богатые господа играют с огнём – ищут способы подчинять тварей и использовать их в своих целях.
Чаще всего военных, хотя конкретно Густава нередко интересуют и менее мрачные аспекты. У него, словно у настоящего дракона, есть гарем с девицами исключительно из красной книги.
Ну или красного бестиария – кому как удобнее.
Велимар одобряет это не слишком, но ему платят достаточно, так что – кому какое дело?
– И где же эта прелестница? – не выдерживает Густав и шагает вперёд.
Пока он знакомится с Ханной и общается с Алексом, Велимар проходит на кухню, словно был здесь уже сотню раз и открывает там кейс, а затем расчехляет ноутбук.
Ханна ведёт себя, как обычно, пусть и с налётом настороженности: тип этот точь-в-точь ведёт себя, словно её клиент. Разве таким должен быть великий руководитель?
– Итак, какие у милой дамы навыки? – он садится на кровать, не сводя с неё взгляда, и с удовольствием закуривает.
Алекс отвечает чётко по делу, словно говорит с каким-нибудь там полковником. Хотя у них не бывает таких сальных взглядов.
– Драться не умеет, ни одним из оружий не владеет. Плохо с навыком маскировки, но хорошо обучаема. Отлично перевоплощается, большую часть времени проводит в чужих образах, отличная концентрация. Подойдёт для любых целей.
Густав кивает.
– Ханна, ты ведь Ханна, верно?
– Агамс.
– А?
– А? – она усмехается. – Ханна, Ханна.
– Тогда продемонстрируй свои способности.
Что ж, это она умеет…
Под взглядом Алекса делать это странно. Чёрт возьми, этот мужчина окончательно вскружил ей голову. И кто мог подумать, что такое произойдёт?! С ней! Которая если во что и верила, так это в цинизм…
Она подходит к Густаву, касается его плеча и становится, внезапно, рыжеволосой бестией, полноватой (но не слишком) и очень-очень яркой.
Это заставляет её вспомнить ту сцену с Агнией и Лис – интересно, как они обе сейчас?
Агния вышла за Жана, а Лис осталась в «Магнолии»?
Как будто бы есть ещё какие-то варианты, ну да…
Густав смеётся и хлопает в ладоши так, будто Ханна тут стендапер, а не шлюха (зачёркнуто) тайный агент!
– Я никогда ещё не видел, чтобы хамелеон так чётко угадывал мои желания, и так быстро перевоплощался. Очень возбудилась, а?
Ханна поджимает губы и отходит ближе к Алексу.
– Да, я всегда на взводе.
От её повадок и стремления не обольщать, а держаться подальше, сам Густав заводится ещё сильнее.
Она ведь как настоящая, боже, если бы не хамелеоньи глаза, он бы подумал, что это всё какой-то фокус!
Надо же.
– Очень хорошо, сладкая.
Алекс ободряюще пожимает Ханне руку, и та на мгновение успокаивается. Тут же из кухни доносится спокойное и властное: «Всё готово».
Густав поднимается.
– Что же… Ты должна будешь сдать анализы и пройти пару тестов, после чего мы обсудим твою дальнейшую судьбу. Но у меня уже сейчас есть кое-какие мысли, надеюсь, ты не подведёшь.
– Я бы хотел, чтобы она была моей напарницей, – встревает Алекс.
Густав в ответ лишь ухмыляется, а Ханна тревожится – разве у неё может быть какая-то другая роль?
***
Лейла надеется, что Френк её не обманет, в конце концов, она не первая встречная девочка с улицы, а родственница, как-никак. Очень далёкая, седьмая вода на киселе, но всё-таки.
Может она и странная, но с ним ей было бы спокойно. И мысль о том, что ему скоро умирать, а она как раз сможет встать на ноги и найти себе кого-то более подходящего, греет.
Френк уже объявил всем о помолвке и оставил для неё кольцо на столике для удобства (вот же старый пень, не мог нормально вручить, чтобы хоть на мгновение затрепетало девичье сердце). Так что она нарядилась и стала расхаживать по «Магнолии», как полноправная владелица.
Жандармы не заставили себя долго ждать, предъявили ордер на обыск и стали всё крушить. А саму Лейлу под видом Ханны (и пол города подтвердят теперь, что она та самая Ханна), стали осматривать, задавать странные вопросы и изучать с помощью какие-то артефактов.
– Она человек, – уверенно заявляет один из молодых людей.
– Не может быть! – рявкает второй.
Лейла вздыхает:
– Вам нужно что-то ещё? Понимаете, я очень устала после свадьбы моего друга, Жана. А теперь ещё нужно готовиться к своей собственной. И всё здесь хорошенько убирать. Такой бедлам!
– Где хозяин этого заведения?
– Мой муж, Френк? Он не ждал, что вы придёте. Почему же не предупредили? Поехал куда-то на несколько дней. Честно говоря, он передо мной не отчитывается. Вообще. Он старой закалки, не любить подчиняться женщинам.
– Без подробностей.
– Конечно-конечно. А вообще, что-то случилось? Даю вам слово, нас оклеветали! Мы очень, очень честный бордель!
Она ведёт себя так же, как им описывали Ханну, так что никаких сомнений не возникает.
– Новые законы… мадам. Эксплуатация тварей в сексуальных целях частными организациями запрещена. Теперь каждый должен сдать всех магических существ государству.
– Мы не знали. Не обязательно было приходить, могли бы позвонить. У нас есть пару лисиц, парочка троллих ещё, одна эльфийка была да умерла от спида. Давно уже.
– Эм.
– Вы сами заберёте или мне отвозить их куда-то?
Мужчины переглядываются, один из них всё же отвечает:
– Заберём, не беспокойтесь. Передайте… мужу, когда вернётся, чтобы позвонил, вот визитка.
– А может в ближайшее ваше отделение и там его направят?
– Просто пусть позвонит по номеру.
– Хорошо, хорошо. Конечно. Только не забыть бы, господа, я такая рассеянная.
Лейла ухмыляется, настроение незваных гостей ощутимо портиться.
***
Конечно, звонить никто никуда не собирается.
Как только уходят жандармы, возвращается Френк.
Непонятно, кто их подставил и подставил ли, в любом случае ясно, что для его бизнеса сейчас не лучшее время. Он хотел оставить «Магнолию» ещё много лет назад, когда влюбился в одну из своих шлюх. Лейла своим появлением напомнила ему, насколько это место высасывает силы и не окупается на самом деле. Пора возвращаться к выводам прошлого и с большим запозданием, но всё же закрывать лавочку.
Он даже рад, что Ханна сбежала и ему не пришлось ей ничего объяснять и вытаскивать из себя её острые шпильки.
Лучше пусть чувствует себя виноватой, что бросила старика!
Он увольняет тех девушек, кто работал по договору и перепродаёт рабынь. Для многих день объявления о его помолвке был днём траура.
Девушки плакали так, будто бы у них отнимают… дом.
Интересно, найдёт ли кто-то из них место получше, будет ли заниматься чем-то другим или прибьётся в дыру ещё похлеще, чем «Магнолия»?
Френку жалко оставлять свой сад, но и его,
