Валерий Сальников - Гур

— Кто из ордена поедет на конгресс? — наконец Жека задал ему интересующий всех вопрос.

— Магистр столичной обители согласился возглавить делегацию. Он с охраной выедет на самовозе. В состав делегации входит протектор, который будет перемещаться на одном из новых магомобилей.

Мы радостно оживились. А столичные поедут на Бэжке. Анниэль на мгновение горделиво вскинула красивый носик. Жека сверкнул глазами.

— От нас на «конгресс» поедут я, Уайда и наше всё, если они согласны, — усмехнувшись, Гур указал на гордецов. — На Гуме. Послушаем припадочных ораторов, потренируем волю.

— А я? — попыталась состроить жалобную рожицу.

Гур посмотрел на меня, слегка коснулся волос и ласково ответил, что я останусь здесь за старшего. И позабочусь обо всех детях. Тогда мамы и папы будут за них спокойны. Потом добавил:

— И за вас тоже.

Капитан Эммер, четвертый адъютант Гроссмейстера, открыл двустворчатую дверь, вытянулся и красиво откинув голову, произнес:

— Командор, прошу войти.

Я коротко кивнул и ровным шагом направился в широкий проем. Мои защитные амулеты и оружие остались на стеллаже адъютанта. По центру светлого зала в резном кресле восседал Гроссмейстер, перед ним, лицом друг к другу, двумя шеренгами по четыре, стояли восемь Посвященных. Эти девять человек составляли руководство ордена. По уставу никто не имел права смотреть Гроссмейстеру в глаза, кроме того, кому был задан прямой вопрос, поэтому Посвященные поглядывали друг на друга, либо смотрели в никуда.

Я остановился за шесть локтей до линии окончания шеренг, отдал воинский салют и замер, вперив взор поверх голов в дальнюю стену.

Как и предполагалось, «питателей» в зале не было, поэтому я мысленно расслабился. Моя тайна останется при мне. Да и жизнь тоже. Без «питателей» Гроссмейстер становился равным мне по силе и мог наблюдать лишь соответствующую версию моего сознания. Видеть умного, волевого, но почтительного подчиненного, с надеждой ожидающего внимания властителя. Собственно, сведения о роли «питателей» в объединении аур и являлось тайной. Об этом не было позволено знать никому, помимо Гроссмейстера. Даже сами «питатели» не ведали о собственном предназначении.

Начальник тайной стражи, не изменяя позиции в восьмерке Посвященных, пробасил:

— Гроссмейстер, представляется командор Морон, новый начальник группы специальных операций тайной стражи ордена Света. Мастер магии разума, третий дан.

Гроссмейстер остановил взгляд на мне. Закрыл глаза, всматриваясь в ауру. Я знал, что самостоятельно разработанное маскировочное заклинание, встроенное в ауру, представит ее плотность на уровне третьего дана, а не пятого, как на самом деле. Выказывать себя чрезмерно сильным магом в нашем ордене сопряжено с большим риском для жизни.

— Доложите о замысле операции, которую группа планирует осуществить на предстоящей ассамблее, — проскрипел Гроссмейстер.

— Гроссмейстер, тайной страже стало известно, что орден Знающих получил в распоряжение важные сведения, позволяющие создавать самобеглые экипажи, — я коротко склонил голову в сторону начальника тайной стражи. — Источник новых сведений не установлен. Они появились недавно, не более двух лет назад. Предположительно, орден Знающих обнаружил неизвестную до сих пор коллекцию артефактов. Магические выбросы способны открыть доступ к таким сокровищам. Наши лазутчики не смогли понять не только принципы заклинаний, заставляющих эти экипажи двигаться, но даже какие стихии были задействованы. Цель акции — получение указанных сведений через ментальный контроль делегации ордена Знающих.

Я сделал краткую паузу. Ощутил взгляды каждого из Посвященных на себе. Новый мундир еще не вполне приноровился к хозяину и я чувствовал в нем скованно. Впрочем, так и должно быть. Достоверность ощущений обязана быть безупречной.

— Известно с высокой степенью надежности, что у ордена Знающих нет магов разума. Последний известный мастер магии разума являлся магистром самой крупной обители ордена Знающих и скончался девять лет назад. В распоряжении ордена Знающих находятся около десятка магов уровня мастера магии жизни и магии воздуха. Косвенное наблюдение установило, что магистр обители дружественного им ордена Верных, мастер магии разума, не принимал участия в магической защите ордена Знающих. Таким образом, в интересующем нас ордене некому выставить полноценную защиту членов делегации против мощных заклинаний магии разума. Все перечисленное указывает на то, что Гроссмейстер ордена Света способен внедрить в сознание руководства делегации заклинание полного магического подчинения, — рапортовал я, стараясь выделить самое существенное.

Глаза Гроссмейстера буравили лоб, темное лицо не выражало никаких эмоций.

— А если никто в составе делегации не владеет сведениями, которые нас интересуют? — каркнул он.

— В любом случае они обязаны знать тех, кто владеет сведениями, и сообщат об этом. Магистр столичной обители и хранитель свитков самой большой обители ордена Знающих не могут не знать этих людей и места нахождения артефактов, — твердо ответил я.

Посвященные, замерев, внимательно слушали диалог.

— Предусмотрены ли последствия того, что может произойти, если по неким причинам ментальная атака сорвется? — бесстрастно осведомился Гроссмейстер. — Неудачная атака, тем более на виду у других делегаций, равносильна объявлению войны между орденами Света и Знающих.

— Я не смог вообразить причины неудачи, но предположил, что таковые все же могут появиться в силу невероятного стечения обстоятельств. Поэтому, чтобы предусмотреть и это, а также обеспечить минимальную дистанцию для ментальной атаки, мы запланировали сформировать лже-делегацию из членов ордена Света, находящихся под личинами горных эльфов. Гроссмейстер будет находится в составе делегации, скрыв, тем самым, принадлежность к ордену Света. Незадавшаяся акция последует от делегации горных эльфов. Удачного завершения не заметит никто. Место Гроссмейстера в делегации ордена займет выбранный им сотрудник под соответствующей личиной. Орден Света не окажется причастным к нападению на делегацию уважаемого ордена Знающих.

Гроссмейстер задумался. Черные глаза закрылись чешуйчатыми веками. Сухие пальцы выводили сложные узоры на подлокотниках. Я перевел взгляд вверх, на стену. Гроссмейстер открыл глаза.

— То, что Гроссмейстер ордена Света является магистром магии разума, не было тайной для Знающих. Сомнительно, что направляя к нам делегацию во главе с высокопоставленными руководителями, орден не учел возможность ментальной агрессии. Вероятно, среди прочих артефактов, которыми овладели Знающие, могли быть найдены и эффективные амулеты защиты разума. То, что делегация все же направилась на ассамблею, практически превращает вероятность в установленный факт. Для нас заклинания магии разума в этих амулетах представляют гораздо больший интерес, чем жалкая самобеглая повозка.

В целом верное суждение, кроме «жалкости» экипажа. Но, с помощью «питателей» Гроссмейстер в состоянии проломить любую защиту. Только что он высказал намерение атаковать, причем в полную силу. Гроссмейстер посмотрел на людей, застывших в шеренгах.

— Посвященные, задавайте вопросы.

— Существует ли риск, что Знающие опознают делегацию горных эльфов как ложную? Ведь уровень представительства подразумевает советника князя во главе. Возможно ли, что ордену Знающих известны персоны из окружения князя? — задал вопросы начальник службы охраны Гроссмейстера.

— Подобный риск присутствует, но пренебрежимо мал. Проверено, орден Знающих не имеет даже эпизодических, тем более постоянных, контактов с эльфийским плато. Знать в лицо советников князя горных эльфов они не могут. Ни одного горного эльфа в составе ордена нет. Имеются обрывочные сведения о молодой квартеронке, навещавшей столичную обитель ордена, но она, в силу низкого происхождения, не может знать окружения князя. Поэтому, Знающие не способны идентифицировать делегацию горных эльфов как подставную.

— На каком этапе проведения ассамблеи последует атака? — поинтересовался хранитель свитков, отвечающий за проведение ассамблеи.

— Наиболее удобным моментом является период после представления делегаций и до перехода в зал приемов. Делегация «горных эльфов» будет размещена по соседству с объектами на расстоянии, удобном для ментального воздействия, — разъяснил я.

Больше вопросов не прозвучало. Гроссмейстер опять закрыл глаза. Видимо, обдумывал детали. Глаза открылись.