь за ещё одну ниточку, в конечном счёте резко и неожиданно для себя останавливаясь на книге, которую я прочла сегодня.
Открыв её, я краем глаза заметила, что дровосек выпрямился и внимательно следит за моими движениями.
Моё сердце, восприняв это благоприятным знаком, начало очень громко и быстро стучать, будто я была очень близка к разгадке.
И, если это так, я могла предложить пари, которое поможет мне уйти и больше никогда не вернуться, но на этот раз удачно.
Мысленно подсчитав, где примерно я нечто похожее видела, я
